Четвертое крыло

— И там буду в порядке, — заверила я Лиама, борясь с улыбкой. — Даже смешно, в последний раз, когда я туда попала, думала совсем по-другому.

— Есть! — шепотом объявила Надин, толкая дверь.

— Если услышите свист… — начал Лиам с тревогой на лице.

— В окно выпрыгнем, — успокоила я его, тем временем Ридок и Сойер уже заскочили внутрь. — Спокойно.

Оставив Лиама на карауле, я присоединилась к остальным в мамином кабинете.

— Не трогайте магические огни, а то она поймет, — предупредила я. — Делайте свои.

Я сделала пасс, скрутив свою силу в ярко-синее пламя и подкинув над собой. Уж в этом я была хороша.

— А неплохо тут, да? — Ридок шлепнулся на красный диван.

— У нас нет времени, чтобы ты тут… был собой, — выговорил ему Сойер, подходя к книжному шкафу. — Помоги найти что-нибудь ценное.

— Берем на себя стол для совещаний. — Имоджен и Надин начали перебирать бумажки на широком столе на шестерых.

— А мне тогда остается рабочий, — пробормотала я, обходя внушительный стол и молясь, что не влезу в чары матери.

Посередине лежало три депеши, я взяла первую. Под ней обнаружился острый кинжал с рукояткой из сплава, с какой-то тирской руной, — видимо, чтобы вскрывать конверты. Я как можно аккуратнее развернула листок.

Генерал Сорренгейл,

нападения вокруг Альдибаина растянули силы нашего крыла. Служба вне защиты чар сулит значительные опасности, и хотя мне не хочется просить о подкреплении, ничего другого мне не остается. Мы защищаем наваррских граждан ценой своей жизни, но я не могу передать словами, какое опасное здесь сложилось положение. Знаю, вы уже получали сводки от наших писцов, но я бы не исполнила свой долг старшего офицера Южного крыла, если бы не написала вам лично. Прошу, найдите нам подкрепление.

Искренне ваша,

майор Каллиста Нима

Я выдохнула сквозь боль, вспыхнувшую в груди при виде мольбы в письме. Мы обсуждали почти ежедневные нападения — но ничего подобного масштаба.

Может, не хотят нас лишний раз пугать.

Но если все так страшно, мы-то имеем право знать — нас же и призовут туда после выпуска. Может, даже в этом году.

— Сплошные… цифры, — сказала Имоджен, перебирая бумажки не столе.

— Сейчас апрель, — пояснила я, взяв следующую депешу. — Она готовит бюджет следующего года.

Все развернулись ко мне с выражением удивления той или иной степени на лице.

— А что? — я пожала плечами. — По-вашему, тут все само собой работает?

— Ищите дальше, — приказала Имоджен.

Я раскрыла следующее послание.

Генерал Сорренгейл,

в провинции Тиррендор нарастают протесты из-за законов о призыве. Зная, что ввиду своих размеров эта провинция пополняет наши ряды больше других, мы не можем позволить себе снова утратить народную поддержку. Быть может, постепенное увеличение расходов на здешние форпосты не только укрепит экономику провинции и напомнит тирцам, как они нуждаются в защите нашего королевства, но и сведет на нет волнения. Прошу рассмотреть это предложение как альтернативу подавления волнений силой.

Искренне ваша

подполковник Алисса Травонте

Какого хрена?

Я закрыла письмо и вернула на стол, затем повернулась к гигантской карте, висевшей на стене передо мной.

Волнения для Тиррендора — не ново, как и ненависть к призыву, но о протестах нам на инструктаже точно не рассказывали. Кроме того, повышать расходы на тамошнюю оборону для утешения народа бессмысленно — особенно если учесть, что там меньше всего наших форпостов из-за естественной границы в виде утесов Дралора, непреодолимых для грифонов. Тиррендору уже пора бы стать самой безопасной провинцией на Континенте. Ну, не считая Аретии. На месте столицы красовался ожог, словно сожжение столицы опалило и карту.

Я тратила на карту драгоценные секунды, замечая обозначения укреплений вдоль границы в сельской местности. Что и логично, больше форпостов стояло на спорных пограничных территориях, и, согласно этой карте, там же находилось больше войск.