Четыре голоса Тьмы

В ответ я булькнул что-то невнятное, сдержать смех и язвительные замечания было очень сложно.

— Что?! — дружно воскликнули все три девушки.

— Прошу прощения, милые дамы, — сказал я спокойным голосом, — я опять вспомнил ужасы, недавно мной пережитые. Предложения господина архимага мне очень интересны и я с радостью обсужу их с вами потом, но сейчас я хотел бы отдохнуть. Где я могу это сделать, Сильва?

— До жилья мы скоро дойдем, Людвиг, — кивнула девушку, снова заглядывая в журнал. — На каком корабле вы к нам прибыли?

— Из Лакриса я выплыл на бригантине "Луч света", а на остров прибыл на бригантине "Рассветная леди".

— Хм, и как же мне это записать? — Сильва задумалась. Ситуация была необычная.

— Напишите через косую черту оба корабля, — предложил я.

— Зазнайка занудная! — прошипела из своего угла огневичка.

— Разумно, — просияла Сильва. И старательно выводя буквы, написала оба названия. — А теперь возьмите это, — она протянула мне какую-то разноцветную бумажку.

— Что это?

— Этот купон дает вам право получить на складе подходящую мантию, а так же еще ряд нужных вещей. У вас ведь ничего с собой нет?

— Да, все ушло на дно вместе с "Лучом", — подтвердил я. — Спасибо, Сильва.

— Это все, что я могу для вас сделать, Людвиг, — улыбка у нее была очень приятная.

Огневичка из своего угла снова что-то прошипела, к счастью, слов я не разобрал.

— А вот с жильем не все так просто, — грустно сообщила Сильва, — я могу вас разместить только на улице Младших. Да и то где-нибудь на "Старой каракатице" или "Канийском развратнике". Там, конечно, тесно и неудобно, но зато много ваших собратьев по стихии.

— Чтоб вас всех следующий шторм потопил, — вновь раздался голос огневички, обиженной и природой и мной.

Утонувший водный маг — это нонсенс, но просветить ее на эту тему я не успел.

— Я думаю, наш юный герой заслуживает более подходящего места! — неожиданно в наш разговор ворвался громкий сочный бас.

Девушки вскочили. Я обернулся. И сразу узнал обладателя голоса. Передо мной стоял архимаг Воды Кригг Парваль. Он командовал нашим отрядом в диммирской походе. Я, конечно, был больше на вторых ролях, но зато в полной мере смог оценить магическую мощь и талант архимага. Похоже, что он появился из глубины Башни. Но только когда? И что успел услышать?

— Добрый день, господин архимаг, — сказали мы дружно. Голос огневички дрожал, она боялась разноса. Но Парваль не собирался препираться с ней.

— Я только что с заседания Совета, — возвестил архимаг. — Мой коллега, Шресто Подогайн, подробно рассказал нам о своей операции по спасению попавшего в шторм Тьмы "Луча света". И в конце особо отметил как героизм присутствующего здесь адепта Воды, так и его проницательность. Именно после разговора с Людвигом Крором господину архимагу пришла в голову светлая и оригинальная мысль — отправлять из Лакриса корабли не поодиночке, а караванами. С солидным магическим прикрытием. Решение, разумеется, было сразу принято.

Архимаг укоризненно обвел взглядом девушек и остановился на Сильве.

— А вы, значит, хотите отправить его на "Каракатицу"?

Та торопливо пролистала журнал.

— Я могу предложить место на "Буром ленивце". Там достаточно просторно. Но среди соседей в основном адепты Земли. К сожалению, для того чтобы жить на самом острове, Людвиг рангом не вышел.

— Я думаю, что "Ленивец" меня вполне устроит, — сказал я.

Что-то мне подсказывало, что сама Сильва именно там и живет. Не самый страшный вариант, однозначно. Но у архимага уже появились на меня какие-то планы.

— У меня есть идея получше. Людвиг Крор, согласен ли ты на время оставить свой путь мага и пойти по моему пути?

Сильва ойкнула. Да, не часто архимаг предлагает адепту третьей ступени вступить в свою свиту. Каждому, даже самому могучему магу, нужны соратники и помощники. А еще ученики, которым он сможет передать свои знания и опыт. Архимаг не обязан собирать свиту, и может оставаться один хоть до конца жизни.

Но в таком случае ему придется отказаться от мысли о власти. Чтобы стать членом Совета, архимаг должен иметь не меньше восьми преданных сторонников, решивших разделить с ним его путь. Не отсюда ли взялась идея Подогайна насчет того, чтобы все делать ввосьмером?

Причем в свите должны быть представлены все стихии. Не меньше, чем на уровне магистра. Таким образом, каждый архимаг, входящий в Совет, выступает не только от собственного лица или от имени своей стихии, но защищает интересы всех магов. Как минимум, в теории.

Молчание затягивалось и становилось неприличным. Ну что ж, от таких предложений, пусть и столь неожиданных, не отказываются.

— Согласен, господин архимаг, — я склонил голову.

Сильва захлопала в ладоши. Затем выскочила из-за стола и поцеловала меня в щеку.

— Поздравляю, Людвиг! Это замечательно!

— Вот и хорошо, — сказал Парваль. — Теперь тебе выделят место в Башне, недалеко от меня. Освойся, осмотрись, а вечером заходи ко мне. Обсудим твое, то есть теперь уже наше, будущее.