Четвертое крыло

– Надеюсь, это что-то важное, а то я как раз наконец подкатил к той роскошной брюнетке-целительнице, – ныл Ридок, вставая в строй позади меня.

Лиам встал справа, все еще застегивая пуговицы.

– Хорошая ночь? – спросила я Лиама.

– Нормальная, – пробормотал он, и его щеки порозовели под лунным светом.

– Кто-нибудь видел Даина? – спросила я Надин, когда она встала передо мной.

– Все командиры отрядов на собрании, – ответила она через плечо, и тут подбежала Рианнон.

Она зевнула во весь рот, потом глянула на меня, и взгляд у нее стал откровенно удивленным.

– Вайолет Сорренгейл, – прошептала она, придвинувшись, – это на тебе летная куртка Риорсона?

Голова Лиама мотнулась в мою сторону – он уже проклинал свой хороший слух.

– С чего ты взяла? – я паршиво изобразила шок, рассовывая кинжалы по всем карманам, какие могла найти. По всем трем – намного глубже, чем в моей куртке.

– О, я точно знаю. Потому что она тебе велика – а вот тут на ней три звезды. – Рианнон постучала по единственной звезде на своей форме.

Вот блин. Сразу видно, как трезво мы мыслили.

– Это может быть куртка любого третьекурсника, – пожала я плечами.

– С щитом Четвертого крыла на плече-то? – изогнула она бровь.

– Ладно, это сужает круг, – согласилась я.

– И эмблемой командира крыла под звездами? – не унималась Рианнон.

– Ну ладно, ладно, его, – шепнула я быстро, в то время как комендант Панчек вышел на помост с отцом Даина и командирами крыльев.

У Ксейдена охренительно хорошо получалось не смотреть на меня, но о себе я бы того же не сказала – особенно когда не осталось сомнений, что его куда-то направят, а я все еще чувствовала его губы на своей коже.

– Так и знала! – ухмыльнулась Рианнон. – Скажи, что было хорошо.

– Я разбила ему окно, – поморщилась я, чувствуя жар на щеках.

– В смысле… что-то бросила?

– Нет. В смысле, часто била молния… и я разбила окно, – я покосилась на помост. – Ты посмотри на него, весь такой спокойный и собранный.

У меня сжалось сердце – я гадала, какой же он настоящий? Тот, что стоял там с абсолютным самоконтролем, готовый командовать крылом? Или тот, что был со мной меньше получаса назад? Тот, кто объявил, что не заслуживает меня, но все равно оставит себе?

Ксейден стоял с совершенно довольным видом и встретился со мной глазами на миллисекунду.

«Гребаные Военные игры».

«Да ты прикалываешься».

Нас вытащили из постели ради Военных игр?

«Не прикалываюсь».

– Гребаная жизнь, – усмехнулась Рианнон. – Вот бы меня кто-то заставил разбивать окна.

Я повернулась к ней, закатывая глаза.

– Да брось, уж ты-то…

– Привет, Аэтос, – перебила меня Рианнон, оперевшись на мое плечо, чтобы скрыть ладонью символику Ксейдена. – Хорошее утречко, а?

Даин, подходя к отряду, посмотрел на нее так, будто она перепила меда.

– Что уж тут хорошего, – он окинул нас взглядом. – Знаю, сейчас рановато… или поздно, смотря чем вы занимались ночью, но мы готовились к этому весь год – так что просыпаемся.

Он развернулся лицом к помосту, где к трибуне вышел Панчек.

– Спасибо, – прошептала я, когда Рианнон отстранилась. Я не собиралась выслушивать нотации Даина о моем выборе. Только не сегодня.

– Квадрант всадников! – крикнул Панчек, и его голос разнесся по всему двору. – Добро пожаловать на последний этап Военных игр этого года.

По рядам пронесся ропот.

– Эта тревога приближена к настоящей атаке – чтобы посмотреть, как быстро вы соберетесь, – и дальше мы продолжим в том же духе. Если бы на все границы напали одновременно и чары дали слабину, вас бы призвали на службу для усиления действующих крыльев. Полковник Аэтос, будьте так добры прочитать сценарий.

Отец Даина выступил вперед со свитком в руке.

– Настал миг, какого мы все боялись. Защитные чары, которым мы посвятили свои жизни, слабеют, идет прежде невиданное нападение на наши границы по всем фронтам, стаи грифонов осаждают наши деревни. Нам уже доносят о множестве жертв среди гражданских и пехоты, как и о гибели множества всадников.

Мелодрамы он не жалел.

– Мы отправляем ваши крылья во всех направлениях, словно вы уже готовые к бою военные силы, – продолжил он, перечислил каждое крыло и наконец дошел до нашего. – Четвертое – на юго-восток. Каждый отряд сам выберет форпост в том регионе, – он поднял палец. – Кто первый выбрал, тот и получает форпост. Лишь командирам крыльев назначаются точки базирования, чтобы установить ставку командования.

Он поворачивался к каждому командиру, отдавая приказы, но перед тем, как обратиться к Ксейдену, искоса глянул в нашу сторону – наверняка в поисках Даина. И от чего-то в его мимолетной улыбке у меня встали дыбом волосы.

– Риорсон, твоя ставка Четвертого крыла – в Альдибаине. Командиры крыльев, соберите людей в ставку по своему усмотрению, набрав любых всадников. Считайте это испытанием лидерских навыков, поскольку в реальной жизни ограничений и правил не бывает. Вы получите новые приказы для пятидневных маневров, когда достигнете выбранных форпостов, – на этом он отступил от трибуны.