Четвертая стена.

— Я не знаю, — ответил я кратко, и после этого мы все вмиг замолчали.

Раздалось объявление о начале посадки на поезд. Не теряя времени, я поспешил к своему вагону. В последний раз попрощавшись с девчонками, прошел внутрь и занял свое место. Спустя пару минут поезд тронулся. Аня и Грета до последнего махали мне рукой, а я им в ответ. Я буду скучать по ним… Спасибо, XXI век, за социальные сети и прочие способы связи — если бы не вы, я бы погиб. Отъехав от вокзала, я заранее сказал: «Прощай» Москве и надел наушники, погружаясь в романтический мир длительных поездок под тематическую музыку. Ничто не подойдет лучше для начала пути, чем песня «Железнодорожная вода» группы «Аквариум» — одной из старейших советских рок групп. Идеально… И атмосферой, и смыслом. Наконец-то в моей жизни все расставлено по местам, и теперь я могу спокойно жить для себя… Да… Алекс… Если бы не знакомство с тобой, все могло быть иначе. А теперь… Что же ты теперь делаешь, друг мой. На какой поезд ты попал…

Москва осталась позади. Кругом лишь вечная природа, чей покой прерывает звук едущего железнодорожного состава. Этот поезд едет не просто в другой город — он судьбоносно въезжает в новую главу истории. Истории героя, чье будущее уже наступило… «Если ты меня слышишь, наверно, это не зря».

* * *

Москва. Станция метро «Сухаревская». Мещанский район — центр города. В доме № 1 на улице Сретенка расположился круглосуточное кафе-бар «Rock’N’Roll». Излюбленное место зажиточных студентов и прочих юных любителей прожигать свою молодость. 10 августа 2018 года. Пятница — конец рабочей недели. На часах 18:30, и в заведение начинает стекаться народ, в чьих планах забыться в веселье на ближайший уикенд. Среди прибывающей клиентуры была одна молодая светловолосая девушка с пышной грудью. Цокая красными каблуками, она направилась прямиком к барной стойке. Поправив очки, она взглянула на меню и довольно быстро сделала выбор. «Манхеттен», — сказала она и принялась наблюдать за процессом готовки заказа.

В заведении смена музыкальной композиции. На весь бар заиграла заводная, бросающая в танец, композиция «Lent» лондонской индии-поп группы «Autoheart». В этот же момент бармен принялся исполнять заказ девушки. В крупный стакан для смешивания наливается 50 мл бурбона и 25 мл красного вермута. Это сочетание обеспечивает ягодный вкус, а также солидную крепость напитка. Сразу же добавляется капелька битера ангостуры для придания аромата и едва уловимой горчинки. Всего 1 мл, но без этого ингредиента это не будет легендарный Манхеттен. Стакан с жидкостью доверху засыпается льдом и тщательно и долго перемешивается. Этот метод приготовления называется «стир» — так будущий напиток по минимуму разбавляется водой, но что важнее — очень сильно охлаждается. Спустя двадцать секунд перемешивания напиток, безо льда, переливается в охлажденный бокал для мартини. И последний штрих — буквально, вишенка, но не на торте. Вот и все — Манхеттен готов.

Бармен передал готовый напиток клиенту. «Спасибо», — ответила девушка и, без поддельного интереса, начала разглядывать внешний вид бартендера — стройный широкоплечий мужчина младше тридцати лет, одетый в черную жилетку и белую рубашку с закатанными рукавами. Его предплечья, а также область шеи украшены различными татауировками, среди которых были рисунки терновников, цветов, пламени и иероглифы. У него были довольно длинные каштановые волосы, собранные сзади в пучок, а на лице красовалась испанская бородка. На безымянном пальце правой руки красовалось золотое кольцо, а слева на жилетке висел едва заметный бейджик, на котором от руки было написано лишь одно имя — Алекс.

Послесловие

Тема книги — время. Основные события разворачиваются на протяжении трех лет. Примерно столько же времени ушло у меня на написание самого романа. Каждая из частей произведения представляет собой не только одну из стен, но и олицетворяет определенное временное состояние: настоящее, прошлое и будущее.

Стена Первая — одно настоящее. Иначе можно сказать, что это единое настоящее; единое для главных героев истории. Истории, значимые события которой происходят в настоящем времени. Именно это настоящее раскрывает наших героев: кто они, как они думают и как действуют в различных ситуациях.

Стена Вторая — два прошлых. Больше половины части посвящается прошлому. К прошлому можно отнести предысторию персонажей, которая рассказывает, как они стали такими, объяснение причин, почему в настоящем что-то именно так, а не иначе, а также призраков прошлого, которые преследуют героев во второй половине части. Эти две части составляют то, что можно обозначить следующим образом: «Это история о двух судьбах, которые сплелись воедино. О жизни, которую разделили два человека, чье прошлое сделало их разными, а будущее до последнего момента будет не определено».