Четвёртый шкаф

– Если хочешь, могу подвезти, – вызвался он. – Ты сказала, что шла пешком.

Спасибо, Джессика, проговорил он одними губами из-за спины Чарли.

– Нет, – ответила та, – думаю, я пройдусь. Я недалеко припарковалась. И погода правда хорошая.

– Ну ладно, – сказал Джон.

Чарли грациозно пересекла гостиную и вышла. Джессика выпустила воздух, как будто до этого задерживала дыхание. Они подошли к окну и молча наблюдали, как самозванка уходит, пока она не скрылась за поворотом.

– А если она вернется? – сказала Джессика. – Я не хочу, чтобы ты оказался наедине с этой штукой, – закончила она, почти выплюнув последнее слово.

– Я и сам не хочу быть с ней наедине, – сказал он.

Джессика на минуту задумалась.

– Я ненадолго, – сказала она. – Нам нужна помощь. И если ты не думаешь, что Чарли надо в больницу, то больнице надо к ней.

– Марла?

– Марла.

Она быстро направилась к двери. Джон вышел вместе с ней и беспокойно понаблюдал, как Джессика садится в машину и уезжает. Потом он вернулся внутрь и запер дверь на замок и на засов. Много от этого толку, подумал он, вставляя на место цепочку.

– Чарли? – позвал он тихо.

Он не ожидал ответа, но хотелось, прямо-таки сильно тянуло с ней поговорить.

– Чарли, если бы ты только меня слышала, – продолжал он, подходя к шкафу в спальне и вытаскивая оставшиеся два одеяла. – Думаю, тебе безопаснее оставаться там, где ты есть, в спальне.

Он немного отодвинул диван от стены, пытаясь понять, как сделать так, чтобы ей было удобнее. В растерянности он схватил подушку и наклонился, чтобы снять одеяло с ее лица.

– Прости, у меня только одна подушка.

– Ничего, – послышалось приглушенное бормотание из-под одеяла, и Джон упал назад, перевалившись через сиденье, едва успев остановиться и не удариться головой об пол.

– Чарли? – закричал он, а потом понизил голос, снова поднимаясь. – Чарли, ты не спишь?

Ответа не последовало. На этот раз он не пытался забраться в пространство за диваном и перегнулся, чтобы посмотреть. Она немного пошевелилась.

– Чарли, это я, Джон, – сказал он тихо, но настойчиво. – Если ты меня слышишь, сосредоточься на моем голосе.

Она села и стянула одеяло с лица. Он посмотрел на нее сверху вниз – изумленно, как в тот момент, когда увидел ее в первый раз. Ее лицо было красным, волосы облепили лицо, потому что голова была под одеялом. Она быстро моргала, опустив глаза и отведя взгляд в сторону. Джон вскочил и быстро опустил жалюзи. Потом он захлопнул дверь в спальню и затянул кухонные занавески. В квартире, которая и в лучшие моменты не была особенно светлой, стало совсем темно. Он поторопился к месту, где была спрятана Чарли, схватился за край дивана и оттащил его подальше, что позволило заползти за спинку и оказаться рядом с ней. Она так и сидела спиной к стене, но выглядела обессиленной, как будто неспособной долго оставаться в этой позе. Он протянул руку, чтобы поддержать ее, но, когда он коснулся ее плеча, она издала недовольный высокий звук, и он тут же отпрянул.

– Прости. Это я, Джон, – повторил он, и она повернула голову, чтобы на него посмотреть.

– Джон, – сказала она тихим хрипловатым голосом. – Я знаю.

Чарли дышала неровно и говорила с трудом. Она устало протянула к нему руку.

– Чем тебе помочь? – спросил он, вглядываясь в ее лицо.

Она потянулась дальше, и тогда он понял и взял ее за руку.

– Я тебя больше никогда не отпущу, – прошептал он.

Она слабо улыбнулась.

– Иногда будет неудобно, – прошептала она.

Чарли открыла рот, словно собираясь продолжить, потом вздохнула и вздрогнула.

Джон взволнованно пододвинулся ближе.

– Что… – она сделала еще один вдох и торопливо закончила, – … со мной случилось?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, избегая ответа.

– Нет сил… все болит, – сказала она, запинаясь.

Ее глаза закрылись, и он сжал зубы, пытаясь сохранять нейтральное выражение лица.

– Я пытаюсь тебе помочь, – сказал он наконец. – Еще тебе надо знать: кто-то или что-то выдает себя за тебя, притворяется тобой.

Чарли распахнула глаза и внезапно сжала его руку – теперь она внимательно слушала.

– Она выглядит прямо как ты. Не знаю почему и не знаю, какие у нее цели, но я обязательно выясню. И помогу тебе.

– Эфтон, – выдохнула она еле слышным голосом, и Джон быстро нашарил подушку, которую принес ей.

– Можешь поднять голову? – спросил он, и Чарли немного сдвинулась, позволяя ему подсунуть подушку на место. – Мы знаем, что это Эфтон, – сказал он и взял ее руку, когда она снова устроилась.

Она легонько сжала его ладонь.

– У меня есть один из чипов. Это «Эфтон Роботикс», Чарли, я все понял. Клэй нам помогает, Джессика тоже, и мы попросили Марлу помочь тебе восстановиться. Все будет хорошо. Понимаешь?

Но Чарли снова потеряла сознание, и он не представлял, сколько она услышала или поняла. Ее рука безжизненно лежала в его руке.

Кто-то похожий на меня… Не отпускай… Джон? Чарли попыталась привести мысли в порядок; вещи, которые казались очевидными минуту назад, теряли форму и ускользали из-под пальцев во всех направлениях, как лепестки на воде. Дверь…