Четвертый принц

Волосы заплела в две косы… А у нее, оказывается, такие красивые золотистые волосы, если за ними правильно ухаживать. У цирюльника она просидела полдня, какие-то ванночки, оборачивая, втирания, и волос ей повыщипывали из разных мест, страшно вспомнить… и цирюльник все уши прожужжал, как красивая девушка запустила себя, но он с помощницами сейчас все исправит! Да-да! Он исправит! Когда Хена поняла, сколько за все это придется платить, у нее глаза на лоб полезли. Но деньги были. Интересный опыт, хотя вряд ли она решится повторить.

Самое странное после всего этого – из зеркала на нее теперь смотрел ослепительный мальчик-паж. Даже несмотря на длинные косы. Хена долго разглядывала себя и не могла отделаться от этой мысли. Смазливый мальчик, а не девочка. Она одета так, как подобает рыцарю. Не слишком знатному, но благородному мужчине. И формы у нее не женственные… как доска.

Ладно, и пусть. Так все равно лучше, чем в платье.

Лучше она будет выглядеть как мальчик, чем как полная дура.

– Милорд! – паренек, разносящий кружки в трактире, подбежал к ней сразу. – Первый раз у нас? Проходите! Я покажу вам лучший столик!

Шушак тебя задери!

– Леди! – буркнула Хена.

Паренек застыл с выпученными глазами, долго разглядывая ее. Новенький мальчик, она такого не помнит.

– П-простите, миледи! – икнул он. – Вы просто… я… Я плохо вижу, мидели, простите! Проходите!

– А где Маноло? – спросила она.

– Хозяин на кухне. Позвать?

Паренек был готов делать что угодно, лишь бы загладить оплошность.

Ну, по крайней мере, выглядела Хена вполне внушительно, чтобы ее так бояться.

– Позови, – согласилась она. – Скажи Хена Альварос.

– Хена! – вдруг услышала за спиной! – Да ни хрена себе! Я смотрю, принц тебя хорошо приласкал, раз ты так нос задрала! Про мужа совсем забыла!

Карлос.

И аж дыхание перехватило.

– Ты мне не муж.

– Отказаться от меня хочешь? Воротишь нос? – Карлос шел к ней, расставив руки, и широко ухмылялся. – Иди ко мне, моя радость. Будешь вести себя хорошо, я, может, и прощу!

– За что прощать? – Хена даже положила ладонь на рукоять меча. Оружие она, конечно, доставать не будет, но в морду, при необходимости, врежет без сомнений. – За то, что ты вел себя как свинья, и я тебя бросила? Это было едва ли не самое верное решение в моей жизни.

– Хена, радость моя! Разве это ты меня бросила? – Карлос попытался было обнять ее, но Хена быстро увернулась. Карлоса качнуло… да он пьян в стельку.

– А ты разве не заметил? – сказала она. – Лапы свои убери, я в Кетхаре как раз наловчилась всяких упрей укладывать!

Кто-то в углу заржал.

Бесполезный это разговор. С пьяным – только время терять.

– Зазналась да?! Слишком хороша стала? Прям леди, да? Спуталась с принцем! Шлюха белобрысая! Это он тебе денег на шмотье отвалил?

Хене вдруг стало смешно.

Оправдываться ей точно не в чем.

– А тебе завидно, да? – спросила она.

– Хена! – голос Маноло за спиной. Он как раз вышел с кухни. – Девочка моя, рад видеть тебя! Пойдем, поговорим. Эй, парни, – он кивнул своим, – выведите его подышать, пока до драки не дошло. И больше не пускайте.

Хена вздохнула с облегчением. Маноло точно своих в обиду не даст.

Подошла, обняла. Маноло всегда был  для нее если не отцом, то старшим братом, на которого можно рассчитывать. Пошла за ним, в маленькую комнатку за кухней, в которой сидела не раз.

– Ты прям красавица стала! – Маноло улыбался, разглядывая ее. – Значит удалось выбраться? А то я слышал, голову принца в Тальменар привозили. Брехня это?

– Брехня, – согласилась Хена. – И Рейнардо жив здоров, сейчас у Эбро, вместе с лордом Гальярдо. Мы выбрались оттуда.

– Вытащила, значит, принца.

– Это еще вопрос, кто кого вытащил. Я ему тоже жизнью обязана. Он меня в горах от погони отбил, оттащил раненную в безопасное место, два месяца со мной в пастушьей хижине сидел, на горных коз охотился, пока я на ноги не встала… за мной ухаживал.

Поджала губы. Как-то это так отчетливо встало перед глазами.

– Принц? – удивился Маноло. Склонил голову на бок, разглядывая Хену. – На коз охотился? Тебя-то не обижал?

Хена замотала головой.

– Влюбилась? – вздохнул Маноло.

Хена даже покраснела слегка. Кивнула.

– А он? – спросил Маноло.

Что тут скажешь?

– Он ведь принц… – сказала Хена осторожно. – Разве он может? Нет, он может говорить все, что угодно, но ему ведь не позволят все равно. Он сам… передумает. Ему ведь уже невесту нашли, а он…

Голос дрогнул.

– Де-евочка моя! – вздохнул Маноло, погладил ее по плечу. – Давай, я тебе настойки налью. И еще пирог с потрохами принесу… Хочешь? Давай, и расскажешь мне все. Ты ведь за этим пришла.

Хена шмыгнула носом. За этим. Кому, как не Маноло, она может все рассказать? Он выслушает и все поймет. Свет даст… хотя, какие тут могут быть советы?