Четвертое крыло

Я снова и снова преисполнялась силой, сосредоточившись на вивернах, пока Тэйрн уворачивался от синего пламени. Наконец я попала в одну, мигом сбросив ее на землю. Она врезалась в склон с потрясающим… очень приятным грохотом.

«А что с вэйнителем, с которым она связана?» – я дрожала, стараясь не дать силе возобладать надо мной. По лицу градом катился пот.

«Надеюсь, они как мы. Убьешь виверну – и умрет всадник, но трудно сказать – здесь так много свободных виверн».

«"Надеюсь" сейчас не лучшее слово…»

Я повернулась в седле и с ужасом увидела, как из долины вылетели еще две виверны без седоков.

«Гражданским нужно больше времени. Давай его отыграем».

Тэйрн согласно заревел, и мы помчались обратно к посту.

Ксейден взял одну виверну за горло и душил тенями, пока третьекурсник метал лед в ее всадника, а остальные четверо делали что могли, чтобы отогнать новоприбывших сочетанием магии и драконьего пламени.

Сила проносилась по мне волна за волной, пока я призывала больше молний, чем на всех тренировках, вместе взятых. Взмахнула рукой и нацелила очередной разряд в виверну у главных ворот – или их остатков. Промахнулась, но попала в пустую башню, разбросав во все стороны обломки, и виверна, задетая большим камнем по хвосту, закрутилась в воздухе.

Тэйрн заложил очередной крутой вираж, и мы снова вернулись к городу. Я сделала глубокий вдох, вызвала молнию – и на этот раз поразила тварь прямо в спину, с приятным слуху шкворчанием. Огромная бестия завизжала, затем с оглушительным грохотом рухнула на ближайший склон.

Возвращаясь для очередного пролета, все еще хмельная от недавнего успеха, я выпустила еще три молнии подряд. К сожалению, скорость не помогала точности, как и всплеск адреналина. Впрочем, я устроила еще три взрыва – и один отвлек довольно крупную виверну, гнавшуюся за Боди, выиграв ему секунду для маневра, чем его дракон и воспользовался: круто вильнув влево, он зашел к виверне сзади и вонзил зубы в ее кожистую серую шею. Раздался зловещий треск – и дракон Боди выпустил бездыханную тушу, чтобы та рухнула на землю в пятнадцати ярдах внизу.

«Слева!» – крикнула я, увидев на левом фланге еще двух виверн.

Я предоставила маневры уклонения Тэйрну, а сама сосредоточилась на том, чтобы обрушить на них как можно больше молний. Руки дрожали и слабели с каждым разрядом, которые я старалась удерживать до последнего, чтобы не задеть наших всадников.

Сгаэль сражалась на западной стороне форта, и у меня сердце ушло в пятки, когда она пролетела низко над землей, а Ксейден исполнил впечатляющий прыжок с разбега, перекувыркнувшись в пыли, – и поднялся на ноги. Почти сразу же во все стороны потянулись тени и накрыли кричащих людей, бежавших от лязгающей челюстью голодной виверны.

Одна из тварей у меня на хвосте, должно быть, заметила, что Ксейден спешился, потому что на миг сложила крылья и нырнула к земле, чтобы в последнюю минуту на бреющем полете пронестись в нескольких ярдах от мягких теней. Проклятье. Она летела прямо на Ксейдена, широко разинув пасть, планируя подхватить его в полете.

– Ксейден! – выкрикнула я вслух, но он уже заметил опасность и точно лассо закинул тени на шею Сгаэль, чтобы та сорвала его с земли – и с дороги приближающейся виверны.

Только что он болтался на теневой веревке – и вот уже снова в седле, пока Сгаэль поворачивала для очередного низкого захода над городом.

Но я так сосредоточилась на Ксейдене, что совершенно забыла о виверне у нас на хвосте. Впрочем, не забыл Тэйрн, и начал забирать выше и выше, уводя ее от поста на головокружительную высоту.

«Вайоленс! – крикнул Ксейден. – Под тобой!»

Я опустила глаза и охнула. К нам катился поток синего пламени.

«Уклоняйся!»

Тэйрн свернул налево – и моя задница слетела с седла, удерживаемая только ремнями, когда он сделал бочку, еле увернувшись от огня. Но когда он выпрямился, виверна все еще не отставала. У меня сердце подскочило к горлу, когда она раскрыла пасть, чтобы вцепиться в бок Тэйрна острыми окровавленными зубами.

– Нет! – я вскинула руку, метнула в ее сторону разряд и приготовилась к столкновению.

Между нами пронеслось синее пятно – и виверну отбросила туша дракона. Сгаэль. Ее челюсти несколько раз подряд сомкнулись, кусая и разрывая бок твари, кромсая плоть и разбрызгивая кровь в самой жестокой воздушной трапезе, что я видела. Затем она развернулась и добила раненую виверну ударом хвоста по голове, отправив ее на землю в десятках ярдов под нами.

Затем Сгаэль набрала скорость, накренилась и прошла мимо нас, чуть ли не погладив крыло Тэйрна – меня же она одарила угрожающим взглядом, а кровь виверны еще стекала из ее пасти. Намек понят. Ее дело – присматривать за Ксейденом, а мое – точно так же присматривать за Тэйрном.

Я быстро завертелась в седле, выглядывая виверн со всех сторон, потом сказала Тэйрну: «Заберемся повыше, чтобы лучше прикинуть, с чем имеем дело».