Четвертое крыло

«Раздражает тебя? — Тэйрн хихикнул, и получился звук, похожий на ворчание гигантского кота. — Так ты называешь то самое состояние, когда твой пульс…»

«Даже не начинай».

Тут в груди Тэйрна надо мной раздалось рокотание, от которого завибрировали все мои кости. Я развернулась, потянувшись к кинжалам на бедрах. И увидела приближающегося Даина.

«Это же просто Даин».

Я вышла из-под передних лап Тэйрна ему навстречу, но Даин остановился в дюжине футов от меня.

«Гнев ему не к лицу». — Дракон снова зарычал, и горячий пар ударил мне в шею.

«Расслабься», — сказала я и оглянулась через плечо.

И мои брови тут же непроизвольно взлетели вверх.

Золотые глаза Тэйрна сузились, в них плескалась злость, а с его оскаленных зубов капала слюна. Тут раздался еще один рык.

«Ты слишком угрожающий. Прекрати это», — потребовала я.

«Скажи ему, что, если он причинит тебе вред, я выжгу землю на том самом месте, где он стоит».

«Блин, Тэйрн». — Я закатила глаза и пошла к Даину.

Его губы были крепко сжаты и подбородок неподвижен, но глаза расширились от страха.

«Скажи ему, или я поговорю с Кэт».

— Тэйрн говорит, что, если ты причинишь мне вред, он сожжет тебя, — сказала я, глядя, как драконы слева и справа взмывали в небо без своих всадников, направляясь обратно в Долину.

Но не Тэйрн. Нет, он все еще стоял позади меня, как заботливый отец.

— Я не причиню тебе вреда! — огрызнулся Даин.

«Слово в слово, Серебристая».

Я медленно выдохнула:

— Прости, на самом деле он сказал, что, если ты причинишь мне вред, он выжжет землю там, где ты стоишь.

Я повернулась и посмотрела через плечо.

«Так лучше?»

Тэйрн моргнул.

Даин не сводил с меня глаз, но я видела в них клубящийся гнев, о котором предупреждал Тэйрн.

— Я скорее умру, чем причиню тебе вред, и ты это знаешь.

«Теперь ты счастлив?» — спросила я Тэйрна.

«Я голоден. Пожалуй, слетаю съем пару овечек».

И он пустился в полет, сильно ударив крыльями.

— Мне нужно поговорить с тобой, — Даин понизил голос и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Хорошо. Проводи меня обратно.

Я жестом велела Рианнон идти дальше без меня, и она двинулась вперед с остальными, оставив нас с Даином позади.

Мы, замедлив шаг, брели по краю поля.

— Почему ты не сказала мне, что не можешь удержаться в гребаном седле? — шепотом закричал он на меня, хватая за локоть.

— Что-о? — Я рефлекторно выдернула руку из его захвата.

Тэйрн тут же зарычал в моем сознании.

«Я сама разберусь», — крикнула я ему в ответ.

— Все это время я позволял Каори учить тебя, думая, что у него все под контролем. Если всадница самого сильного дракона в квадранте не может удержаться в седле, то уж мы-то должны об этом знать! — Он провел рукой по волосам. — Конечно, я должен бы знать, что моя лучшая подруга падает каждый гребаный раз, когда отправлялась в полет!

— Это не секрет! — Гнев забурлил в моих венах. — Все в нашем крыле знают! Мне жаль, что ты не следишь за своим отрядом, но поверь мне, Даин. Все знают. И я не собираюсь стоять здесь, пока ты читаешь мне нотации, словно я ребенок.

Я развернулась и пошла прочь, с каждым шагом все быстрее догоняя товарищей из своего крыла.

— Ты не сказала мне, — сказал он, догоняя меня и подстраиваясь под темп моих шагов.

Теперь гнев в его голосе уступил место обиде.

— Это ведь не проблема, — я покачала головой. — Тэйрн может удержать меня магией, если понадобится. Но я сама прошу его ослабить ограничения. И я бы дважды подумала, прежде чем задавать ему вопросы. Он вроде как из тех, кто сперва действует, а потом уже ведет беседы.

— Это огромная проблема, потому что он не может транслировать…

— В полную силу? — спросила я, когда мы вышли с поля и направились к ступеням, спускающимся рядом с Полосой. — Я знаю это. Почему, как ты думаешь, я периодически прошу его ослабить чары?

Разочарование внутри меня вело себя как живое, дышащее существо, пожирающее все рациональные мысли.

— Ты уже месяц тренируешься… и все еще падаешь. — Голос Даина следовал за мной по лестнице.

— Как и половина крыла, Даин!

— Но не дюжину раз, — ответил он. Даин буквально наступал мне на пятки, и я ускорила шаг по тропинке, ведущей обратно в цитадель. Гравий захрустел под моими сапогами. — Я просто хочу помочь тебе, Ви. Чем я могу помочь?

Я вздохнула, услышав жалобную ноту в его голосе. Я все время забывала, что это мой лучший друг, и ему каждый день приходится наблюдать, как я рискую жизнью. Не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы наши роли поменялись. Наверное, так же беспокоилась.

Поэтому я попыталась разрядить обстановку и сказала:

— Ты бы видел меня месяц назад, когда это было три дюжины раз за один полет.

— Три дюжины? — на последнем слове его голос сорвался.

Я остановилась в устье туннеля и улыбнулась:

— Звучит страшнее, чем ощущается. Честно-честно.