Четвертый курс

Условия для зрителей в криск-зале лагеря просто поражали: помимо стандартного стенда, болельщики имели возможность наблюдать за игрой непосредственно через стену зала — прозрачную снаружи и непроницаемую изнутри. Трибуна, способная вместить до сотни человек, была возведена напротив центральной плоскости игрового пространства. Конечно, тактические нюансы игры отсюда были не столь очевидны, но это с лихвой компенсировалось эффектом присутствия — казалось, сделай всего шаг — и уже вывалишься в невесомость криск-зала. Для особо привередливых к подлокотнику кресла крепились специальные очки: надев их можно было прогнать перед глазами повтор любого эпизода игры — с общего вида, как на привычном стенде.

Не удивительно, что, придя поболеть за своих, Голицын выбрал именно трибуну. До начала матча оставалось еще около двадцати минут — распрощавшись с друзьями у входа в раздевалку и пожелав всем удачи, Иван поспешил занять лучшее место. Впрочем, как выяснилось, можно было и не торопиться: если у стенда, на котором до поры демонстрировалась нарезка моментов из матчей прошлых лет, с полдюжины человек еще собралось, то трибуна пока оставалась пуста, как и сам криск-зал. Окинув оценивающим взглядом ровные ряды кресел, Голицын выбрал себе место повыше — ровно по центру — поднялся на три ступеньки, прошел по широкому проходу и опустился в удобное кресло.

Играть «Терре», как коротко называл про себя команду Иван, предстояло с коллективом под названием «Ажжи Да» — «Лавина» по-ранольски, «Аджика» по-Соколовски. Тем самым, чисто ранольским, в составе которого не нашлось места ни Замгу, ни Шог-Ра. Матч имел статус полуфинального: победитель поборется за главный приз с сильнейшей командой из пары «Ушша» — «Шинник» (да, именно так, название утвердили!), проигравший выступление в турнире заканчивает. Третье место не разыгрывается.

— Ранних рассветов, Иван!

Сделав над собой усилие, Голицын оторвал взгляд от манящей глубины игрового зала и повернул голову: в соседнее кресло усаживалась Шог-Ра.

— Ярких закатов! — буркнул землянин — не так чтобы слишком любезно: пустая же трибуна! Медом, что ли, тут возле него намазано?

— Наши все у стенда остались, а я вот сюда пришла, — сообщила девушка. — Никогда еще не смотрела игру вот так, вживую!

— Я тоже, — признался Иван.

— Да? — удивилась ранолка. — Надо же! А у нас такие места часто называют «альгерской грядкой». Я думала, вы всегда так делаете!

— Увы, — развел руками Голицын.

— Вот так и рушатся стереотипы! — с улыбкой заявила Шог-Ра.

Помолчали.

— За кого будете переживать? — вновь заговорила ранолка.

— За «Терру», за кого же еще?! — удивился вопросу Иван. — А вы, конечно, за «Ажжи Да»?

— А вот и не угадали! Я тоже за «Терра Инкогнита»!

— Правда?! — изумился землянин. — А я был уверен, что вы за своих будете болеть…

— Свои для меня — наш «Шинник»! — провозгласила девушка. — А «Ажжи Да» — просто один из возможных соперников. Только очень сильный. Поэтому и буду желать ей поражения: в финале с ней встречаться — приятного мало.

— Ну, в финал вам еще выйти надо! — напомнил Голицын.

— Выйдем! — в голосе ранолки звучала твердая уверенность. — «Ушша», конечно, тоже не подарок, но наши шансы я оцениваю выше. Гораздо выше.

— На основании чего, интересно? — хмыкнул землянин. — Рейтинга этого?

— Рейтинг игроков — не показатель, — отмахнулась Шог-Ра. — Это в большом, профессиональном спорте он что-то значит, а на нашем, студенческом уровне все эти циферки весьма условны. Некоторые, конечно, смотрят на них, словно на Откровение свыше… Не думаю, что это правильно. А что до «Ушша» — я видела их тренировку. Можно заказать запись одной тренировки каждого соперника, вы же знаете?

Иван, к слову, ни о чем подобном понятия не имел. Интересно, Эмма в курсе? Должна, по идее…

— Так вот, «Ушша» — команда неплохая, но уверена, мы с ней справимся. А вот с «Ажжи Да» будет гораздо труднее. «Терру» вашу пройти было бы куда проще.

— Откуда такая уверенность? Тоже смотрели тренировку? — ревниво поинтересовался Голицын.

— Нет, если будет надо — посмотрим перед финалом. Но и так ясно, что в нормальном зале, безо всяких там углов и закоулков, вам, альгердам, будет сложнее. Это во-первых. А во-вторых, я хорошо себе представляю силу «Ажжи Да». В стартовом составе двое, включая вице-капитана Хардда — из моей Школы. Я их игру тысячу раз видела! А другие четверо — с Капимы. У них вообще одна из сильнейших юношеских команд во всей Раноле!

— А, ну тогда понятно… — с деланным равнодушием в голосе протянул Иван, хотя сердце его болезненно сжалось: да, нелегко придется сегодня ребятам!

— О, смотрите, ворота открываются! — воскликнул внезапно девушка, в порыве чувств схватив его за руку. — Сейчас появятся команды!