Четвертый капитан

Можно подумать у него есть большой выбор… на планету садиться придется. И другой корабль искать тоже, чтобы выбраться… если у него есть шанс остаться в живых там.

– Как тебя зовут? – вместо этого спросил он.

– Что? – пират удивленно моргнул.

– Как твое имя? Не прозвище, – уточнил Норн.

Пират склонил голову набок, будто взвешивая, стоит ли говорить ему правду.

– Это сложный вопрос, – наконец сказал пират. – Это тело известно как Майк Стоун… но это не мое имя. Сергей. Но чаще зовут Серым… я, в некотором роде, санитар леса.

– Серый? – что это за имя? Это цвет…

– Серый. Серыми называли волков, животных, хищников, санитаров леса… что убирали гниль из леса. Занимались выбраковкой… вот и я по жизни этим занимаюсь. Выбраковкой плохого генофонда, – пояснил непонятно пират. – Забей. Зови Серый. Не хуже ваших первых-вторых-третьих.

Странное все же имя…

**************************

– … вот так… расслабь локти, не держи рукоять так крепко. Целься в мишень чуть ниже нужной тебе точки. При спуске будет отдача, и ствол рванет вверх. Ясно?

– Угу…

– Ну, давай еще раз. Запомнила, как я показывал? Давай, становись и пробуй.

Встрепанный лягушонок шмыгнул носом и поднял игрушку, целясь в ряд картонок, воткнутых в раскаленный песок. На планете стояла такая жара, что в комбинезоне ходить, какими бы терморегулирующими характеристиками он не обладал, было натуральной пыткой. Поэтому Алиса щеголяла в одной широкой футболке Первого, легко сыгравшей роль короткого платьица. Ворот одежки правда был чересчур большим и футболка все норовила сползти с одного плеча, что придавало малышке потешный вид.

Алиса прищурилась от яркого солнца, и нажала на курок. Бластер, (а это был все-таки бластер), был для ее руки тяжеловат, но заклиненный на самом низком заряде, ощутимо дернулся в детских руках и слабый красный луч лазера уклюнул песок в стороне от крайней правой картонки. В пятый раз…

– Мимо, – резюмировал я. – Третий! Хорош прохлаждаться!

Фиксианец, лежащий на песке под крылом корабля, в теньке наслаждаясь жарким песком и дуновением пустынного ветра, приподнялся, недовольно обернувшись к нам.

– У меня есть имя, – сухо заявил он.

Ишь, недовольный! Я усмехнулся, подымаясь.

– Займись девчонкой. Поучи ее стрелять нормально, пока я в городок смотаюсь на разведку.

– Одному это неразумно, – не двигаясь с места, мрачно уронил Норн.

– Соскучился по обществу? – насмешливо поднял бровь, ни разу не поверив в его волнение за мою шкурку. Впрочем, фиолетовые глазищи без всякой эмпатии красноречиво говорили, что провались я к недрам – он не расстроится.

– … множество пиратов, что будут просто счастливы прищучить фиксианца, – продолжил я. – Твой народ здорово потоптался по гордости свободного братства. Сиди уж здесь, и присматривай за Алиской. А то потеряется или зубастика пустынного найдет.

– Это пустыня, – напомнил фиксианец, пропустив мимо ушей всю мою говорильню. – Здесь негде заблудиться, и опасной фауны здесь нет.

– Ты недооцениваешь этого ребенка, – хмыкнул я. – В последний раз оказавшись на пустынной планете, она влезла в почтовую ракету, улетела на ней в пустыню и открыла затерянный в пустынных дюнах Марса памятник каких-то тютей…

– Тутексов! – тут же поправила меня Алиса. – Мне тогда пять было! А ты откуда знаешь?!

– Оттуда, – туманно ответил я. И, подумав, решился на ложь: – Я давно за тобой приглядываю. За тобой, и за Селезневыми.

Я прямо таки видел, как заработали шестеренки в этой светловолосой головке.

– Почему? – подозрительно спросила она.

– А почему я по-твоему оказался на Медузе? – я взял собранный рюкзак и закинул его в катер. – Из-за тебя, детка. Я думал этот профессор, безобидный космозоолог, будет смирно сидеть на Земле, а он потащился в дальний космос да еще прихватил с собой тебя.

– Мама уехала в командировку на Марс, – напряженно сказала Алиса, неотступно следуя за мной. – Поэтому папа и взял меня с собой! А то бы он ни за что бы меня не взял!

– Да что ты? – сказал я, садясь в катер. – Он подверг тебя опасности. Пристрелить бы его, но я ему все же должен. Как-никак восемь лет мою дочь воспитывал.

Алиса уронила бластер, потрясенно уставившись на меня.

– Никогда не бросай оружие, – наставительно сказал я. – Ты думала, почему на него не похожа?

Я поднял катер в воздух, не дожидаясь ответа.

– Ты врешь!! – отчаянно выкрикнула Алиса. – Это неправда!!

– Ты уверена? – я развернул катер, беря направление на городок пиратов. – Норн, даже не думай искать, где я припрятал оружие!

И с этими словами, отправился в путь.

Алиса швырнула мне вслед сломанный мной бластер, который, конечно же, не долетел и упал в песок. А потом плюхнулась на песок и разревелась. Впрочем, к ней уже подошел Норн и я был уверен, что он придумает чем ее утешить. Но зерно сомнений я уже посеял.

**************************