Четыре голоса Тьмы

Нам оставалось пройти еще полмили, когда нас, наконец, заметили. Война шла где-то далеко на севере, здесь же темные чувствовали себя в полной безопасности. К тому же магистр Воздуха Уоно Холи создала нам отличное прикрытие. Издалека мы казались медленно наползающей пыльной бурей. В Академии к таким наверняка давно привыкли.

К нам навстречу высыпало две сотни зомби. Похоже, что охрану столь важного места некроманты не доверили обычным воинам. Тем лучше. Убивать людей мне не хотелось. На стенах появились фигурки магов. В нас полетели первые молнии и огненные шары.

Мы пока не отвечали, прикрывая, в основном, наступающую пехоту. И копейщики, и арбалетчики наступали рассыпным строем. Это помогало уменьшить потери.

Зомби были неплохие. В доспехах, с мечами и щитами они являли собой грозную силу. А некроманты со стен дополнительно подпитывали их энергией. Нашей пехоте придется ой как несладко!

Но магистр предусмотрел и это. Конные лучники обогнули неспешно наступающих зомби и закружили под стенами Академии, засыпая магов стрелами. Несколько некромантов упало, остальные спрятались за зубцами. Теперь им стало не до зомби.

Арбалетчики несколько раз разрядили свое оружие в наступающих мертвяков. Специально зазубренные болты пробивали доспехи и рвали плоть, сметая руки, ноги и головы.

Зомби приближались. Стрелки сделали последний залп, и отошли за спины копейщиков, которые быстро выстроились в плотную линию. Первый удар длинных копий был страшен. Зомби отбросило назад, но они не ведали страха. Завязался ожесточенный бой.

Арбалетчики выдвинулись на фланги и в упор расстреливали мертвяков.

И в этот момент из озера показались водяные големы. Я насчитал полтора десятка существ разного размера. Как раз по числу наших магов, которые сейчас направляли их на зомби. К сожалению, мне такое пока было не под силу. Да и остальным тоже. Големов создал архимаг, остальные лишь управляли ими. Но не я. Я лишь наблюдал за происходящим

Исполинскими каплями големы стремительно покатились по песку к месту сражения. Некроманты со стен продолжали обстреливать нас молниями. Неожиданно одна из них пробила щиты и попала в мага, стоящего на краю нашей линии. Он погиб мгновенно. Его голем стал рассыпаться.

Я мысленно рванулся к нему, вновь стягивая расползающуюся воду в единое целое. Голем слегка уменьшился, но выстоял. И я послал его за остальными, которые уже врубились в тыл зомби. Замелькали ледяные пилы и копья, рубящие и рвущие плоть мертвяков. Взбодрившиеся пехотинцы налегли на зомби с фронта.

Через несколько минут големы растеклись по песку — архимаг устал поддерживать заклинание — но свое дело они сделали. Копейщикам оставалось добить немногочисленных уцелевших зомби.

В этот момент свое веское слово сказали маги Земли. Они с самого начала боя вместе творили какое-то сложное заклинание — их стихия требует длительной и обстоятельной подготовки. Малейшая ошибка — и вместе с врагами вызванное землетрясение может перебить и половину своих.

Стены замка зашатались, но древняя, усиленная магией кладка поддалась не сразу. Понадобилось несколько минут, чтобы стена в одном месте рухнула, и образовался широкий пролом. К нему сразу подъехали инквизиторы.

Я видел, как плакал чувствительный магистр Земли, когда они ворвались внутрь. Бойня продолжалась два часа. До нас доносились крики умирающих, в окнах замка мелькали белые и красные вспышки, с грохотом рухнула одна из башен.

Мы так и не узнали, что там произошло. Но когда все стихло из замка вышел только один инквизитор. Он уронил посох с рубиновым навершием, с отвращением отбросил окровавленный меч, упал на колени и заплакал.

— Все кончено, — пробормотал он сквозь слезы. — Все погибли.

В замок вошел Парваль. Через час бледный и потрясенный архимаг вернулся к нам.

— Все, — подтвердил он. — Наша миссия выполнена.

И по-отечески погладил плачущего инквизитора по голове.

За следующие два дня маги Земли мощными толчками развалили замок на тысячу каменных кусков. А созданная их водными коллегами огромная волна смыла обломки в озеро. Академия Тьмы перестала существовать.

Похоронив погибших, мы двинулись на север. Места здесь были обжитые, и мы смогли, наконец, вволю напиться воды.

Наши основные силы в генеральном сражении разбили армию Диммира (а там были далеко не одни зомби!) и теперь гнали ее остатки на юг. Вскоре мы соединились и двинулись на столицу.

Укрепления Грельира выглядели очень внушительно. Их штурм стоил бы нам большой крови. Но защищать их было некому. Созданные за годы кропотливого труда зомби были уничтожены. Темные маги тоже — инквизиторы отлично знали свое дело. А живые солдаты совершенно не стремились умереть за "помазанника Тьмы".

Когда наши войска изготовились к первому штурму, осажденные подняли белый флаг и открыли ворота. История королевства Диммир завершилась окончательно.

Да, вскоре я узнал имя плачущего инквизитора. Джефар Стамли. Его звали Джефар Стамли.

Это имя показалось мне смутно знакомым.

Теневое море, остров Дороттайн,

Лечебница.

6-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.