Четвертый капитан

– Я почти добралась! – послышалось по связи. – Я уже у этой щели! Я заберусь и включу рядом магнитный глушитель! И вы сможете по камере увидеть бомбу!

– Алиса! – рявкнул я.

Норн положил руку мне на плечо.

– Она уже слишком близко, – негромко сказал он. – У нас нет времени.

Мы посмотрели друг на друга. Чутье бывшего сапера орало дурниной, что взрыв бомбы состоится через считанные минуты. Девочка просто не успеет со своей скоростью отползти назад.

Которая уже полезла в щель… и включила камеру в скафандре. Мы молча уставились на подарочек имперцев.

– Она совсем маленькая! – радостно возвестил голосок Алисы по связи. – Как ее обезвредить?

Норн вздохнул, и наклонился над пультом.

– Алиса, слушай меня внимательно…

************************************

Я должен был это предвидеть. Я ведь знал, кого забрал тогда с Медузы.

И нет, это я не о Норне.

Когда все закончилось, мы вчетвером помчались в шлюз – я, Норн, Игорь и Ким. И что нам стоило дождаться, когда давление выровняется и шлюз откроется, являя нам маленькую преступницу. Алиса стояла перед нами в шлюзе, сняв шлем, и после первого взгляда на нас, виновато опустила глаза и даже как-то съежилась.

Как же трудно было взять себя в руки… у нас тут война, бомбы, а эта маленькая…

– Иди в свою каюту, – собственный голос прозвучал глухо и чуждо.

Девчонка опасливо метнула на меня взгляд и явно хотела что-то проговорить. Извинения, оправдания… не суть.

– Молча, – прервал я ее намерение. – Нам не о чем говорить с ребенком, что плюнул нам в лицо.

У Алисы потрясенно вытянулось личико и у нее задрожали губы.

– Я…

– Марш. В. Каюту, – резко и отрывисто.

На сей раз у нее хватило остатков соображения, чтобы подчиниться.

– Игорь, Норн – надо поговорить. А ты, Ким, вовсе для нее пустое место! Так что вы двое за мной!

Я был в бешенстве. Вот уж не знал, что эта маленькая отчаянная куколка с миленькими голубыми глазками доведет меня до белого каления. Смогла. Не стоило и сомневаться. Девочек не бьют, их сразу прибивают. И мне ни разу не смешно. До нянчились. До сюсюкались.

Взять себя в руки было трудно. Долго бы я прожил с моим родом занятий, если бы не умел себя контролировать? Стены капитанской каюты подействовали отрезвляюще. Швырнув фуражку на стол (не смог отказать себе в удовольствии такое носить), обернулся к вошедшим вслед за мной мужчинам.

– Десятый маркер выводился, как защитник, – проговорил я. – Спорить не имеет смысла. Мы – это наши гены. И бессознательные порывы, инстинкты, впаянные в кровь – я могу понять. Я знаю, кто ты, Игорь. Я не просто понимаю, я принимаю это. И по обычным меркам я вас судить не намерен. Но все же ты человек, и твоя дочь то же. Так скажи-ка нам, что важнее… инстинкты, проистекающие из животного начала, или человеческий разум?!

– Она ребе…

Я грохнул кулаком по столу, обрывая его и открывшего рот Норна.

– Это. Я. Знаю. А вот ты забыл! Забыл, что значит быть отцом! Ты почему для нее пустое место, Игорь? Почему ей насрать на каждого взрослого рядом?! Кто для нее авторитет? Ты ее отец… и ты должен быть тем, чье слово должно быть для нее законом! Нет, я понимаю… это же девочка. Холим, лелеем… и закрываем глаза, что она за спиной прыгает в жерло вулкана и лезет к бомбе! У нее был сегодня один шанс из тысячи выжить… это ты понимаешь!? Ты отец или кто?!

– Что ты можешь знать…

– У меня была дочь! – рявкнул я. – Была. И я осознанно отдал ее семье американцев. А знаешь почему? Потому что хотел, чтобы она жила! А вот ты… явно этого не хочешь.

Игорь отвел взгляд.

– И еще… ни один ребенок на пиратском корабле не сотворил бы такого. Потому как знает – без приказа на рожон не лезть. Дисциплина. Подчинение приказу. Залог выживания всего Корабля! Три основы… и я не сомневаюсь, что для космофлота Содружества это пустой звук.

Молчание.

– Ты прав, – негромко признал Норн. – Но что ты намерен делать? Избить ее? Ей девять лет…

– Восемь, – голос Игоря дрогнул.

Я выдохнул. Ну, спасибо, что хоть согласились с ее виной…

Я покачал головой.

– Есть вещи, которые ребенок должен пройти в определенное время. Для кого-то раньше, для кого-то это время наступает позже. Алиса должна получить урок сейчас. Я капитан корабля. Ты – ее отец. А ты Норн, для нее важен. Тебя она слушает охотнее. И поэтому мы должны решить, как исправить ситуацию. Наказание она заслужила. Она должна знать, что никто ее поступок не одобрит. Осознать, что действительно виновата. И выучить, что действовать за спиной взрослого, по своему «хочу» недопустимо. Если бы мне было плевать на нее, если бы не была важна, я бы выдрал ее ремнем у всех на глазах.

Игорь побелел.