Четвертый вид (ЛП)

Рей увязалась за ним на кухню. Вероятно, прежний отказ от еды коренился в неприятии той пищи, которой ее пичкали. Рей явно предпочитала соленое и сладкое, но перебарщивать с ними тоже не стоило, иначе она могла заболеть: от лишнего веса или подскочившего уровня сахара… С людьми важна умеренность.

— Мы можем съездить в магазин, купить то, что тебе по вкусу, — Кайло налил ей воды, и она жадно приникла к чашке, расплескивая все на себя. — Ах, Рей. Не спеши.

Она облизнулась, вытираясь рукавом. Кайло налил ей еще и отошел к шкафчикам, выискивая что-нибудь удобоваримое. Люди выделяли соль через пот, а соль помогала им поддерживать функции организма. Страшно подумать, сколько калорий ей требовалось, чтобы поддерживать такую температуру тела… Тысячи две? Или больше?..

Рей, радостно защебетав, набросилась на предложенные кусочки мяса. Волчьего, правда. Кайло не слишком его любил, с душком и суховатой текстурой, но Рей, кажется, нравилось. Лучше бы проварить его, чтобы избавиться от лишней соли.

Шмыгнув носом, он снова залез в холодильник.

— Я помню, что ты не особая поклонница нашей продукции, но как насчет фруктов? На мой вкус они слишком сладкие.

Пока Рей запихивала в себя мясо, Кайло усадил ее за стол, поставив перед ней воду и предложил ярко-розовый плод. Предлагать дважды не пришлось — Рей выхватила его и впилась зубами в мякоть. По чешуе Кайло прошла довольная дрожь. Ей нравилось. Определенно нравилось.

«Человеческий корм» звучало отвратительно, но раньше он не задумывался об этом, полагая, что это ничем не отличается от кормежки любого домашнего животного. Не думал о ней. Кайло смотрел, как Рей ест, пачкается и облизывает пальцы. У нее имелись свои вкусы, как у всех. Фруктам она радовалась больше, чем мясу, и, хотя пялиться на нее не следовало, он по-прежнему не мог подавить подсознательное ощущение, что наблюдает за собачкой, учащейся ходить на задних лапах.

— Я бы тоже голодал… — вырвалось у него.

Она развела руками, явно выражая скептицизм.

Ее липкие ладони вызвали у Кайло приступ раздражения, и он схватил салфетку, мягко протер ее пальчики по очереди, пока Рей свободной рукой невозмутимо продолжала трапезу.

Едва она насытилась, как желудок приятно согрелся — ее организм начал перерабатывать калории в энергию. Рей спрыгнула со стула и подошла к раковине, где встала на носочки, чтобы вымыть руки. Кайло не мог отвести от нее глаз. Она столько всего чувствовала, когда ела. Для него пища не воспринималась иначе, чем средство поддержания существования.

Вытерев руки, Рей уверенно направилась в гостиную. Он сел на пол рядом с ней, глядя, как она берет ручку с листком бумаги и пишет странными буквами, каких он никогда не видел. Руны… Человеческий язык.

— Человек, — произнес она вслух. И указала на него: — Гек’кото.

— Да, — кивнул он, когда-то считавший такое ее поведение проявлением лишь зачатков интеллекта, как у птиц, научившихся разговаривать. — Папа… Кайло.

На миг она застыла в нерешительности. Ее тонкие руки погладили живот, и Кайло вновь охватило чувство вины, усилившееся связью между ними. Рей вскинула брови и резко провела в воздухе рукой.

— Нет! — сказала она, качая головой под его взглядом. В ней снова проснулся страх. — Папа… нет. Рей — человек.

Он согласно кивнул ей, повторяя:

— Нет. Рей — человек.

Ее лицо просияло, и она схематично изобразила на листе саму себя и добавила несколько букв, чтобы убедиться, что ее поняли.

«Н-Е-Т».

Должно быть, слово отрицания. Отказ.

Кайло решил, что простейшим способом передать станет перечеркнуть рисунок крест-накрест. Рей с улыбкой хлопнула в ладоши, и ее страх рассеялся.

Ему хотелось спросить, больно ли ей, но казалось неправильным навязывать общение, поэтому Кайло смирно сидел, стараясь отвечать на ее вопросы, и удивлялся, как быстро она улавливает слова чужого языка. Рей схватывала на лету, воспринимая все гораздо глубже в эмоциональном плане. Он дал ей еще бумаги и сложил руки на коленях, надеясь, что не пугает ее своим видом. У нее была причина бояться.

Рей нахмурилась и указала на него ручкой:

— Папа?

— Кайло, — поправил он. Глупо требовать от нее и дальше использовать это нелепое прозвище.

Рей прищурилась — он чувствовал, как двигаются шестеренки в ее голове, — она обдумывала его ответ, не испытывая трудностей с пониманием.

— Папа, — повторила она в итоге.

Кайло качнул головой. Не надо бы это поощрять. Ей следует обращаться к нему как к равному, а ему стоит узнать ее человеческое имя. Однако сейчас он не намеревался подвергать сомнению ее суждение.

Рей более чем способна принимать решения самостоятельно.

========== Часть 15 ==========

Первоначальное потрясение стихало по мере того, как Кайло свыкался с новыми ощущениями, больше не силясь обуздать накатывающую зыбь. Рей казалась счастливой, если не считать некоторых странностей, но большую часть времени она бегала за ним по пятам и, при случае, все чаще демонстрировала ему свою забавную человеческую речь.