Четвертая магическая война

Три человека могли подождать, поскольку легкие ранения в виде застрявшего в руке куска железа или глубокой царапины на груди не несли собой особой угрозы, а бинты и умение их применять имелись минимум у каждого третьего из присутствующих. Наложенный жгут на оторванную конечность быстро переместил четвертого из пациентов категории «тяжелых» в относительно стабильное состояние. А порция морфия пятому сделала умирающего тихим, мирным и спокойным. Впрочем, возможно, он еще имел шансы выкарабкаться, и развернувший прямо на грязной палубе переносный набор полевого хирурга Олег был намерен их использовать. Черная форменная куртка, палаш и револьвер с зачарованными пулями свидетельствовали о том, что сразу десяток осколков разной величины поймал своим телом ведьмак. Боевой маг первого ранга, очевидно, послужил чем-то вроде щита для остальных, перекрыв собой чуть ли не половину траекторий разлета кусочков разорвавшегося снаряда. Хотя, скорее всего, он сделал это абсолютно против собственной воли и даже не успел сообразить, что произошло.

Влитое прямо в глубокую рваную рану на шее зелье, помогающее предотвратить кислородное голодание, должно было спасти его мозг от гибели. Ватные тампоны заткнули основные дырки, предотвращая дальнейшую кровопотерю. Чужеродное железо из тела можно было извлечь и позже. Небольшой артефакт-дефибриллятор запустил остановившееся сердце, грудь раненого сделала первый судорожный вдох, и Олег расплылся в довольной улыбке, слыша, как в толпе окружающих его людей раздаются одобрительные шепотки… Как вдруг нечто непонятное вспороло стену, вывернув наизнанку броневые листы, доски, одну из пушек, обслуживающего ее автоматрона и пяток человек, включая вроде бы стабилизировавшегося пациента. Его ноги просто отрезало, зацепив то ли обломком, то ли частью той штуки, которая разбила борт летающего корабля. Возможно, эта травма тоже не оказалась бы смертельной, но целитель больше не мог заниматься им, поскольку все свои силы тратил на то, чтобы не вылететь в пролом наружу. К счастью, дополнительная броня придала ему массы, а в спину вцепились руки солдат, удержавших Олега от падения.

– Опять гидрон?! – только и смог прошипеть он, разглядывая гибкое тело, мелькнувшее в воздухе слишком близко, чтобы оказаться остановленным корабельным щитом и слишком быстро, чтобы продержаться на прицеле орудия дольше неуловимо-короткой части секунды. – Или…

Худшие ожидания парня оправдались. На этот раз и так уже покалеченной «Воздушной танцовщице» довелось повстречаться с настоящим драконом. Тварь чуть меньше встреченного в недавнем прошлом монстра, но куда опаснее. Если чешуя гидрона была просто очень прочной, то для таковой у одного из его родителей больше подходил эпитет «в принципе непробиваемая». А еще его было практически бесполезно бить по уязвимым точкам. Естественная магия чудовища, которую оно использовало главным образом для собственной левитации и выдоха струй прожигающей все на своем пути плазмы, создавала перед ними, а также ноздрями, пастью и уязвимым подхвостьем, достаточно мощный магический щит. Пробить который удалось бы лишь зачарованным рыцарским копьем. Или пушкой.

– Звездец, – сказал какой-то ведьмак рядом с Олегом, наблюдая за тем, как заложивший головоломный кульбит дракон непостижимым образом зависает прямо перед дырой в обшивке, которую он проделал. В распахнутой пасти чудовища загорелись огоньки, являющиеся предвестниками потока всесокрушающего пламени. Где-то в задних рядах вспыхнула драка, когда увидевшие эту картину пехотинцы попытались отступить в сторону других палуб. Общая скученность слишком сильно мешала данному маневру.

Целитель всерьез задумался о том, чтобы выпрыгнуть наружу, поскольку так у него имелись бы на спасение хоть какие-то шансы. До земли было каких-то двести метров, а еще там лежал снег. Пережить же выдох дракона ему нечего было и пытаться. Исторгнутое подобными чудовищами пламя не замечало магических барьеров до четвертого ранга включительно. А еще оно распространялось по пошедшему на изготовление палубы дереву куда быстрее, чем мог бежать одноногий инвалид даже по ровному месту.

Уже собравшийся подпустить внутрь корабля огоньку ящер внезапно сделал то, чего от него вообще никто не ждал. Он лопнул как воздушный шарик, обдав борт «Воздушной танцовщицы» потоками алой жидкости, взвесью дергающейся и еще живой плоти, шрапнелью твердых осколков костей и чешуи, а также и связками кишок. Одна из них намоталась на шею Олега как чудовищное ожерелье, и он трижды восславил свой дар к спонтанному предвидению, заставивший его к этой дате изготовить шлем и доспехи! Не то чтобы они были герметичными… Но по крайней мере до его одежды и кожи добрались лишь отдельные капли омерзительной субстанции.

– Это кто его так? – спросили где-то за спиной. – Тьфу!

– А вон! – ткнул пальцем куда-то вбок стоящий рядом ведьмак, сейчас больше похожий на коренного жителя преисподней. – Видишь, какая штука рядом с нами летит? Это она колданула! Я сам видел!