Четыре королевы

Однако прежние заигрывания с другой женщиной были не единственным препятствием к браку. Чтобы стать женой Генриха, Элеоноре нужно было проделать долгое и трудное путешествие из Прованса в Англию. Для этого приходилось пересечь земли Франции. Но если бы Бланка Кастильская и Людовик IX проявили враждебность, Элеоноре грозила большая опасность, чем переправа через Ла-Манш. Свадебный поезд могли окружить и задержать на неопределенное время. Невесту и ее родственников могли даже взять заложниками и держать под вооруженной стражей. Нужно было выяснить отношения с французской стороной, прежде чем пускаться в путь. Гильом Савойский рискнул обратиться к Людовику IX за охранной грамотой на проезд по его королевству.

Среди советников Бланки многие горячо воспротивились этому браку. Он был настолько очевидно неравным, что из Парижа выглядел только как свидетельство более широкого имперского заговора. Генрих III был либо великим глупцом, либо коварным противником. В последнем случае угроза могла создаться очень серьезная. Ходили слухи, что Фридрих II намеревался снабдить Генриха III средствами и войсками, чтобы отбить у французов западные фьефы. Если бы императору вздумалось вступить в конфликт, он стал бы могущественным врагом.

С другой стороны, было ясно, что Генрих III, которому уже исполнилось двадцать восемь, должен хоть на ком-то жениться, и поскорее. Главная задача заключалась в том, чтобы не дать ему найти прочную военную базу на западе Франции, откуда он мог бы начать наступление против Нормандии. Белая Королева успеет побеспокоиться о гипотетических имперских войсках, когда они появятся на горизонте — если это вообще случится. В целом Бланка решила, что если уж Генриху надо жениться, пусть лучше берет Элеонору, вторую дочь безденежного графа, чем богатую наследницу вроде Жанны де Понтьё. Если понадобится, они с Людовиком всегда смогут нажать на Раймонда-Беренгера V или, на худой конец, занять укрепленный замок в Тарасконе. Если же воспротивиться этому браку, Генрих потеряет обеих, Жанну и Элеонору, и сможет найти партию еще сильнее — например, одну из принцесс королевства Арагон. Помимо прочего, если младшая сестра Маргариты выйдет за короля Англии, можно будет поставить под сомнение ее лояльность супругу, а тогда появится законный повод следить за нею еще пристальнее.

Решение было принято. Пусть король Англии женится на сестре королевы Франции. Провансальцам была милостиво выдана официальная охранная грамота от имени Людовика, Маргариты и Бланки.

Свадебный поезд выехал из Прованса без проволочек, и в декабре во Вьенне[31] был подписан брачный контракт — когда девушку выдают за уже помолвленного мужчину, лучше поторопиться! Свита Элеоноры была еще более внушительной, чем у Маргариты. Граф Тибо Шампанский, человек доброжелательный, радушный хозяин, «с веселием выехал к ним навстречу и сопровождал по своим владениям, пять дней и более; он также, из свойственного ему великодушия, оплатил все их расходы на лошадей и прислугу. Их свита состояла из трех с лишним сотен всадников, не считая тех людей, которые по собственному почину во множестве сопутствовали им». Немного задержались, пока отец и дядя невесты съездили проведать императора, но вскоре они оба вернулись. Затем отец направился обратно в Прованс, а Гильом Савойский повез Элеонору дальше, как двумя годами раньше вез Маргариту.

На этот раз дяде и племяннице предстояла более дальняя дорога. Никто не записал, о чем они беседовали, но из последующих поступков ясно, что Гильом постарался внушить Элеоноре правила семейной солидарности. Она должна была понять, что является винтиком в обширном здании савойских и провансальских интересов. У нее были обязанности не только перед супругом, но и перед кровными родичами. Гильом же находился рядом, чтобы помогать ей. Но он не сможет ни защитить, ни поддержать Элеонору советом, если его отправят домой, как случилось в тот раз с Маргаритой. Элеонора должна сделать все возможное, чтобы ее супруг и дядя встретились.