Четвертый месяц осени

Когда карета достигла замка, располагавшегося в самом центре города, и обнесенного большой каменной стеной, мы вышли на улицу. На главной лестнице, которая вела в замок нас ждал принц. Его лицо мне сразу не понравилось, но другого я и не ожидал.

– Побудьте пока здесь, а мы с принцессой поприветствуем нашего нового правителя, – сказал я и получив одобрительные кивки, начал вместе с принцессой подниматься по лестнице.

Проделав несколько шагов, я услышал неприятный звук, который более всего походил на попадание стрелы. Повернувшись налево, я увидел принцессу, упавшую на ступени. Крик Оксандера чуть не оглушил меня, но все же я смог сохранить самообладание и начал смотреть, откуда мог быть произведен выстрел.

Машинально достав рапиру, я начал осматривать все доступные высотные сооружения. Судя по нашему расположению, выстрел был произведен либо из старой колокольни, либо из башни городского совета, либо из башни академии «Тайпан». Последнее я исключил, так как вход на башню был закрыт и к тому же охранялся, оставался совет и старая колокольня.

Подбежав к карете, я прокричал Эдгару:

– Проверь башню совета, а я отправлюсь к старой колокольне!

– Хорошо, – ответил он.

– Остальным оставаться тут.

Я, что есть сил, побежал к старой колокольне. Лестница в этом сооружении была намного старше меня, к тому же была винтовой и должна была занять у убийцы некоторое время, прежде чем он спустится.

Оказавшись рядом с башней, я открыл ее дверь и посмотрел наверх. На лестнице оказался лучник, который бегом спускался вниз.

– Брось лук и иди сюда! – крикнул я ему.

Увидев меня, убийца резко вытащил лук и выстрелил в меня. Замедлив свое сердцебиение, я отбил стрелу, потом еще одну стрелу и еще одну. Отбросив лук, убийца выхватил меч, висевший у него на поясе и спустился ко мне.

– Гарольд, что там? – этот вопрос принадлежал Кассандре, которая подбегала к башне.

– Убийца тут, мы должны его взять.

– Поняла.

Оказавшись рядом со мной, лучник сразу начал атаковать. У меня больше не было моего чудо клинка, а так как у него был меч, мне пришлось отступить, выходя из башни. Убийца последовал за мной, но стоило ему перейти порог, как Кассандра вогнала ему рапиру в ногу. Я резко подскочил к ним и пока лучник пытался справиться с болью, продырявил ему правую руку, заставив выронить клинок.

Кассандра нанесла ему мощный удар под дых, заставив его упасть на колени. Убийца достал, что-то из рукава и, прежде чем, я успел что-либо сделать, положил это в рот и проглотил. Его тело обмякло, и он упал на землю.

– Проклятье! – я убрал рапиру.

– Герб Пуэртского королевства, – сказала Кассандра, указывая на знак на его груди.

– Как удобно, давно не видел убийц с гербом на одежде.

– Он член гильдии, – Кассандра указала еще на один знак, висевший на его одежде.

– Все члены гильдии прячут свои символы, покидая королевство, чтобы не выделяться.

– Все, кроме самоуверенных. Посмотри также на его меч, там тоже герб Пуэртского королевства.

– Хорошо, это сейчас не имеет значение.

К нам подбежало несколько городских стражников, которые под руководством Кассандры собрали оружие убийцы и положили его тело на носилки, после чего понесли его в здание академии.

Я неспешно отправился назад к замку, встретив по пути Эдгара.

– В башне совета никого не было, – сказал он мне

– Да, мы уже разобрались с убийцей, – впервые у меня это не вызывало абсолютно никаких чувств.

– Удалось взять его живым.

– Нет, он выпил яд.

– Ясно, что теперь? – это выражение на лице моего брата, что я наблюдал сейчас говорило о том, что он абсолютно не знает, что ему делать.

– Теперь возвращаемся назад к замку.

Я не питал надежд по поводу того, что Катарина могла выжить, стрела пронзила ее сердце, я это прекрасно видел и прекрасно понимал последствия такого попадания. Я до конца не мог понять, зачем нужно было убивать именно ее. Я мог бы понять, если бы речь шла о покушении на принца, но Катарина. Кто, вообще, знал, что она будет здесь в этот момент? Хотя наш любимый принц уже наверняка раструбил об этом всем вокруг, но все равно мотивация убийцы мне была не ясна. Также, мне было не ясно как ему удалось вообще совершить этот выстрел? Целься он в Оксандера, а не Катарину все было бы кончено. Хотя у принца, скорее всего, была броня под королевской мантией, но от попадания в голову она бы не спасла. У меня была куча вопросов, и еще одна смерть, которую я не смог предотвратить.

Мы прошли с принцессой достаточно много, но все же я доставил ее до самого замка, и все равно она погибла, все что я делал за последние недели резко лишилось смысла. Вся моя новая жизнь где я поступаю правильно казалось была перечеркнута, так как я все равно не смог уберечь человека от бессмысленной смерти.

Когда мы вернулись, Оксандер все еще оплакивал принцессу, обняв ее. Стража была явно обеспокоена, очевидно понимая, что сегодня они могли лишиться еще одного наследника престола.

Подойдя ближе к принцу, я увидел на ступеньках письмо, которое, видимо, выронила Катарина. На конверте были капельки крови, а внутри, очевидно, было-то, что должен был прочитать Оксандер.