Четвёртая империя

— А то, дружище, что это не первый робот, которого эта тварь видит в своей жизни. Уж не знаю, с какой целью он ей понадобился, может из-за своей тупости она хотела его сожрать каким-то образом, или как-то использовать в строительстве гнезда. Не уверен, что эти существа строят гнёзда, но это и не важно. Важно то, что Мор скорее всего основательно решил заняться охраной сокровищ и роботов оставил не только на орбите, но и здесь для охраны от таких как мы. Может быть время и местная живность несколько упростили нам задачу, уничтожив большую часть стальных стражей, но нам нужно быть настороже в любом случае. Фауна здесь не очень гостеприимная, неспроста ведь именно эту планету выбрал наш старый знакомый, чтобы спрятать свои богатства. Плюс к этому нужно опасаться охранных роботов. Вот так-то.

— Может быть ты прав, а может быть животина просто туповата и слеповата и именно поэтому схватила дроида. В любом случае отступать уже поздно, и нужно довести до конца начатое или хотя бы провести полноценную разведку, чтобы в следующий раз подготовиться, как следует и вернуться с новыми силами. Всё, хватит рассиживаться, а то такими темпами до места назначения и за неделю не дойдём. Всё, привал окончен, пора в путь, двигаемся дальше. Следующий привал на закате.

Кладоискатели поднялись с насиженных мест, закинули за спину увесистые рюкзаки и продолжили путь. Лишь исполинская туша летающего ящера, изуродованная выстрелами, падением и потрошением осталась лежать рядом с потушенным костром, напоминая о недавнем сражении.

Чем дальше шла группа кладоискателей, тем гуще становились джунгли, ещё сильнее замедлив скорость передвижения. Деревья, кусты, лианы, всё это мешало двигаться вперёд. Осмелевшие насекомые уже отваживались покусывать путников, пробуя непривычную на вкус кровь. Это нисколько не добавляло удовольствия от путешествия. Но ни у кого и в мыслях не было бросить всё и отступить назад, ведь у путешественников была цель. А если у тебя есть цель, то ни опасности, ни боль, ни дикая природа тебя не остановят.

Двигались всё время под гору. Изрядно вымотавшись, промокнув до нитки и излив семь потов к вечеру вышли к реке. Река, как и полагается водоёму в джунглях была широкой, мутной и тёплой, а самое главное — таила в себе невесть какую живность от микробов, вызывающих несварение желудка, до тварей, готовых любого кладоискателя проглотить целиком, не рискуя несварение желудка получить.

— Что делаем, босс? — с сарказмом спросил Ларго.

— Переправляемся. Других вариантов нет, — ответил босс, после чего открыл чемодан и вытащил оттуда пару топоров и верёвку. — Ну что, работники ножа и топора, не желаете ли воспользоваться последним и немного размять косточки?

— А что, наш мозг не догадался взять с собой надувную лодку?

— А что, мозг у нас один на весь отряд? Я за каждого должен думать? Могли и сами догадаться. Обсуждали ведь всё. А если кто не помнит, то я напомню. Взяли мы самый минимум снаряжения потому, что хотели подлететь максимально близко к расположению клада и надувные лодки, непромокаемая одежда и ещё многое нам были не нужны. А если бы даже у нас была надувная лодка, гораздо надёжнее всё равно соорудить плот и переправиться на нём, так как мы не знаем, что за твари водятся в реке и что они могут сделать с надувной лодкой. На плоту безопаснее. К тому же всю дорогу мы торопимся так, будто живём последний день, не успевая всё как следует обдумать, потому что боимся, что кто-нибудь другой может добраться до сокровищ раньше нас!

— Уболтал, мозг. Давай сюда топор! — сказал воодушевлённый Ларго и буквально выхватил инструмент из рук Бориса.

Застучали топоры. Сперва неумело, ведь все присутствующие многие годы жили в космосе, где топор не особо нужен, но с каждым новым ударом появлялась уверенность, а удары становились точнее. Через пару часов Борис и вовсе стал обладателем навыка «Плотник» первого уровня, чему конечно же обрадовался. Пусть навык и не слишком нужный в повседневной жизни, но любое повышение собственных характеристик всегда вызывает радость. Кроме того, все трудящиеся медленно, но всё же неотвратимо получали единички опыта за строительство плота.

Прошёл ещё час и плот, а в довесок к нему шест и пара вёсел, были готовы. Окончательно вымотавшиеся кладоискатели попытались столкнуть плавсредство на воду, но это оказалось гораздо сложнее, чем хотелось бы. Земля возле реки была сырой и вязкой, будто переварившаяся овсяная каша и изо всех сил старалась засосать ноги путников. Кроме того, мешали вездесущие лианы, ветки, листья папоротников. В итоге, чтобы спустить транспорт на воду ушла ещё пара часов и на реке кладоискатели оказались уже в непроглядной темноте.

Ситуацию могли облегчить фонарики, которые, своим светом привлекали столь огромные полчища кровососов, что было решено переправляться в кромешной тьме. Да, костюмы путешественников позволяли надеть капюшон и защитную сетку на лицо, но из-за духоты никто этого не сделал.

— Греби, давай!

— Я и так гребу!

— А чего мы тогда на месте стоим?