Четвертое июля (СИ)

Гарри Поттер был старшим партнером их фирмы, переведенным в Нью-Йорк несколько лет назад из офиса в Лондоне. Сдержанный, как и большинство англичан, он проводил много времени в своем кабинете, работая над тем или иным делом, не стараясь с кем-то сблизиться, но Шерил, имевшая привычку задерживаться допоздна, иногда встречала его вечером у лифта. Всегда в стильном костюме, идеально сидящем на нем, легкой щетиной на щеках и очках в тонкой оправе, он молча кивал ей, улыбаясь краешком рта. А затем им поручили вести одно дело. Процесс подготовки длился около полугода, Гарри и Шерил находились вместе почти постоянно, невольно все сильнее сближаясь. И постепенно на смену зажатости и немногословности пришли шутки, понятные только им двоим, Гарри почти каждый вечер стал подвозить Шерил до дома, хотя ему было совсем не по пути, она — покупать ему по утрам его любимый кофе.

Все это не осталось незамеченным — за спиной все чаще слышался противный шепоток, подозревающий между ними любовную связь, который оба старательно игнорировали. Во время работы они стали друг для друга надежными партнерами, что было ценнее и дружбы, и любви. И лишиться этого… Нет. Невозможно. Хотя Шерил стала замечать на себе задумчивый взгляд, заставляющий что-то внутри трепетать. Раньше Гарри никогда так не смотрел на нее. В этом было что-то тягучее, заставляющее щеки вспыхнуть, а руки мелко задрожать.

— Ты должна с ним поговорить.

— Да, ты права. Зайду попрощаться.

Подхватив сумочку, Шерил направилась в кабинет Гарри. По пути она спорила с собой, трижды поворачивая назад, но все же заставила себя дойти до кабинета Поттера. Застыв в нерешительности с поднятым кулачком, Шерил глубоко вздохнула.

— М-да, с маньяками как-то легче.

Пока она собиралась с мыслями, дверь внезапно открылась.

— Шерил?

— Привет.

— Входи, — пробормотал Гарри, немало удивленный ее визитом.

Отстранившись, он дал Шерил войти, и та привычно скользнула в одно из кресел у панорамного окна, стиснув похолодевшими пальцами сумочку. Борясь с волнением, невольно сжавшись в комок, она не расслышала, как Гарри сел рядом. Они не были наедине около месяца, со времени рабочей поездки в Вашингтон, где он поцеловал ее. Шерил намерено избегала его, прячась за неотложной работой, телефонными звонками или сбегая из командировки в командировку. Но воспоминание о той нежности преследовало: врывалось в сновидения, заставляло зависнуть посреди чтения, подкрадывалось в самый неподходящий момент. Его рука, запутавшаяся в волосах, горячие губы, несмело коснувшиеся ее, и частое дыхание… Шерил не рассказала Викки, что произошло, боясь лишних пересудов, но в компании, конечно, заметили напряженность, появившуюся между ведущими адвокатами фирмы. Еще бы! Раньше Гарри и Шерил были не разлей вода…

— Красиво, правда? — бархатный голос прозвучал неожиданно рядом, и она вздрогнула.

— Да. Красиво.

— Шерил, — повернулся к ней Гарри, — прости меня. Я… не должен был целовать тебя.

— Не должен, — Поттер едва заметно поджал губы на такое быстрое отрицание. — Я зашла пожелать тебе хороших выходных.

— Что ж… спасибо. Наверное.

— Я пойду. У меня самолет через пару часов, а я еще даже такси не вызвала.

— Куда ты летишь?

— Домой.

Гарри поморщился на такой резкий ответ, но смолчал. Знал, что если Шерил не хочет чего-то говорить, то не скажет. Он и сам такой. Они никогда не обсуждали причины, заставившие закрыться от людей, но Гарри понимал, что обстоятельства наверняка были вескими.

— Я пойду.

— Шерил…

— Да?

Гарри спешно отошел к окну и скрестил руки на груди.

— Хороших выходных.

***

За окном россыпью красно-желтых огней переливался Лексингтон-авеню. Внизу сновали желтые машины такси, казавшиеся с высоты почти игрушечными. Гарри, прислонившись к стеклу, вспоминал родной Лондон с его левосторонним движением и горбатыми кэбами, красными телефонными будками и невысокими зданиями.

Лондон, безвозвратно укравший часть души.

Десять лет назад, когда он уже успел отработать детективом в Скотланд-Ярде пару лет, ему поручили дело Тома Риддла, главы местного отделения колумбийского наркокартеля, возомнившего себя властелином мира. Полный сил и желания установить справедливость, Поттер бросился в работу с головой. Но одного энтузиазма оказалось мало. Материалы дела были разрознены, большинство бланков допросов некорректно заполнены, улики потеряны, а аресты мелких торговцев, входящих в преступную сеть, не давали даже близко приблизиться к главе картеля — приспешники молчали. За четыре года, что Гарри работал над делом, группировка переправила в Британию наркотиков более чем на миллиард фунтов. Число жертв росло в геометрической прогрессии: почти каждый день в Челси или Камдене находили свежий труп. Все чаще стали пропадать люди, проходившие по делу свидетелями.

Противостояние набирало обороты, и полиция явно уступала.