Четвёртая Ипостась (СИ)

Он был уверен в своём выборе – и Анна вдруг поняла, что принимает это. Что, глядя на его холодное спокойствие, она и сама чувствует себя в безопасности.

В конце концов, она ведь жива?

– Я ошибся только в одном, – сказал брат Мартин, и на его губах на миг всё-таки появилась улыбка. Кривая, едва заметная. – Я увидел в тебе сильное дыхание Второй Ипостаси. Да и не я один – ведь этого Робина тоже тянуло к тебе. Только вот, я упустил другое стремление твоей души.

Монах на миг замолчал, странно, тяжело глядя на неё. Анна похолодела. Что-то не так? Это – из-за того, что она убила стражника?

Ну – почти убила, почти она.

Вчера, когда Робин истекал на полу кровью, она думала, что изменится навсегда. Что это – худшее, самое гнилое пятно на её грешной душе. Смешным показалось недавнее желание убить Юлиана…

А сегодня, после всего пережитого, после мерзких тварей колдуна и его нечеловеческого воя… Сегодня смерть насильника казалась мелочью. И, главное, Анна уже ни о чём не жалела.

Она – права.

Это – справедливо.

Угадала Анна вчера лишь в одном – она в самом деле изменилась. И изменение это, как прыжок в пропасть – мгновенное и непоправимое. Но, неужели, брат Мартин видит в этом – дух Четвёртого?

– Сложись твоя жизнь иначе, ты бы точно была идеальной служительницей Второго Лика, – продолжил Третий. – Но, после всего пережитого, любовь в тебе перестала быть ведущей. Поэтому, возлюбленной сестрой тебе не быть.

– Вы… Вы вернёте меня в бордель? – голос девушки дрогнул, но внутри поднялся бунт. Ладно, будь что будет! В обиду она себя больше не даст!

– В бордель? – хмыкнул брат Мартин. – Нет. Да и твоя бывшая хозяйка уже передала мне долговые расписки. Ты станешь Третьей, Анна. Возраст подходит, тебе всего пятнадцать. Учить тебя не поздно. И, главное, ты готова жить возмездием. Ты уже должна сама почувствовать это.

Анна оцепенела. В голове звенела единственная мысль: «Третьей? Я – Третьей?»

Брат Мартин смотрел на неё – серьёзно, внимательно, без тени насмешки.

– Это правда? – сумела наконец выдавить Анна. – Это – в самом деле правда?

– Я похож на лжеца?

На миг девушка испугалась его вопроса. А потом поняла – вот сейчас монах в самом деле смеётся над ней.

– Правда… – она глупо улыбнулась. – Только, я не возмездием хочу жить. Хочу – справедливостью.

Брат Мартин в ответ лишь кивнул.

– Она! Это она! – послышался вдруг женский крик, вырвав Анну из воспоминаний. – Это она! Эта шлюха моего мужа убила!

Анна похолодела. Неужели?..

Из-за спин людей показалась девушка – невысокая, чуть полная, с заплаканным лицом и растрёпанными каштановыми волосами. Она ткнула в сторону Анны пальцем:

– Убийца! Почему Плеть покрывает её?! Защищает свою шлюшку?!

Брат Мартин оглянулся на Анну.

– Будешь себя защищать, оправдываться? – спросил он. В глазах монаха был искренний интерес. Правда, холодный, отстранённый.

Анна в самом деле обещала себе, что никому больше не позволит вытирать о себя ноги. Третий смотрел так, будто прочёл её мысли и ждал – что дальше? Только вот, девушка своими противниками видела проституток в борделе, похотливых мужиков, жестокую и высокомерную Леди… Но точно – не убитую горем женщину.

Взглянув Третьему в глаза, Анна покачала головой. Вины своей в смерти Робина она не видела. А доказывать это…

– Плеть пастора убил! – закричала вдова в отчаянии. – Пастора и сына его! И защищает церковную шлюху!

В толпе ахнули. Люди сразу заспешили по своим делам, стараясь как можно быстрее скрыться с глаз. А смертельно побледневшая вдова разом словно сдулась, сгорбилась, стала меньше.

– Я… Я… Простите…

– Двадцать плетей, – спокойно сказал брат Мартин.

Вдова вмиг разревелась, отчаянно замотала головой, подвывая и безуспешно пытаясь что-то сказать. Упав на колени, поползла к монаху.

– Прошу! Не надо! Дети! – разобрала Анна в её причитаниях.

– Не надо! – крикнула девушка, спрыгивая с лошади.

Третий снова посмотрел на неё с холодным интересом. Спросил:

– Почему?

– Она… Она же мужа потеряла…

– Насильника?

– У неё горе! Она сказала, не подумав! Она – не в себе!

Монах вздохнул, снял с пояса плеть, деловито и как-то между делом уточнив:

– Ты же из деревни?

– Да, но…

– Коров пасла?

– Да, я…

– Анна! – брат Мартин снова прервал её, взял за плечо. – Пастушьим бичом пользовалась?

Девушка поняла, чего он хотел от неё. Побледнела и испуганно кивнула. Выдавила тихо:

– Это несправедливо…

– Несправедливо… – задумчиво повторил Третий. Повернулся к вдове. – Взгляни на неё, Анна. Кого ты видишь?

– Женщину. Несчастную женщину. Она потеряла кормильца. У неё дети…

– Я вижу – смутьянку! – перебил монах. – Она кричала в толпу, что служитель Третьей Ипостаси убил пастора города и его сына. Она – разжигала народное недовольство. А ещё назвала тебя церковной шлюхой. Двадцать плетей – вдвое меньше, чем она заслужила. Это – справедливо!

Анна с ужасом смотрела на брата Мартина. В голове метались отчаянные мысли. Неужели – это правда?