Четвертый год

— Цыц! Без тебя уже все решили! Задавят Монаха, потом на нас пойдут — так и перебьют поодиночке. В общем, о чем я — времени немного осталось, разведка говорит, что удар они нанесут, как дожди начнутся. Наша задача в этой войне будет особая: мы должны будем топить корабли хайтов. Мешать переброске их сил по реке. Ну и, при случае, бить их отряды на берегу. Все вам ясно?

— Неясно, хули мы тут брагу пьем, и это все слушаем, — заявил Лом.

— Не хочешь, не пей!

— Не угадали — хачууууу!

— Лом, не будь у тебя руки золотые, выпорол бы самолично! Ты слышал, как при прошлом набеге наши напоролись на громадный корабль хайтов?

— Так это даже глухие слышали. Треп шел на оба берега. Говорят, он побольше «Титаника» был габаритами, и шел по берегу, потому что в реке не помещался.

— Поостри у меня… В общем дело так — нарвемся мы на этот их корабль, и можем ласты склеить. Отбиваться нам от таких кораблей нечем. И ваша работа как раз это придумать. Сделать оружие на такой случай.

— Фигасе задача, — буркнул Паук. — Добрыня, я честно говорю — вагон торпед мы там не нашли. Да и вообще, вон, Алик вроде бы пушки делает. И мы еще стволов привезли.

Добрыня отмахнулся:

— Пушки эти просто хлопушки. Да и будь у нас нормальные орудия, на эти скорлупки их не установить — при стрельбе разворотит все нахрен. Вы ребята мозговитые, вот и подумайте дружно, что мы можем сделать?

Ухмыльнувшись, Паук заявил:

— Ну, раз у нас мозговой штурм, то допустимы любые идеи, даже самые идиотские. Так что предлагаю при виде вражеского корабля махать шапками и кричать «Привет!». Они тогда нас за своих примут, и подпустят близко. Закатим им быстренько пару бочек бензина на палубу, и подпалим.

— Умно, — кивнул Лом. — Небось долго придумывал?

— Две ночи не спал — голову ломал.

— Да цыц вы! Дело серьезное, иначе бы я в жизни с такими дураками не связался бы! Да и не на одних вас надежда — я всех напрягаю. Кто первый за ум возьмется, и придумает что–то дельное, тому и весь почет.

Честолюбивый Паук заткнулся, а Лом, уже более серьезно, произнес:

— Насчет торпед: их реально сделать. Жесть нужна тонкая, или труба под корпус, заряд килограмм в сорок в головную часть, а остальное место под химический двигатель. Издалека попасть не получится, но если подойти и выпустить парочку с сотни метров, хоть одна да попадет.

— Точность стрельбы можно повысить, — задумчиво произнес Паук. — Главное, запустить правильно, это надо на испытаниях все отыграть. Стабилизаторы, киль сделать, вроде как на кораблике. Я, в принципе, мог бы даже радиоуправление сделать, но жаба давит столько работы в одноразовый снаряд вложить.

— А еще ракеты можно сделать. Противокорабельные, — явно воодушевившись, продолжил Паук. — Поставить установку ракетную, вроде «Катюши», на корму, или с выносом за борт, чтобы выхлоп по палубе не бил. Контактные взрыватели на каждый снаряд, движки пороховые, на боевую часть серьезную взрывчатку пустить. Один килограмм в тротиловом эквиваленте это не подарок, а если залп ракет в пятнадцать… Пусть даже всего парочка попадет, мало им не покажется.

Паук решил не отставать, и толкнул новую идею:

— Там, на разломе, вагон есть с трубами огромного диаметра. Может под газопровод, или что–то подобное. Вот это же почти готовый корпус для минисубмарины. Прицепить к ней парочку торпед, и она спокойно подойдет в упор к такому «Титанику» и даст залп с минимальной дистанции. И все: game over[4]!

— Ну ты еще авиацию придумай, торпедоносец хренов, — ухмыльнулся Добрыня.

— Почему бы и нет? — спокойно заявил Паук. — Вы хоть знаете, что в первую мировую войну истребители делали из дерева? Даже винты деревянные были. А дерева у нас тут полно!

— Ладно, раз такой умный, бери вон Лома, и иди с ним думай о торпедах и дирижаблях. Но чтобы завтра было конкретное предложение. Причем предложение легко осуществимое. И мало того: сроки очень поджимают, и долгосрочные замыслы мне тут не нужны. Быстро, надежно и сердито!

Паук молча встал, развернулся к двери. Лом отреагировал более прагматично:

— Неплохо бы сперва допить брагу.

* * *

Последние носильщики выбрались из трюма, поспешно обступили Клепу, ожидая расчета. Олег наблюдал за окончанием погрузки с набережной, и, убедившись, что уложено все, до последнего мешка, констатировал:

— Ну вот и все. Спасибо вам за помощь.

Тис Кракован, все это время стоявший рядом с землянином, с легким сожалением произнес:

— Олег, мне очень жаль, что не получилось нанять еще один корабль. Ваше судно сильно перегружено.

— Да ничего, доберемся потихонечку.

— Смутные времена на севере, похоже, война за трон подходит к концу… почти все претенденты на престол уже убиты. Но уцелевших это только ожесточило. Я вообще не понимаю, как вам удалось дойти до Маркона без приключений, через эту резню. Даже самые отчаянные судовладельцы ни за какие богатства не согласились идти сейчас выше хамирской таможни.

— Я все понимаю. Ничего, может на будущий год на паре кораблей спустимся к вам.

— Было бы хорошо. Когда вас можно ожидать вновь?

Олег пожал плечами: