Четвертый принц

Совсем холодно стало и так… нехорошо.

– Не знаю, – сказала тихо.

– Ты настолько не веришь мне? – он улыбался, такая легкая улыбка в уголках губ, осторожная.

– Я… верю, – сказала Хена.

– Тогда чего ты боишься? Они могут знакомить меня с кем угодно, но ведь заставить жениться не могут. И не могут заставить отвернуться от тебя.

Он говорил все это и сам искренне верил. Да, Хена понимала. Это не первая девица в его жизни, которая может оказаться поблизости, и точно не последняя. Рядом с такими людьми… он принц, не нужно забывать это! Рядом с ним всегда будет крутиться много красивых женщин. И ревновать к каждой… Нет, Хена такое не выдержит. Нужно либо доверять ему, либо уйти и больше не появляться. Иначе сойдет с ума.

Пока у нее не было повода не доверять Рейнрадо.

Пусть так.

Она поедет в Тальменар, развеется… и будь что будет. Может, даже и лучше – решить все сейчас. Если вдруг у нее появятся сомнения – пусть лучше сейчас. Всегда лучше знать заранее, меньше нелепых планов.

Хена отправилась в путь наутро, с тяжелым сердцем. Столько мыслей в голове, столько тревог… и даже ночные ласки не смогли эти тревоги развеять, хотя Рейнардо развеять очень старался.

Лорд Гальярдо дал ей адреса и рекомендации – куда лучше обратиться. «Сколько у меня времени, – спросила она. – Когда я должна вернуться»? «На ваше усмотрение, миледи», – он усмехнулся. Так, словно можно и никогда. Хорошо, Хена задала этот вопрос вслух. «А если вдруг я не захочу возвращаться»? Он вздохнул. «На ваше усмотрение, миледи, – повторил снова. У нас война, вы сами понимаете, и лишние руки всегда нужны. Но если вдруг, по личным причинам, вы решите не возвращаться, я пойму. Вам многое пришлось пережить, и это непросто. Могу обещать, что вас ни в чем не обвинят и не будут искать. Разве что Рейнардо будет искать сам. Но вы тогда, уж будьте добры, хоть записку ему напишите, объясните. И даже если вы не вернетесь, то всегда можете рассчитывать на поддержку короны. Вас не забудут».

Можете не возвращаться, искать не будут.

Ладно, пусть так.

Решать ведь ей. Она поедет и вернется, а там уж будет видно.

Ничего, она переживет любой расклад. Как-нибудь переживет, это не самое страшное, что с ней случалось, она просто слишком привыкла быть рядом с ним. Забыла, что можно жить иначе.

Слегка проветриться не повредит.

И вот уже вечером, в сумерках подъезжая к стенам Тальменара, Хена вдруг внезапно осознала – как же хорошо! Она дома и она… свободна! Не то, чтобы она хотела сбежать от Рейнардо, совсем даже наоборот! Но она никому больше ничего не должна. Не должна спасать, тащить, уговаривать. Она может расслабиться. Может просто взять и ускакать куда хочет! Свободная женщина при деньгах! Да же с рыцарским званием! У нее даже бумага от лорда-канцлера есть! Она может позволить себе остановиться в хорошей гостинице, вкусно поужинать и хоть горячую ванну в комнату заказать! Она может купить дом, хоть в Тальменаре, хоть в каком-нибудь тихом местечке у реки и… да хоть выращивать виноград!

Она может вернуться к Рейнардо…

Она вернется. Даже если не с Рейнадо, то она все равно воин, и ее долг сражаться. А там война…

Вернется, потому что хочет этого. Потому, что принц неожиданно оказался самым близком человеком, и никто не понимает ее так хорошо, как он. Никому другому она не может так доверять…

В этом месте сердце ухнуло и пропустило удар.

Она будет доверять Рейнардо, потому что иначе ничего не выйдет.

Признаться, зайти в приличную гостиницу ей удалось не без легкой внутренней паники. Раньше бы ее в такое место никуда не пустили. Но сейчас она верхом и при оружии… и при деньгах. И одета хоть и просто, все потрепанное, но куртка из хорошей кожи и хорошие сапоги, ей подобрали подходящие, в замен старых, истертых в хлам по кетхарским горам.

Отдохнет сегодня, ни о чем не будет думать.

Завтра пойдет на конюшню, пойдет к оружейниками…

Надо бы к Маноло зайти, забрать свои вещи. Вряд ли она в ближайшее время вернется снова… да и поговорить. Хоть с кем-то поговорить из старых друзей, рассказать обо всем, что случилось с ней. Купить пирожки с яблоком и корицей на углу Молочной улицы! О-о… ради этих пирожков стоило ехать.

* * *

До трактира Маноло она дошла только через четыре дня.

Глупо, наверно, но так хотелось показаться во всей красе. Она прикупила себе… всего! Как девушка может не прикупить? Шить на заказ, конечно, не было времени, но она нашла то, что можно было быстро подогнать на нее. Темно-синий дублет с птицами на рукавах… она когда увидела, не смогла пройти мимо. Сшитый на мужчину, его пришлось сильно уменьшать в плечах, но зато сейчас сидел отлично. И бриджи в цвет, из плотной шерсти. А еще сорочка с кружевным воротничком.

Вот в этом всем, а не в платьях, она будет чувствовать себя как надо. Собой.