Четыре круга судьбы

— Мы не смогли установить связь, — донёсся в ответ голос Дартала. (Вернулись, пока дремал?) — Везде только гудок, и ничего больше… Хотя в общем связь работает…

— И названия не разобрать, — добавил Редан.

— Всюду эти цифры, — подтвердил Таннуд.

— И то непонятно! — уточнил Дартал. — Не везде даже поймёшь: где буквы, где цифры!

— Только одно название читается запросто: КОНОТОП, — ещё добавил Утахур. — И я вспомнил, откуда-то знаю: страна вокруг него называется Нумидия…

(А Жангир — не знал? Слышал впервые оба названия? Или что-то — дрогнуло в памяти, и ушло?)

— Ну, мальчики, и что дальше? — спросила Френла.

— А другие: ЖН70МИР, КНТВ… — не без труда произнёс Таннуд. (Или — Жангиру послышалось так)?

— А всего их сколько?

— Несколько десятков. А расположения не знаем. Схемы нигде не нашли…

— И никто нигде не ответил, — добавил Утахур. — Гудок, и всё.

— Да, но что теперь? — повторила вопрос Френла.

(Вот именно! Когда подтвердилось: здесь — больше никого?

Дурнота от этой мысли… Не в силах поверить…)

— Ну, что… — начал Дартал. — Осматривать другие города? Искать их?

— И составить карту планеты, — добавил Утахур. — Было бы на чём…

— А так придётся — просто в уме, — горестно вздохнул Нилар. — Запомнить…

— После того, как… передохнём здесь после этого рейса, — ответил Дартал.

(И ещё пауза… А — что сказать? Поняв: вправду — одни на планете?

Чувство которому нет названия…

Была надежда… На что? Но — была! И вот…)

— Хоть… Осмотрим ещё город, понаблюдаем звёзды… — как сквозь бред (так это называется?) долетели слова Дартала. — Запомним их расположение…

…А дальше?

Пустота, молчание… Никто ничего не ответил…

II

207. Страна-надежда

— И что это за мир? — спросил Высожарский. — Где мы?

— Мир, где на суше погибла вся животная жизнь, — скорбно ответил Латеби. — Произошла планетарная катастрофа…

— И есть данные, какая именно?

— Вероятно, падение астероида. Это вообще не редкость в ранней планетарной истории — и на Земле, вероятно, было чаще, чем принято думать. Жизнь уже несколько раз готовилась дать вспышки развития, или выйти на сушу; и тут…

— Как же надо ценить то, что есть! — вырвалось у Высожарского. — А они готовы развязать ядерную войну! Защитники «свободного предпринимательства»…

— Реликт доразумной эволюции стадных животных, — согласился Латеби. — И не свободные личности, и — не космические сущности… И это — считается у вас универсальным, ради этого — подвергли гипнозу целый регион! Сотни миллионов людей!

— Всё же… из-за этого?

— Вернее, так казалось тем, кто организовали… А кто непосредственно осуществлял — считали себя целителями общества, избавителями от зла. И в этом — их трагедия…

— Что значит… лезть не зная! Не понимая сути!

— И ради чего, каких идей! — печально согласился Латеби. — Некто якобы принесён в жертву, искупив грехи — и за это получил право в любой момент явиться со своим судом! И земляне не чувствуют… как чудовищна идея… в основе этого ужасного состояния, — Латеби (или компьютер) с трудом подобрал слова. — Изнасилованное страхом человечество — веками живёт в ожидании, строит на этом культы, ритуалы…

— Изнасилованное человечество, — повторил Высожарский…

(Да… И «элита» — что, как нагловатая дворня, ждёт прихода «хозяина»… И даже будто вся прежняя мировая история — неполноценна, она — лишь прелюдия к приходу кого-то одного, кто на все времена установит «правильный порядок»…

Или просто — кто-то хотел так «разрешить проблемы» мешающего ему человечества, озверев от непрестанного вопля дисгармонии? Но — как понять этих «убогих», что им дать — чтобы наконец не обвиняли никого в своих бедах? И сами, получив власть — не раскулачивали, не ссылали?..)

— А Иорара… то есть Аорара? — Высожарский от волнения перепутал название. — Как там сейчас?

— А как может быть? После многолетнего страха: от того, как закрыл дверь и поставил чашку на стол — погибнет кто-то из близких, случится короткое замыкание, заглохнет мотор, рухнет дом? Или — кто-то рядом бросается бессмысленно колотить в стену… а при попытке остановить — реагировал не как человек, а как зверь?.. (Так уж перевёл компьютер.) …А кто так издевался — выглядел со стороны как беспомощный ребёнок, от которого странно защищаться всерьёз? До какого изуверства способен дойти «несовершенный разум»… Наверно, на подземных городах до сих пор и держится культура. И шок пройдёт нескоро…

(Нет, это — не наивное отчаяние природного духа от дисгармонии людей!

Но вот… Фашистов на Земле — смогли относительно простить спустя десятилетия, а этих — смогут ли и спустя века? Те, по 144 года… Захотят видеть снова среди людей?..

Правда, были и обнадёживающие образы…

Кааха Вырто и Иги Афрао — за той схемой звездолёта (и Иги Афрао, кажется, сказал: из неё что-то может всерьёз получиться!)…

Новое рождение Раа Дано (а память — сохранила образ, где он, ещё в том сферическом теле, стоял с Тирри Оа на заснеженной равнине!)…

Тоже ребёнок — Кораро Лано… Рискнут ли ему сказать, кем он был? И — вспомнит ли сам?..)

…— А что скажешь о самом городе здесь? — вдруг спросил Латеби.