Четвертый месяц осени

Капитан Стоунхарт вместе со своими солдатами разбил небольшой лагерь не далеко от Дорибона и принялся ожидать письма от пророка. Сейчас ему было не совсем понятно, зачем он вообще это делает, чтобы не сказал этот человек, все его слова будут, не более чем, ложью, и все это точно не вернет его товарища к жизни. Единственное, что сейчас было очевидно так это то, что пророк был опасен.

Письмо пришло так быстро, как только способен был летать сокол. Капитана всегда удивляло, почему пророк использует эту птицу для подобных целей, но, видимо, это было связано с тем, что у ручных соколов всегда были ленточки на лапках, и их использовали богатые люди в качестве развлечения, держа их дома и периодически выпуская на охоту. Все это гарантировало то, что все боялись стрелять по этим птицам, понимая, что месть богатых людей может быть действительно страшной. К тому же все прекрасно знали, что для доставки писем используют кельярок, а не соколов, что делало последних неинтересными для разведчиков, которые иногда пытались похитить послания.

Текст письма нисколько не удивил капитана, пророк выказывал дань почтения Джино и говорил, что скорбит вместе с Стоунхартом, хотя ему совершенно точно было плевать. Также он написал о том, что понимает, что сейчас чувствует капитан, и кого именно он винит в смерти своего товарища. Поэтому он предлагает ему выполнить последнее поручение и после этого вернуться в столицу, где они могли бы поговорить обо всем этом.

Стоунхарт сжег письмо и стал думать. С одной стороны, у него не было ни одной причины, чтобы выполнять приказ, кроме его собственного долга как военного, с другой стороны если он не выполнит его, пророку будут абсолютно явны его намерения. Он действительно опасен и, скорее всего, не стоит действовать слишком открыто. Однако, не приведет ли последнее задание пророка к новым смертям или к смерти самого капитана? Этого ответа у него не было, впрочем, как и выбора. Если он сейчас повернет назад, особенно с этим даальцем в клетке, их разобьют еще на границе, не оставив никого в живых и каким бы искусным мастером меча не был капитан, он не выживет. Если они просто вернутся без даальца, это тоже ничего не изменит. У пророка, наверняка, был один-два человека среди отряда Стоунхарта, которые в случае чего сразу доложат ему обо всем и это опять же приведет к смерти.

Взвесив все возможные «за» и «против», капитан решил, что единственное, что ему остается это исполнить приказ и возвращаться в столицу в надежде на то, что ему удастся сохранить свою жизнь до встречи с пророком один на один.

***

Теперь я мог разглядеть лицо человека, который говорил мне, что делать, это был Бенедикт IV. Он без остановки по несколько часов в день читал мне какие-то мантры, пока я был прикован к какому-то приспособлению. Его слуги периодически опаивали меня чем-то. Он внушал мне, что я должен делать в той или иной ситуации, говорил, как именно я должен атаковать Шарх, какие мысли мне должны прийти в голову, если я услышу те или иные слова. Он говорил мне все-то, что я в итоге и сделал, он затуманивал мой рассудок, и он был виноват во всех тех смертях и во всем, что произошло. Его голос звучал в моей голове без остановки, и как я не пытался скрыться от него, он лишь смеялся и взывал к моему разуму и мыслям вновь и вновь.

Наконец, я очнулся от бесконечного кошмара, мне потребовалась не одна минута, чтобы понять, что все, что я видел ранее были сны или же видения. Не знаю сколько дней я провел в таком состояние, и что именно я видел, правду или фантазии, но главное для меня сейчас было то, что я чувствовал, что есть вещь, которую я обязательно должен был сделать, и это было убийство Бенедикта IV. Я должен был сделать это не ради мести за тех, кто пал в бою, сражаясь бок о бок со мной, но ради тех, кто еще может погибнуть от действий этого человека. Теперь я должен сделать все, чтобы выжить и положить этому конец.

***

После того, как король лично проследил за тем, чтобы его представитель отправился на совет королевств. Он вернулся в тронный зал, где сегодня должно было пройти открытое обсуждение событий, связанных с Шархом.

Вначале всем присутствующим был зачитан доклад, в ходе которого была оглашена информация о вторжении солдат Шарха и последующего освобождения города Тэйна от них и вступление армии, состоящей из одних даальцев на территорию противника. Также были освещены дальнейшие события, а именно гибель всех даальских солдат, а также нападение воинов Шарха на несколько городов Промессы, последовавших после этого.