Четвертая магическая война

– Стерва![25] – выдохнул Стефан, падая на крышу с пробитыми в нескольких местах руками и ногами. – Сдохни!

Комок не очень оформленной магии, сорвавшийся с губ егеря, ушел к своей цели… Но был на середине пути перехвачен какой-то метательной дрянью, больше всего напоминающей гибрид нунчаков с топором. Снег под потратившим последние силы на контратаку парнем, к счастью избежавшим фатальных травм, стремительно пропитывался кровью. Огнестрельное оружие незнакомке явно не требовалось, она и без него неплохо могла поражать несколько целей. Причем почти одновременно. Радовало в ней Олега только одно. Эта женщина была здесь одна, а значит, она шпион, диверсант, злоумышленник, ассасин… Да кто угодно, но не представитель авангарда вражеской армии. И потому будет вынуждена быстро убираться отсюда подальше, чтобы не оказаться втянутой в безнадежный бой один на один с целой крепостью.

– Хай! – С негромким возгласом злоумышленница метнула в Олега странное оружие, похожее на парочку привязанных к цепи коротких мечей. Конструкция была, несмотря на всю свою видимость неуклюжести, не только быстрой, но и самонаводящейся. Лезвия клинков разошлись в стороны, словно гигантские ножницы, и попытались сомкнуться на торопящемся отползти в сторону инвалиде… А в следующий момент сталь заскрежетала по возникшему из ниоткуда куполу гранитной крошки, прикрывшему караульного.

«Плакали мои премиальные, – пронеслась в голове Олега мысль, сопровождаемая сонмом песчинок, проваливающимся с шеи прямо в штаны. Одноразовый защитный амулет, который подарил парню отец Федор за спасение его жизни и жизни его родственника, прекрасно сочетался с обычными артефактными щитами. Однако уже даже по меркам магов четвертого ранга был слабоват, что и решило судьбу поделки, изготовленной когда-то давно каким-то не самым бездарным артефактором. – Да ну и ладно, своя шкура в любом случае подороже будет».

К удивлению парня, угрозы жизни он по-прежнему не чувствовал. Размышлять о сути данного явления, впрочем, Олег не стал. Вместо этого он принялся опустошать барабаны револьвера и ракетницы в опешившую от своего фиаско девушку, до кучи послав в ниндзя созданное на голой злости и воле проклятие остановки мышц. Подобный подарочек имел некоторые шансы пройти через не слишком надежную личную защиту и если и не остановить своей цели сердца, так убить той на какое-то время координацию. Сложно порхать как бабочка и жалить как пчела, если тело бьют судороги, а конечности отказываются подчиняться.

– Достаточно! – Пространство вокруг залил чистейший свет, непонятно каким образом придавивший Олега к земле. И, судя по ощущениям, одновременно давший ему в морду и пнувший по почкам. Женский голос, определенно как-то связанный с этим явлением, был властным, громким и недовольным. А еще в нем четко прослеживался акцент, только непонятно какой. – Я повелеваю вам остановиться!

– Очень жаль, княжна, мне как раз происшедшее постепенно начало нравиться, – вздохнул какой-то мужчина, и придавившее Олега к крыше сияние, одновременно слепящее его, исчезло в никуда. – Должен сказать, эта затея с внезапной проверкой боеспособности тыловых частей обнажила интересные результаты. Любопытно, как бы могли развиться события дальше, если бы вы не вмешались.

Проморгавшись и с некоторым трудом сев на пятую точку, Олег оглядел заполнивших крышу людей. Откуда они тут взялись, было решительно непонятно, но бо́льшая их часть оказалась облачена в мундиры офицеров не самых низших чинов. А меньшая – в костюмы, фраки, вечерние платья и даже дико смотревшиеся посреди обычной русской зимы расшитые золотом и узорами шелковые платья, при виде которых на язык само по себе просилось слово «кимоно». Отец Федор в парадной рясе и Андрэ в мантии младшего магистра воздуха также присутствовали, пусть и где-то в задних рядах этой странной толпы. Стефана парочка людей в простых белых мантиях целителей уже ставила на ноги, выдирая из-под него сюрикены, плоть за которыми сразу смыкалась, не оставляя ран. А еще на одного лекаря злобно шипела девушка-ниндзя, прикрывая руками обнажившуюся левую грудь. Похоже, уходя от обстрела стелющейся по земле тенью, она со всего размаха зацепилась одним из главных своих достоинств за какую-то железяку и разорвала маскировочную тряпочку в лоскуты.

– Я очень недовольна тобой, ученица. Очень. Из-за твоей неумелости мной было проиграно пари, в котором ставка намного превышала стоимость твоей жалкой жизни. – Миниатюрная женщина с азиатскими чертами лица, напудренным белым лицом и неожиданно черными зубами[26] принялась отчитывать неудачливую ниндзя. – Не дойти даже до внутренних помещений крепости и потерпеть поражение от рук чуть ли не первых встречных ассигару![27] Еще сто лет назад вся семья того из воинов тени, который допустил столь грубую небрежность в своей работе, могла быть переведена в число тех, кому дозволено лишь выгребать дерьмо из отхожих ям! И не суть важно, было ли проваленное задание настоящим или, как сейчас, учениями…