Четвертый месяц осени

– Ты плохо слышишь? Ты возомнил себя тем, кто способен решать судьбу королевства. Мой отец всегда хвалил тебя, все солдаты уважают тебя, моя невеста, едва познакомившись с тобой, уже объявила тебя любовью всей своей жизни, но вот только знаешь что, Гарольд? Ты не король и не принц, принц здесь только один и это я, и все это должно достаться мне, а не какому-то ничтожному солдату, исполняющему все, что ему скажут. Я сам уничтожу тебя, чтобы показать тебе, что такое настоящее величие. Завтра в десять утра жду тебя в совещательном зале для проведения дуэли. Если не придёшь, я распоряжусь выдвигать войска.

– Ты действительно обезумил.

– До завтра, Гарольд, хотя я советую тебе спрятаться под самую дальнюю кровать в твоем особняке и молить Творца и всех остальных богов, чтобы я не пришел за тобой.

– Хорошо, Оксандер, если ты так настаиваешь, завтра в десять я буду тут и позаботься о всех формальностях.

– Разумеется, я сейчас же займусь всеми необходимыми приказами, а ты пока проведи свой последний вечер.

– До завтра, ваша светлость.

– С нетерпением жду, друг.

***

Я молча вернулся в комнату, где сидели мои товарищи и сообщил всем, что мы отправляемся в наш особняк. На все вопросы я ответил гробовым молчанием, сказав лишь, что я должен подумать.

Мне предстояло действительно непростое решение. Нет ничего сложного в том, чтобы вытащить клинок и убить им кого-то. Это не искусство – это лишь вопрос того способен ты это сделать или нет. Искусство – это выйти из ситуации, не обнажая оружия.

Оксандер определенно сошел с ума, но он все еще принц и в текущий ситуации он очень важен для королевства. Народ и так в смятении, большинство из них уже, наверняка, видят тень новой войны на пороге, которая вот-вот зайдет в их дома. Весть о смерти короля повергла всех в шок, но все еще оставался законный наследник престола, в которого теперь все начинали верить.

Если я убью принца завтра, то что останется? Кто сможет управлять королевством? И что нам делать дальше? Ответов на эти вопросы у меня не было. Могу ли я переубедить Оксандера? Могу ли я вбить в его пустую голову, что он не прав? На него столько всего свалилось и поглотило его, словно лавина, можно ли его вытащить оттуда? Что по этому поводу говорится в книгах? Проклятье, едва ли где-то там описана похожая ситуация.

Я сидел в своем кабинете порядка трех часов, периодически наливая себе чай, от которого меня уже начало тошнить.

– Могу я войти? – Оливия постучалась и приоткрыла дверь.

– Да, конечно, – я ненавидел, когда мне мешали или нарушали мое одиночество, но почему-то Оливия была для меня исключением из этого правила.

– Что тебя так тревожит? Я знаю, что это точно не из-за смерти принцессы и как-то связано с твоим разговором с принцем, так что выкладывай, – с таким напором из нее получился бы прекрасный воин.

– Завтрашняя дуэль.

– Дуэль?

Я пересказал Оливии весь наш разговор с принцем, стараясь не упускать деталей и пытаясь описать ей выражение его лица в тот или иной момент, что, впрочем, вызывало у нее только смех, но я был уверен, что это может быть важно.

– Да, с вашим принцем явно, что-то не то.

– Я хотел спросить тебя кое, о чем, – неожиданно мне в голову пришел, который сейчас был не совсем к месту, но все же это волновало меня. – Скажи, а внутри моего брата есть, что-то вроде того, что сидит внутри меня?

– Да, но оно не похоже на твоего сожителя.

– Что ты имеешь ввиду?

– Не знаю, как это объяснить, – девушка начала смотреть в потолок, будто бы пытаясь найти там подходящий образ, чтобы описать его. – То, что внутри тебя оно злое, темное и им движут плохие чувства. Внутри же Эдгара сидит нечто иное, его свечение теплое и спокойное, оно будто бы защищает его, в то время как твое выбрасывает агрессию.

– Эдгар всегда старался защитить кого-то, – я тоже поднял голову и стал рассматривать потолок в надежде найти там ответы.

– А ты всегда старался решить вопросы силой.

– Возможно и так, а возможно это мои страхи или как это называют, эгоизм, не знаю.

– Возможно. Так что же тебя тревожит если возвращаться к разговору об Оксандере?

– Что я должен делать, смогу ли я его переубедить?

– Ты можешь доказать, что убийца точно не из Пуэртского королевства.

– Нет.

– Доказать, что это не замысел кого-то, кто теперь правит в Пуэртском королевстве убить всех королей?

– Нет.

– Оцени два своих ответа на мои вопросы и может ты найдешь ответ и на свой.

– Видимо, правильный ответ «нет».

– Хоть это и мое мнение, но я не думаю, что он остановится. Сейчас он охвачен чувствами, и ничто не сможет его остановить. Возможно в какой-то момент он осознает, что он не прав, но будет уже слишком поздно. Войну нельзя просто взять и остановить.

– Да, ты права.

– Но решение за тобой, естественно я не могу сказать, что ты должен убить его, но, если ты не сделаешь это, он объявит войну.

– И тогда погибнет множество людей.

– Да, в том числе и сам принц может быть убит.

– Неизбежность, как и смерть принцессы.

– Ты имеешь ввиду судьба?

– Возможно.