Четвертая жена синей бороды

— У тебя есть птица, — поднимая руки и складывая их на груди, как было вначале, сказала мумия. — Притронься медальоном к любым стенам — и они откроются.

ГЛАВА 8 — Сомнения

Воспользовавшись советом Рамзесса Ра-За, я возвратилась обратно в Комнату древних теней. И как только я ступила ногой на мозаичный пол — стена позади меня пришла в движение, и статуя богини Баст заняла свое прежнее место.

— Госпожа, я здесь, — к моей радости, Лия все это время отсутствовала, она только что вошла и не видела, что тут происходило. — Простите меня, я задержалась. Потому что…

— Ничего, Лия. Как ты? — улыбаясь, я чувствовала такой невероятный прилив сил и радости, что могла бы свернуть горы.

Ведь у меня была цель — освободить это место от заклятия, а также — вернуть себе свободу, и в том, что это мне удастся, я уже не сомневалась.

— Мне намного лучше. Я выпила волшебное снадобье, которое приготовил местный знахарь, и теперь со мною все в порядке.

— А где теперь ваш хозяин? — проводя рукой по свисающим с потолка трубкам из высушенного бамбука, спросила я, готовая вот-вот подпрыгнуть от нетерпения.

"Но как же мне поступить? Как сообщить лорду Вартимору, что я согласна выйти за него замуж? Как же мне приблизить момент той первой, законной, ночи, когда я смогу воспользоваться своей девственной кровью и снять из него сережку, возвратить ее обратно мумии, и тогда…"

— Он только утром выехал на охоту, госпожа, — ответила мне служанка.

— И когда же возвратится?

— Думаю, не раньше чем через день, потому что… После охоты он всегда ездит к лесной хижине и там ночует.

— А где она, эта хижина? И что в ней такого, что лорд Сергей останавливается там на ночь?

— Там… Там живет… Непокорная, — закусывая губы, ответила мне Лия.

И я поняла, что этот ответ дался ей с трудом: "Наверное, она не хотела мне этого говорить, но почему-то сделала это".

— Она живет не в замке? — снова спросила я, надеясь выведать как можно больше: а вдруг это моя соперница?

Таинственная леди, в которую влюблен лорд, и поэтому в последнее время сторонится меня? И что как не меня, а именно ее он выберет себе в невесты, женится на ней, а тогда…

"Но я ведь должна исполнить волю мумии, а иначе пропаду тут, и никогда больше не увижу своего отца и бабушку"

— Лия… — как можно ласковее глядя ей в глаза, я подошла к своей служанке и взяла ее за руку. — Расскажи мне, кто та девушка, которую ты называешь Непокорной? Я буду молчать, клянусь тебе. Просто… Мне нужно, чтобы лорд Сергей вспомнил обо мне, ведь он когда-то хотел на мне жениться, и даже украл меня. Возможно, он так же поступил и с Непокорной?

Я держала Лию за руку, но она больше не произнесла ни слова. Глядя мимо меня, красавица о чем-то напряженно думала, а пальцы ее были холодными, словно лед.

ГЛАВА 9 — Укол ревности и твердое решение

"Синяя птица, помоги мне", — я попробовала применить силу медальона и в этом случает.

И — о чудо, — это помогло. Потому что девушка вдруг встрепенулась, словно очнувшись от сна, и медленно заговорила.

— Непокорная… Она уже давно там, очень давно, больше десятка лет, — сказала Лия. — Это прекрасная женщина, в которую безнадежно влюблен хозяин. Но она старше его, хоть и не намного. Да, он выкрал ее так же, как выкрал и Вас, госпожа. Но все дело в том, что у Непокорной тогда был муж, ребенок, и она сразу же отвергла ухаживания лорда Вартимора. К тому же, только не судите его строго, — эта женщина была похищена, когда наш хозяин был еще мальчишкой. Лорд Генри умер, а то он ни за чтобы не позволил своему сыну совершить столь дерзкий и чудовищный поступок. Ведь вот, столько вокруг девушек — молодых, красивых, нежных, уступчивых, ласковых, на все готовых окружают его с тех пор. Но сердце нашего хозяина принадлежит только ей — гордой и неприступной красавице, ни разу не позволившей даже поцеловать себя.

— Так он влюблен… — чувствуя острый укол ревности и безысходности — ведь как же теперь заставить его на мне жениться? — я задрожала, словно осиновый лист.

— Да, это продолжается многие годы, два десятилетия, — сказала Лия, и я ощутила, что и она сожалеет о выборе хозяина и, возможно, так же влюблена в этого сурового мужчину. — Но, госпожа, Вам не о чем печалиться, так как эта женщина стареет, а Вы… Вы сильно на нее похожи, просто ее копия, к тому же молодая. Думаю, именно поэтому лорд Сергей и выкрал Вас. Не сомневайтесь, он жениться на Вас, лишь только поймет, что Вы готовы дать на то свое согласие.

— А эта женщина? Почему же она не живет там, со всеми?

— Я же Вам говорила: ее тело, и ее душа не принадлежат лорду Вартимору, за все эти годы он так и не смог добиться ее расположения. Да, она живет в лесном домике, словно королева, потому что там есть все — прекрасные наряды, верные слуги, редчайшие книги, птицы в клетках, пятнадцать кошек разных пород, музыканты, плясуны, огромная оранжерея и озеро, где Непокорная может купаться даже в суровую зиму, так как вода в нем теплая в любое время года.

— И банные мужчины-евнухи…