Четвертое крыло

— Может, ты хотя бы скажешь мне, с какой частью полета у тебя проблемы? По крайней мере, позволь мне помочь тебе.

— Тебе нужен список моих недостатков? — Я закатила глаза. — Мои бедра слишком слабые, но я наращиваю мышцы. Мои руки не могут толком ухватиться за луку, но они становятся сильнее. На заживление бицепса ушли недели, но теперь я и его тренирую. Но тебе не стоит беспокоиться об этом, меня тренирует Имоджен.

— Потому что Риорсон попросил ее, — догадался он, складывая руки на груди.

— Возможно. Но какое это имеет значение?

— Потому что он не руководствуется твоими интересами, — он покачал головой, и мне на миг показалось, что я разговариваю с незнакомцем. Что я совсем не знала его раньше. — Во-первых, ты нарушила правила, чтобы забраться на Полосу, и да, Эмбер в течение часа рассказывала мне о том, что ты поступила непорядочно.

Непорядочно? Да ну на хуй.

— И ты просто поверил ей на слово? Не спросив меня, что случилось?

— Она лидер крыла, Ви. Я не собираюсь сомневаться в ее честности!

— Я доказала свою порядочность с помощью Кодекса, и Риорсон принял это. Он тоже лидер крыла.

— Отлично. Ты все продумала. Не пойми меня неправильно, я бы не выдержал, если бы с тобой что-то случилось, независимо от того, осудили бы тебя или нет. А потом я подумал, что с тобой все будет в порядке, если ты переживешь Молотьбу, но даже связанная с сильнейшим из них… — Он покачал головой.

— Давай. Скажи это. — Мои руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

— Я боюсь, что ты не доживешь до выпускного, Ви. — Его плечи опустились. — Ты знаешь, что я чувствую к тебе, независимо от того, могу я что-то с этим сделать или нет, и я в ужасе.

Именно эта последняя фраза меня добила. Смех запузырился в моем горле и вырвался наружу.

Даин широко распахнул глаза от удивления.

— Это место отсекает все наносное, обнажая твою сущность. — Я повторила его же слова, сказанные этим летом. — Разве не так ты сказал мне? И это твоя сущность? Тот, кто настолько увлечен правилами, что не знает, когда стоит их нарушить или изменить ради того, кто ему дорог? Кто-то настолько сосредоточенный на том минимуме, на который я способна, что не может поверить, что я могу гораздо больше?

Тепло разом улетучилось из его карих глаз.

— Давай проясним одну вещь, Даин. — Я сделала шаг к нему, но на самом деле пропасть между нами становилась все шире и шире. — Причина, по которой мы никогда не станем больше, чем друзьями, не в твоих гребаных правилах. Ты просто не веришь в меня. Даже сейчас, когда я выжила вопреки всему и связала не одного дракона, а двух, ты все еще думаешь, что у меня ничего не получится. Так что прости меня, но ты сейчас станешь одним из тех кусков дерьма, от которых это место меня очистило. — Я дернулась в сторону, развернулась и твердым шагом направилась прочь по туннелю, силой заставляя себя дышать.

Кроме прошлого года, когда он вошел в квадрант всадников, я не могла вспомнить ни дня, чтобы Даина не было в моей жизни.

Но я больше не могла выносить его постоянный пессимизм в отношении моего будущего.

Солнечный свет на секунду ослепил, когда я вышла во внутренний двор.

Занятия уже закончились, и я увидела Ксейдена и Гаррика, которые, прислонившись к стене учебного корпуса, важно поглядывали по сторонам, словно боги, обозревающие свои владения. Ксейден вскинул темную бровь, когда я проходила мимо. Я в ответ показала ему средний палец.

Сегодня я тоже не собиралась терпеть все это дерьмо.

— Все в порядке? — спросила Рианнон, когда я наконец догнала ее и ребят.

— Даин — засра…

— Пусть оно перестанет! — завопил кто-то, сбегая по ступенькам ротонды и держась за голову. Первокурсник из третьего крыла, который сидел двумя рядами ниже меня на инструктаже и постоянно ронял перо. — Ради всего святого, пусть оно перестанет! — кричал он, вылетев во двор на нетвердых ногах.

Мои руки потянулись к кинжалам.

Слева от меня скользнула тень, короткий взгляд подтвердил: Ксейден молниеносно переместился и как бы случайно встал прямо передо мной.

Толпа расступилась, образуя вокруг первокурсника круг, а он все продолжал кричать, хватаясь за голову.

— Джереми! — закричал кто-то, выходя вперед.

— Ты! — Джереми крутанулся, указывая пальцем на какого-то третьекурсника. — Ты думаешь, что я свихнулся! — Он наклонил голову, и его глаза на миг стали ясными. — Откуда он знает? Он не должен знать! — Его тон мгновенно поменялся, как будто слова принадлежали не ему.

Мурашки пробежали вдоль моего позвоночника, и желудок словно устремился к земле.

— И ты! — Он снова крутанулся, указывая теперь на второкурсника из Первого крыла. — Что, что, чтоб его, что с ним такое? Почему он кричит?

Он снова повернулся, сосредоточившись на Даине.

— Неужели Вайолет будет ненавидеть меня вечно? Почему она не видит, что я просто хочу сохранить ей жизнь? Как он…? Он читает мои мысли!

Впечатление жуткое, неловкое и пугающее.

— О боги, — прошептала я, сердце стучало так сильно, что я услышала набат крови в ушах.