Четвертая магическая война

Жуткий вопль, раздавшийся совсем рядом, прервал обсуждение высшей магической аристократии Российской империи и заставил всех присутствующих схватиться за оружие. Даже тех из них, кто встать-то толком не мог. Олег пинком деревянной ноги опрокинул матерчатую ширму, прикрывавшую его и троих раненых офицеров от общей «палаты», а после принялся водить из стороны в сторону револьвером, выискивая угрозу. К его удивлению, ничего большого и страшного в помещении не было. Маленького, но шустрого и смертоносного – тоже. Однако один из летунов, чью голову плотно перематывали бинты, изо всех сил жался в угол и вопил, словно с него снимают кожу. А остальные солдаты замерли в разных агрессивных или хотя бы напряженных позах, подобно целителю пытаясь обнаружить угрозу.

– Че орешь? – Секунд через пять раненый с погонами ведьмака-связиста долбанул поднявшего шум соседским костылем. Владелец оного не возражал, поскольку находился в глубоком обмороке. А может, просто был глуховат или привык спать при шуме. – Кошмар приснился?

– У него! Шевелится! – Воздухоплавателю явно не хватало воздуха, чтобы нормально говорить. Вместо этого получались отдельные сиплые натужные возгласы. – Он! Меня! Трогал!

Трясущийся указующий перст тыкал прямо во владельца костыля, которым стукнули нарушителя спокойствия. Тот на это никак не прореагировал. Продолжал спокойно лежать, дышать и, кажется, даже слегка похрапывать.

– Ахтунг! – мгновенно сориентировался какой-то раненый, которому почти оторвало ступню осколком снаряда. – Отползаем на безопасную дистанцию. И ставим часовых. Во избежание.

– Лучше капканы, – откликнулись откуда-то из-за спины Олега голосом отца Федора. – Или мину противопехотную.

– Да у него череп шевелится! – наконец-то слегка перевел дух воздухоплаватель. – И он бинтами на нем меня трогал!

Секунды на три в помещении возникла напряженная тишина, а потом все раненые синхронно и быстро-быстро стали отползать от потенциально опасного товарища по оружию в разные стороны. Нечего удивительного в этом не было – на подобный случай для военных существовало множество памяток и инструкций. Во всяком случае, ведьмаков специально учили держаться подальше от своих пострадавших товарищей, которые вдруг демонстрируют очень странное поведение. Например, пытаются высосать живым людям мозг через нос или разговаривают с теми мертвыми, которых никто некромантией не обрабатывал.

– Аура странная, но живая, – первым высказался Андрэ. – Только в районе головы что-то не то… Словно там второе сердце пульсирует.

– Сил Тьмы не чую. И это не нежить, – поддержал его отец Федор. – Но такое чувство, что в теле нет души…

– Откуда его притащили? – Олег попытался вспомнить диагноз данного человека… Или, скорее, того, что от него осталось. – Ему же вроде какая-то там дамочка горло перегрызть пыталась. Или нет?

– Химерологическая лаборатория, – негромко ответил ведьмак-связист. – Там лаборантки разной дрянью из-за сохранившихся на дверях щитов отбивались и выпущенными из клеток монстрами командовали. Когда всех тварей сожгли, их по кругу пустили. Одна из них нас двоих покусала раньше, чем перестала трепыхаться… Кстати, что-то я себя слишком плохо чувствую для того, кому всего лишь выдрали клок мяса из левой ягодицы…

Небольшая молния, сорвавшаяся с руки аэроманта, ударила прямо в перемотанную бинтами голову раненого. И в тот же миг марлю буквально разорвало десятком тонких щупалец, раскрывшихся в разные стороны подобно бутону цветка. Черепа у солдата больше не было. Вернее, отдельные его элементы еще сохранялись, но теперь они стали лишь придатками к конструкции, чем-то напоминающей вылепленного из алой плоти кальмара. Отбросивший маскировку монстр вскочил на ноги… И закончил свое бренное существование, поскольку следующий удар аэроманта был уже не зондирующе-шоковым, а испепеляющим.

– Сын мой, а вы этим ведьмам, над законами природы измывающимся, в процессе штурма случайно не обещали, что насмерть затрахаете? – участливым голосом осведомился отец Федор у второго пострадавшего, теперь побелевшего как смерть. – Кхм, можешь не отвечать. По глазам вижу. И скажу тебе, что зря вы это сделали. Иногда неведение – благо. Про сострадание уж молчу… Если там много народа полегло, значит, были в своем праве.

– Ах ты шлюха! – внезапно вскипел гневом один из молчавших до этого момента солдат и отвесил стоящей рядом с ним пленнице мощнейшую оплеуху. От удара девушку швырнуло на пол, и в следующий момент она уже вынуждена была схватиться за носок сапога, пытавшийся впиться ей под ребра. – Да всех вас, собак, перерезать надо!

С глухим стуком обитый мягкой тканью деревянный молоток приземлился на затылок воспылавшего жаждой справедливости человека. Глаза у него закатились, а тело обмякло и рухнуло прямо на жертву грубого обращения.