Четвертый принц

Рейнардо догнал ее, поймал за руку, даже прижал за колонной.

– Хена? – он смотрел ей в глаза, напряженно.

– Ты с ума сошел? – выдохнула она. – Что это было?

– Я ведь говорил тебе, что собираюсь… думал, ты понимала. Хена, ты ведь действительно согласна? А не все это…

Он обнимал ее. Горячо, осторожно и счастливо.

Пути назад нет. Она уже решилась, и решилась давно. Да что там, всегда понимала, что ей никуда уже не деться, что судьба свела их не случайно.

Кшалья падаль… она буде принцессой…

– Согласна, – вздохнула Хена. – Ты ведь сам знаешь.

Он заулыбался так широко и довольно. Кивнул. Напряжение схлынуло.

– А что за платье у тебя? – спросил с легкой усмешкой.

– Ужасное, – вздохнула Хена. – Шушак меня дернул послушать их…

– Ужасное, – согласился Рейнардо. – Но тем приятнее будет его с тебя снять.

И облегчение в голосе, просто невероятное. Этот бой он выиграл тоже.

Эпилог. Принцесса

Свадьба была тихой, только для своих.

Конечно, тихой ее можно назвать лишь условно, это все равно свадьба наместника, все равно пир и музыка. Но никаких приглашенных гостей, никаких излишеств.

Хена была очень рада, что все проходит именно так. Спокойнее.

И до последнего боялась, что Рейнардо запретят жениться на ней. Ну, кто она такая? Сиротка-подкидыш из таверны… даже если и баронесса сейчас. Но старый король Аугусто не вставал с постели и никакие решения уже не принимал, а Фернандо с самого начала был не слишком против. Не запретили.

«Не бойся, – сказал Рейнардо. – Магам позволено куда больше, чем обычным людям. Никто не станет ссориться со мной из-за подобных вопросов. Даже если мой брат против, ему нужна моя верность».

Так что Хена принцесса теперь, и это как-то совсем безумно.

И нужно теперь новому статусу соответствовать. Поначалу это стоило огромных нервов и слез. Но в минуты отчаянья Хена вспоминала Рейнардо перед боем, его белые щеки и почти остекленевший взгляд… Он тогда справился, и она справится тоже.

Тем более, что как-то незаметно втянулась.

Тем более, что изображать нежную благовоспитанную барышню от нее и не требовалось. Она могла оставаться собой, только немного внешних правил усвоить… разобраться с кетхарской грамматикой, раз у она теперь жена наместника, научиться красиво и правильно писать, хоть немного разобраться в истории, в генеалогии тартахенских и кетхарских родов… От всего этого голова шла кругом.

Не легко и не один день займет, не один год.

Но Хена вдруг поймала себя на том, что удивительно захватывает, как по-новому складываются кусочки огромной мозаики мира для нее, как открываются подробности, о которых она не подозревала, как многие вещи видятся теперь с другой стороны. Новые знания заставляют на все взглянуть иначе. И чем больше она учится, тем больше понимает, как многое упустила, но теперь есть отличная возможность наверстать.

К ее услугам лучшие учителя, и если кого-то даже нет в Кетхаре, Рейнардо может пригласить из Тальменара, ему не откажут.

И все же, когда пришлось ехать в Тальменар самой – это стало серьезным испытанием. В Кетхаре Хена привыкла, здесь уже никого не удивишь и не надо ничего доказывать, но там – все иначе.

Осенью умер король Аугусто и торжественна коронация Фернандо должна состояться в начале зимы. Рейнардо должен принести присягу новому королю. И Хене тоже необходимо ехать.

К этой поездке Хена готовилась особо, сидела ночами, заучивая, кто кому кем приходится, в этих кшальих родственниках шушак ногу сломит. Она может выглядеть недостаточно благородной и утонченной, ей это простят. Но недостаточно образованной выглядеть не стоит. Поэтому Хена сидела над книжками. И даже притом, что никто не мог избавить ее от повседневных дел.

Ей сшили новые платья.

Удивительных трудов стоило найти человека, который понимал бы, как стоит шить для Хены. Но для мага-наместника нет ничего невозможного, Рейнардо нашел. Молодого и не слишком именитого мастера, но готового забыть о придворных условностях и сделать все так, как лучше лично для нее.

Повседневная одежда для Хена была почти мужского покроя, или совсем мужского, лишь учитывая особенности фигуры. Свободные шелковые туники, как принято на юге, длинные, но с разрезами до середины бедра, и узкие брюки. Либо наоборот – брюки настолько свободные, что больше похожи на юбку. Ходить удобно, и ездить верхом, и этикет условно соблюден, по крайней мере, в глаза не бросается. Она не кетхарка, не леди, и ей готовы простить многое, даже то, что совсем недопустимо для местных благородных девушек. Да, рыцарю позволено больше.

Платье, сшитое для коронации, поразило особенно. Увидев впервые, Хена даже не поверила, что это возможно. Ничего лишнего, только тяжелая, расшитая серебром парча, немного нежного шелка, широкий пояс со стальными бляхами… Платье одновременно женственное, и похожее на военный доспех. «Ты похожа на богиню возмездия! Только молний в руках не достает», – улыбнулся Рейнардо, разглядывая ее. «Моя грозная богиня!» Ему нравилось. Да что там! Ей самой нравилось так, что не найти слов.