Четвертое крыло

Первое задокументированное нападение грифонов произошло в первый год п. о. (после объединения) рядом с местом, что сейчас называется «торговый пост Рессон». Этот торговый поселок на краю охраняемой драконами границы всегда был уязвим для атак и за прошедшие шесть веков сменил хозяев не меньше одиннадцати раз в нескончаемой войне за сохранение наших границ от жадных до власти врагов.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история

Мы летели все утро, и когда Андарна стала отставать, то прицепилась к сбруе Тэйрна. Она уже дремала, когда Ксейден решил обойти утесы Дралора, дававшие Тиррендору геологическое преимущество перед всеми провинциями в королевстве – да и на всем Континенте, – и направиться в горы к северу от Альдибаина.

Когда мы пересекли барьер чар, в груди словно что-то потянуло, а потом оборвалось.

«Здесь по-другому», – сказала я Тэйрну.

«Вне защитных чар в воздухе разлита дикая магия. Драконам проще общаться в их пределах. Командиру крыла придется это учитывать при руководстве крылом из этого форпоста».

«Уверена, он это уже продумал».

На подходе к Альдибаину, в час дня, мы по приказу драконов остановились у ближайшего к форпосту озера, чтобы они могли напиться. Поверхность озера выглядела гладкой, как стекло, и отражала зазубренные пики впереди с захватывающей дух точностью, до того момента, как наша группа села на берег и по глади разбежалась рябь. С одной стороны озеро окружал густой лес и тяжелые валуны, и мы заметили, что трава уже примята, а значит, мы не первая стая, что здесь приземлилась.

Всего с нами было десять драконов, и хотя я не знала каждого, поняла, что мы с Лиамом – единственные первогодки в отряде. Деи приземлился рядом с Тэйрном, и Лиам соскочил с такой легкостью, будто мы не провели в небе семь часов.

«Вам обоим нужно напиться и кого-нибудь сожрать», – сказала я драконам, отстегиваясь от седла.

Ноги затекли, но все было не так плохо, как в Монсеррате. Сказались лишние часы налета за прошлый месяц.

Тэйрн подцепил защелку когтем – и Андарна шлепнулась на землю, встряхнув головой, всем телом, затем хвостом.

«А тебе нужно выспаться, – ответил Тэйрн. – Ты не спала всю ночь».

«Лягу одновременно с тобой».

Аккуратно обойдя его шипы, я соскользнула по передней лапе на мшистый берег.

«Я могу днями обходиться без сна. А вот тебе лучше не начать метать молнии от усталости».

У меня на кончике языка вертелось возражение, что для молний нужны немалые усилия, но после того, как вчера ночью я разбила Ксейдену окно, что-то подсказывало, что я не эксперт в этом вопросе. А может, я теряла контроль только с Ксейденом. Так или иначе, со мной опасно. Удивительно, что Карр еще не махнул на меня рукой.

«Как же за пределами чар странно», – сказала я, сменяя тему.

Когти Тэйрна вонзились в почву, когда подошел Лиам, разминая шею. Судя по общему возбуждению, царящему в стае, мне показалось, что все драконы что-то чувствуют – какую-то неправильность в воздухе, от которой у меня вставали дыбом волосы.

– До Альдибаина двадцать минут, так что быстрее пейте! Мы не представляем, что за сценарий нас ждет, – объявил Ксейден всему отряду.

– Ты в порядке? – спросил Лиам, подходя ко мне, пока Тэйрн и Андарна направились к воде.

«Держись Тэйрна», – велела я Андарне.

Так далеко от защиты Долины она – сияющая мишень, желанная для всех.

«Хорошо».

Боги, лучше бы оставила ее в Басгиате. Какого вейнина я ее сюда притащила? Она же просто ребенок – и перелет выдался изнурительный.

«Не тебе решать, – ответил Тэйрн. – Люди, даже всадники, не решают, куда лететь драконам. Даже такие молодые, как Андарна, думают сами за себя».

Слабое утешение. В конечном счете за ее безопасность отвечала я.

– Вайолет? – Лиам озабоченно нахмурился.

– Если я скажу «не знаю», ты будешь думать обо мне хуже? – На его вопрос было много ответов.

Физически все болело, но духовно… Что ж, я чувствовала себя комком нервов, гадая, что нам готовят Военные игры. Нас предупредили, что на последнем испытании квадрант всегда теряет десять процентов выпускного класса, но дело не только в этом. Только вот я не могла понять в чем.

– Я буду думать, что ты честная.