Четвертая жена синей бороды

— А еще… Я хочу, чтобы отныне и до конца жизни лорд Сергей любил только меня одну. И чтобы никакая другая женщина не смогла бы ему понравиться, и чтобы он носил меня на руках и был со мною добр и нежен.

— И это возможно, — согласился мертвый фараон.

— Ну и… Я хочу найти свою маму. Чтобы она возвратилась домой, к отцу, и чтобы они прожили остаток своих дней в любви и согласии друг с другом…

— Это сделать очень просто. Ты даже не представляешь, как близко твоя мать находиться возле тебя.

— И где же она?

— Ты завтра обо всем узнаешь. А теперь иди, позволь мне наконец-то обрести покой, которого я был лишен все эти годы. И так как именно ты теперь будешь здесь хозяйкой, пообещай, что больше ни одна нога не ступит за порог этой комнаты, ни одна пылинка не исчезнет из моего саркофага, а иначе…

— Я обещаю тебе, о великий Рамзесс Ра-За, — сказала я, в тот момент свято веря, что мне удастся сдержать свое слово, ведь радость и восторг меня переполняли.

Когда же моя птица возвратилась ко мне, а мумия легла обратно в свой саркофаг, я закрыла кулон и, подойдя к стене, силой молитвы попыталась отодвинуть в сторону камень, преграждающий мне путь.

ГЛАВА 11 — И еще одно, последнее, препятствие

Успокоенная, я хотела уйти оттуда, будучи уверенной в том, что теперь-то все будет в порядке.

Но вдруг какая-то неведомая сила больно ударила меня в спину и, ахнув, я была отброшена обратно в комнату, упав возле саркофага на колени.

— Это еще не все, царевна, — услышала я голос мертвеца, вещавшего мне из своего хоть и прекрасного, но гроба. — Ты должна мне принести сюда еще кое-что, если хочешь и вправду стать единственной и избавиться от всех своих соперниц.

— Да что ж тебе надо, фараон. Я ведь отдала тебе твою сережку, выполнив твои условия, теперь же исполни свои. Ведь там, в свитке, написано пророчество, и вот — оно сбылось, — не в силах подавить страх и отвращение, я уставилась на эту чертову куклу, смеющую ставить мне какие-то дополнительные условия, когда я и так просто дрожала от нетерпения поскорее возвратиться к Лие. Чтобы потом, вместе с нею, во весь дух мчаться в комнату, где на нашем брачном ложе, ничего не ведающий, спал мой муж.

"А что если он УЖЕ проснулся и, увидев, что меня нет, бросился на поиски, подняв на ноги всех своих бородавочных стражей? Ведь он может понять, куда я пошла, да еще и заметив исчезновение своей сережки… Господи, неужели же меня ждет участь его первой жены, и я буду убита, а душа отправится в преисподнюю? К тому же — страшное проклятие мумии навсегда останется в пределах этого замка, так как больше никто не сможет отыскать эту комнату, да и — магический кулон есть только у меня. Кулон?.."

— Я исполню все, что обещал, — меж тем мумия села, и огромный синий сапфир на ее короне ярко блеснул в зеленом свете, льющемся из потолка. — Но мне нужна моя кошка, моя дорогая Хет-Ха.

— Что?.. — я с удивлением отпрянула к стене, чувствуя, как в моем кулоне забилась птица.

Но я боялась его открывать теперь: а вдруг это почерневшее страшилище вздумает ожить и, воспользовавшись моментом, сделает со мною что-то страшное.

— Да ведь я отдала тебе твою золотую кошку, вот же она — у тебя на ухе.

— Я не о том. Когда лорд Генри, нескромно полюбопытствовав, открыл мой саркофаг, он также достал отсюда тело моей любимицы — Хет-Ха. Еще при жизни я любил эту кошку больше всех живых существ на свете, она была проводницей высших силы и помогала мне общаться с богами и духами. Поэтому, когда она умерла, ее тело забальзамировали, а после моего ухода в Царство мертвых — положили ко мне в саркофаг, как я и завещал.

— Но где же она?

— Мумия моей кошки благополучно лежала возле меня два тысячелетия. И даже тогда, когда, украденная, была перевезена в Италию. Но в тысячном году духовенство Рима вдруг ополчилось на всех этих бедных животных, на самом деле являющихся священными, и их начали истреблять сотнями, обвинив в содействии колдовству. А когда, спустя двести лет Папа Григорий ІХ, правивший римско-католической церковью более полувека, в одной из своих булл описал демона в виде черного кота, которому участники сексуальной оргии, перед ее началом, обязаны целовать гениталии… Мою кошку чуть было не сожгли тоже, но я силой своего заклятия наслал на Папу вещий сон, и он положил тельце мумию моей Хет-Ха обратно. Кошка была совершенно невредимой — так как, даже побывав в огне, она не могла пострадать, вот какой силой я владею.

— Да уж… — вздохнула я, припоминая угри и бородавки на лицах мужчин, да и все остальное тоже.

— Вот, посмотри, здесь лежит картина, на которой изображена моя Хет-Ха, вот она, — вытянув вверх костлявую руку, слепая мумия протянула мне сверток папируса. — Возьми и посмотри сама.