Четвертая магическая война

С таким оригинальным напутствием Олег и отправился в схватку, которая началась сразу же, как ударная группа достигла зоны поражения вражеской ПВО. Жуткая болтанка подсказала всем и каждому о начале маневров уклонения, а звуки близких разрывов – о настоятельной их необходимости. Пушки «Воздушной танцовщицы» работали практически в непрерывном режиме, посылая снаряды в видимые канониром цели, и, хотелось бы надеяться, не слишком часто промахивались. Мертвенно-бледная вспышка синего света, легко проникшего внутрь летающего судна сквозь неплотно прикрытые люки, смотровые иллюминаторы и щели в заплатках, указала на применение кем-то из старших чародеев заклятий тактических масштабов. В лазарет потянулись с верхней палубы раненные осколками прошедших через барьеры снарядов. А из внутренних помещений поступила парочка неудачников, умудрившихся получить закрытые переломы.

С грохотом «Воздушная танцовщица» вздрогнула и резко остановилась, будто врезалась в какую-то преграду. Незакрепленные вещи упали, незакрепленные люди тоже. Вытащивший у одного из матросов кусок железа из спины Олег едва не воткнул его обратно в раненого, только уже чуть пониже. Нечто твердое проскрежетало по обшивке, и с отчаянным воплем кто-то, находившийся по ту сторону борта, полетел вниз.

– Мы летающую лодку протаранили? – задался вопросом солдат, дожидающийся своей очереди на лечение.

– Не, звук совсем не тот, – уверил его опытный авиатор из числа штатных матросов. – Я бы сказал, что это выполнявший маневр перехватчик от одной угрозы увернулся и в нас вписался.

«Воздушная танцовщица» вновь набрала ход и продолжила свой полет, только ощутимо накренившись на нос. То ли повреждения от воздушного тарана оказались слишком существенны, то ли она просто заходила на посадку. Бо́льшая часть пассажиров и экипажа корабля закричала от страха, когда их душу внезапно сковал леденящий ужас. Воздействие явно сверхъявственной природы усиливало любые, даже самые незначительные душевные терзания во много раз, в результате чего опытные аэронавты, проведшие на палубе не один год, вдруг стали бояться высоты, запертые в трюме люди через одного приобрели острую клаустрофобию, чародеи стали терзаться сомнениями в собственных силах и знаниях, и даже автоматроны обслуги вдруг диагностировали у себя целый букет неисправностей. Поднявшаяся на борту паника послужила причиной кучи травм, десятка смертей, одного пожара и рассасывания очереди пациентов лазарета, где внезапно ставший очень страшным для окружающих Олег облегченно привалился к стене и перевел дух, пытаясь вспомнить, как по латыни называется острая боязнь пациентов. Наведенная кем-то иллюзия терзала людей почти полторы минуты, прежде чем резко оборвалась. По странному совпадению, именно в эту секунду киль летучего корабля врезался в землю. И, кажется, кем-то там смачно чавкнул.

– Очень глупое заклятие, – пробормотал целитель, прописывая самому себе пятьдесят граммов спирта для успокоения расшатанных нервов. – После такого ужаса и помирать-то совсем не страшно…

Пронзительные звуковые сигналы гнали к выходу не только десант, но и экипаж. Видимо, кто-то из командования решил, что лучше будет всеми наличными силами быстренько разгромить вражескую батарею и убраться восвояси, прежде чем противник получит подкрепление. Выскочивший на верхнюю палубу Олег первым делом подошел к борту и осмотрелся. Стоящие вокруг плюхнувшейся на живот «Танцовщицы» громадные артиллерийские орудия выглядели… Не очень. Складывалось ощущение, что половина из них была помята и оплавлена задолго до того, как тут появились русские войска. И хотя вторая явно пребывала в рабочем состоянии, разбегающейся в стороны обслуги при ней было как-то маловато. В отличие от охраны, залегшей по вырытым тут и там окопам и встречающей непрошеных гостей свинцовым ливнем, от которого пока прикрывал корабельный щит. А еще на поле, где приземлилась «Воздушная танцовщица», практически не было снега. Зато в изобилии хрустели под ногами солдат крупные хитиновые панцири то ли крупных тараканов, то ли сухопутных креветок. Что-то ужасно мощное сварило их в собственном соку, заодно разорвав на клочки и раскидав те по кустам. Причем достаточно давно, не меньше пары часов назад, судя по успевшим как следует окоченеть обрывкам тел.

– А не здесь ли вздымалось то грибовидное облако? – задал себе вопрос Олег, ставя ногу на наклонный трап, по которому пехота и экипаж спешно покидали корабль. – И могут ли эти стоящие там и тут дурынды с калибром чуть ли не в метр обратить огонь на себя?

Ступившие на землю щитовики выстроились в линию, прикрывая стрелков, бивших из-за их спин. И они же первыми понесли потери, когда одно из вражеских заклинаний каким-то образом обошло барьер корабля и врезалось в плотный людской строй. Словно невидимая коса, двумя взмахами крест-накрест чары разрезали несколько десятков щитов, винтовок, человеческих конечностей, голов и тел, вздымая во все стороны фонтаны крови.