Четвертая магическая война

Однако игра велась вовсе не в одни ворота. Противник тоже порядочно огребал от русских дальнобойных пушек и собравшихся в магические круги старших чародеев. Даже если бы Олег разделил на пять политинформацию, оперативно доводимую до низших чинов попами, читающими сообщения командования и проповеди, осталось бы все равно очень прилично. И потом, сотрясений земли и воздуха при залпах местных систем залпового огня, бьющих по врагу, было сложно не заметить. Как и доносящихся издалека разрывов. А один раз все стекла в «Воздушной танцовщице» вообще жалобно звякнули, когда их тряхнула ударная волна, пришедшая со стороны вздымающегося километрах в пятидесяти грибовидного облака. Вряд ли это действительно был ядерный взрыв… Но полностью снимать со счетов такую возможность Олег не рискнул бы. С местных алхимиков сталось бы выделить уран, очистить его и сконцентрировать в одном месте, чтобы чисто в рамках научного любопытства удостовериться, какими же физико-магическими свойствами обладает столь занятный тяжелый металл и нельзя ли их как-то использовать.

Задача, которую поставили перед Андрэ аж за пару суток до начала генерального сражения, звучала достаточно просто. Десантирование дополнительных сил на участок, нуждающийся в подкреплениях, и всецелая их поддержка. Для воздушной баталии «Воздушная танцовщица», которую после драки с гидроном не успели до конца отремонтировать, откровенно не годилась. Палубы-то смогли выровнять и залатать, разбитые бронелисты и пушки заменили, а вместо сожранных и раздавленных матросов прислали пополнение… Однако управляющие артефакты уничтоженной рубки так легко и быстро починить не получилось. Специалисты по зачарованию сложной техники на передовую практически не допускались в связи с их крайней ценностью в тылу, а отправлять пострадавший корабль на верфи не было времени. Вот и остался он вроде на ходу, но ограниченно боеспособным. А еще на борту остро стояла проблема связисток. Больше половины их отправились в госпиталь с нервно-магическим истощением, а оставшиеся не могли уверенно держать связь с командованием и вместо прямого эфира по относительно защищенному от посторонних каналу могли лишь периодически обмениваться короткими и нешифрованными сообщениями. Олега радовало то, что Анжела осталась в числе тех, кто отделался по факту легким испугом. Но одновременно весьма тревожил и тот факт, что вместо безопасного госпиталя где-нибудь в паре сотен километров от линии фронта ей теперь придется участвовать в грядущей мясорубке. А иллюзий насчет будущего сражения не питал никто. Даже самый тупой автоматрон, наверное, мог докумекать своими заржавевшими мозгами о начале жуткой бойни уже через считаные часы. А может быть, даже и минуты.

– Мне страшно, – немного помолчав, сказала вдруг Анжела. – Такие большие сражения, в которых с обеих сторон участвуют архимаги, довольно редки. Даже во время Третьей мировой их было то ли десять, то ли пятнадцать. Да, можно гордиться тем, что принимали участие в столь судьбоносных моментах истории, и хвастаться памятными медалями…

– Только тиражи у подобных наград на порядок меньше, чем число людей, оставшихся мертвыми на поле боя. Короче, мне тоже страшно, – хмыкнул Олег, закончив возиться с самим шлемом и принявшись проверять надежность креплений, которыми тот должен был соединяться с верхней частью грудной и спинной пластины самодельного панциря. Стефан оставил о первом прототипе силовой брони достаточно лестный отзыв, а потому целитель рискнул сделать и для себя его облегченную версию. Встроенное оружие отсутствовало полностью, меньше синтетических мышц, тоньше броня… Зато вес куда меньше, защищенность значительно выше и можно сделать жесткое крепление, на которое будет приниматься неизбежная при выстрелах отдача. Да, получившийся недодоспех значительно снижал мобильность парня и напрочь лишал его возможности совершать прыжки или там эффектные увороты, но порхать как бабочка и жалить как пчела одноногий инвалид все равно не собирался. – Сейчас вот прозвенит гонг боевой тревоги, и мы получим лишь пять минут на боевой сбор, прежде чем выдвинуться…

Гонг, оповещавший экипаж о переходе из относительно расслабленного состояния полной боеготовности к непосредственному участию в боевых действиях, выбрал как раз этот момент, чтобы злобно, пронзительно и нагло прозвенеть на весь корабль.

– Твои предсказания ближайшего будущего мало-помалу становятся все точнее. Куда мы выдвинемся-то? – с интересом осведомилась Анжела у своего парня, помогая ему одеться в броню. Главным образом именно для этого и нужен был некоторый временной лимит при объявлении боевой тревоги, поскольку круглые сутки находиться в доспехах не мог практически никто. А разного рода зачарованные латы продолжали оставаться среди бойцов очень и очень популярными. – И что там будет нас ждать?