Четыре королевы

Элеонора, бойкая девочка тринадцати лет, слушала внимательно. В ее характере своеобразно смешались фантазерство и решительность. Она следила за приготовлениями к свадьбе Маргариты с завистью. Из всех сестер Элеонора больше всего увлекалась искусством трубадуров. Позднее, став королевой Англии и получив достаточные средства, она покупала много романов и исторических сочинений, посвященных волнующим приключениям классических героев — благородных рыцарей и очаровательных дам. Известно, что в 1252 году она приобрела две книги, одну за другой, и обе недешевые. Она знала и жизнеописания древних — Цезаря, Александра и таинственной Клеопатры, а также новейшую, XII столетия, но не менее трогательную подлинную историю, трагическую повесть об Абеляре, ученом из Парижа[32], который глубоко влюбился в свою прекрасную юную ученицу Элоизу, тайно женился на ней, а потом в наказание за это был оскоплен ее родственниками.

Но лучше всего из любимых историй того времени Элеонора знала одну. Наверное, не было в Европе женщин, от самых знатных до беднейших villein (крестьянок), которые не слыхали бы ее, так она была популярна, так распространена, так легко доступна на любом из тогдашних языков. Это была история о судьбе короля Артура, королевы Гвиневеры и сэра Ланселота. Страдания дамы, великодушие Артура, чудесные подвиги, совершенные ее возлюбленным ради нее, тайные встречи — все эти запутанные события считались происшедшими в Англии. Древним сказаниям придал блеск самый знаменитый трубадур эпохи, Кретьен де Труа [33], живший при блестящем дворе Марии Шампанской на полстолетия раньше, сочинив свой главный шедевр — роман «Le Chevalier en la Charrette» («Рыцарь Телеги»).

И вот теперь Элеонора ехала в эту волшебную страну, Англию, чтобы стать там королевой, подобно Гвиневере. Наверно, это казалось девушке велением судьбы. И Генрих, как истинный рыцарь, принял ее без приданого. У нее будет собственный король Артур, а может, и верный Ланселот — как знать?

Погода благоприятствовала путешественникам — они спокойно переправились через Ла-Манш, и вся компания прибыла в Дувр раньше предполагавшегося срока, в январе 1236 года. Генрих III, который ждал их нетерпеливо с самого Рождества, узнав о благополучной высадке, поспешил навстречу.

Глава V. Королева Элеонора

Элеонора впервые увидела своего жениха в Кентербери, где король Англии в порыве восторга «бросился обнимать своих послов, и, увидев свою леди… принял ее как жену». Мужчина двадцати восьми лет, вдвое старше, с опущенным веком на одном глазу[34], конечно же, показался девочке стариком. Была ли Гвиневера столь же разочарована обликом немолодого короля Артура, как Элеонора — внешностью Генриха? Если даже и так, трубадуры пренебрегли этой подробностью. К счастью для Элеоноры, жених искупил все недостатки своей внешности великодушием и энтузиазмом. Он настоял на том, чтобы немедленно сыграть свадьбу, и обряд был совершен в Кентербери 14 января 1236 года, притом довольно скромно — Генрих приберег большой публичный спектакль для коронации Элеоноры в Вестминстере на следующей неделе.

Разрешение папы на отказ от помолвки с Жанной де Понтьё еще не было получено, но, похоже, об этом все забыли, поскольку обряд провел архиепископ Кентерберийский, высший чин церковной иерархии в Англии. Разговоры об этом, однако, пошли, и законность брака Генриха с Элеонорой оставалась несколько сомнительной еще целых пятнадцать лет, пока папа не уладил наконец эту проблему.

Согласно всем источникам, Генрих был в восторге от своей нежной юной невесты. Тринадцатилетней Элеоноре не пришлось три дня ждать и молиться — прямо из церкви молодожены отправились на брачное ложе. Спустя пять дней они уехали в Вестминстер на коронацию.