Четыре года падал снег

- А если Хрустальницкий застрелит Милетова, что с ним сделают женщины! - усмехнулся Карл. - Ума не приложу, ну зачем Алексею эта Ливия? Неужто очередная победа требуется ему столь дорогой ценой?

- Отчаянный он, не понимает тихой жизни, но скандал будет, будет обязательно.

- Это верно, - согласился Карл.

Они ещё немного поговорили и отключили связь.

Сергей переоделся к завтраку и пошел в столовую. Известие Карла напрочь перебило мысли о супруге, но в столовой он с удивлением обнаружил её, сидящую за накрытым столом. Они уже давно не завтракали вместе.

- Доброе утро, - кивнул Сергей, - Вы сегодня рано встали.

- И Вам доброе утро, - довольно любезно произнесла она, - как спалось?

- Спасибо, не плохо. - Сергею было очень интересно, что же происходит.

- Я вот что хотела сказать, Вы во многом были правы, я вела себя не совсем в рамках приличия, Вы уж меня простите.

Голодев прервал только что начатый завтрак и посмотрел на супругу. Она вздохнула и продолжила:

- Ваша правда, Сергей Николаич, все Ваша правда, во всем согласна, только Вы уж содержание мое не трожте...

- Ах, вот оно что! - несвойственная Голодеву ярость захлестнула его Вас содержание волнует?! Я вам его назначу, но только в случае развода!

- Что? - шепотом произнесла Ольга Васильевна. - В случае чего?

- Развода!

- Не бывать этому! - рявкнула Ольга Васильевна. - Что обо мне, честной женщине подумает общество?! Нет, разводу не бывать!

- Посмотрим!

Голодев так ударил кулаком по столу, что зазвенели бокалы. Он резко поднялся из кресла и вышел из столовой. Внутри у него все кипело. Поспешно одевшись, Сергей поехал к фон Штоффу, зная, что в это время барон всегда дома.

Снег на улице падал редкими хлопьями, казалось, ещё немного и он перестанет идти вовсе, но это было обманчивым впечатлением. Голодев взял машину и через пару минут был уже у дома барона.

- Сергей, Вы? - удивился фон Штофф. - Входите, входите, как раз к завтраку.

- Благодарю, я уже позавтракал! Я пришел просить Вашего совета. Сергей подал шубу лакею. - Я решил разводиться.

- Опять Вы за свое? - они прошли в столовую и сели за стол. Рассказывайте, что там у вас произошло?

- Вчера я сказал Ольге Васильевне, что прекращу её содержание, и что бы Вы думали? Сегодня за завтраком она принялась каяться, говорить, что не права. Я уж думал, она действительно хочет мира, как она тут же попросила не трогать её содержание, как Вам это нравится?

- А Вы что хотели? - изумился Карл. - Неужто Вы всерьез подумали, что её может волновать что-то кроме? А с разводом Вы повремените...

В начале двенадцатого они поехали к Васильевскому лесу, впрочем, так и ничего не решив. У леса уже собралось достаточно машин. Господа прогуливались у опушки и обсуждали предстоящее событие. Милетова с Хрустальницким ещё не было. Шофер посадил авто, и Сергей с Карлом поспешили присоединиться к остальным. Общество гудело, как встревоженный улей - все строили разные предположения относительно предстоящей дуэли.

- Если до государя дойдет, Милетова разжалуют! - утверждал князь Михаил. - Обязательно разжалуют, если не хуже.

- А что, интересно, будет с Хрустальницким? - поинтересовался Белоголовцев.

- Да ничего, кто ж кроме него стихотворить будет? Он у нас один такой! Хотя Милетова жальче, с ним в кафешантаны и ресторации ездить одно удовольствие, а с Хрустальницкого что проку? Один крик.

- Милетов застрелит его, вот увидите, застрелит, - утверждал граф Чернышев, - Алексей стрелок, каких поискать, а поэт, окромя рюмки, да карандаша в руках сроду ничего не держал!

- Дурная голова, тоже мне придумал с Милетовым тягаться. Кстати, эти винтовки, чья идея?

Этого никто не знал.

- А кто секунданты?

Этого тоже никто не знал.

Вскоре общество начало разделяться на тех, кто за Алексея и на тех, кто за Виоланта. Новоприбывшие спешили присоединиться к одной или к другой стороне и подливали масла в занимающийся огонь. Голодев с фон Штоффом отошли немного в сторону, ближе к елям, потому как около общества разговаривать уже не было никакой возможности из-за всеобщего крика.

- Как бы драки не началось, - усмехнулся фон Штофф, - смотрите, как распалились.

- Вы заметили, где Милетов, там почему-то и драки завязываются, вот курьез!

Почти одновременно с разных сторон показались машины Алексея и Виоланта. Общество перестало размахивать руками и громко общаться, все попритихли и расступились, давая посадочный проезд машинам.

- Ну вот, скоро начнется, - сказал Карл, - отчего им спокойно не живется?

- Скучно жить спокойно...

Виолант прибыл вместе со своей дамой. Подчеркнуто заботливо помог ей выйти из машины и надменно посмотрел в сторону машины Алексея. Даму он старался из рук не выпускать, а она казалась и вовсе равнодушной. Меха, в которые обрядил её Виолант, вызвали недобрые взгляды у собравшихся дам Ливия была столь же прекрасна, сколь и экзотична.

- Я бы, пожалуй, тоже из-за неё стрелялся! - восхищенным шепотом сказал князь Михаил, видимо позабыв не на долго про свою супругу и пятерых детей.