Четыре круга судьбы

— Это в более старших классах, — добавил «этот» двойник Итагаро. (Или — Ратоны? Как различать?..

А вот — и лестница, и круто сворачивающий коридор! Дверь с красной кнопкой, в ней — маленькое окошко-иллюминатор…)

…— Это обсерватория, — объяснил кто-то. — Но сейчас мы не можем туда войти. Наш астроном… («Фнтоакло» — лишь послышалось вздрогнувшему Высожарскому! На самом деле — имя, конечно, другое!)… не может впустить вас. Знаете, что он там делает?

— Наблюдает звёзды, — неуверенно предположил «этот» двойник Итагаро. — Хотя как? Днём…

— Обрабатывает результаты наблюдений, — предположил «этот» двойник Ратоны.

— Проявляет плёнки, — высказал догадку и «этот» двойник Герма. — И ему нужна темнота. А войдём — всё засветим…

— Нет, у нас приборы основаны на принципе зарядовой связи…

(И — стали объяснять этот принцип?)

…— Ну, а вот: не известно вам… что он жил где-то на другой планете — чуть ли не у вас же — и менялся квартирой с кем-то, покупал бракованную продукцию? — вдруг поразил Высожарского вопрос. — И, отдав что-то в ремонт, получил взамен… «радиоприёмник 20-летней давности в разобранном виде»?

— Нет, — даже непонятно, кто ответил.

— И про «роботов на орбитальной станции, которых забросали бракованной продукцией с одной из планет Альтаира»?

— Нет, — удивлённо ответил «этот» двойник Герма. — А что, у Альтаира действительно есть планеты?

— Или вы… оттуда? — спросил «этот» двойник Джантара.

— У вашего Альтаира планетной системы нет. Насколько мы знаем… А откуда мы — сказать пока не можем. Трудно вам объяснить…

— А всё-таки, что он там делает? — спросил «этот» двойник Итагаро.

— Работает с прибором зарядовой связи. Наблюдает диск… здешней звезды, пятна на ней. О звёздных пятнах… вы же что-то знаете?

— Не очень, — признался «этот» двойник Донота. — Я же говорю: астрономия у нас только в 10-м классе…

(И что объяснял… кто кому — дальше? Строение звёздных пятен — или структуру земной системы образования? И поняли: у тех — ученик сравнимой ступени это уже знал!

Хотя и как сравнивать: 5802-й год, возраст — 23, а на вид всем — по 10 земных? И эти «классы»… И 5802-й — лишь «по сценарию»! Так «добросовестно» назвали тому экипажу — и возраст, и год!..)

…Но — всё же пошли прямо в пост управления? Да — точно как описан Захаром!..

(Хотя конечно: корабль двигался не через «направленный электронный луч»! Они поняли: принцип — «пульсация полей»? Создаётся поле одного знака, потом оно — порождает другое… И даже — ссылка на земной журнал, где описано подобное?..)

«Техника — молодёжи», — мелькнула мысль Латеби. — Ладно, потом…»

(А «направленный электронный луч» — или каких частиц? — лишь осуществляет… пробой или проход в пространстве? Пучок, особым образом организованный — прокладывает путь кораблю, разворачивая его «собственные» три координаты… для совмещения с «теми», по ту сторону?..

И те — рассказали, ничего не боясь!)

…И только потом — нечто вроде голографического архива? Или — тот видеопроекционный зал? Экран, полумрак…

И — что?..

Земной плезиозавр (почему-то сразу подумалось: земной!); эвриптерида из… земного геологического прошлого!..

Земной ложноскорпион… Земная улитка, с будто приклеенными пчелиными крыльями!..

(То есть… они там не были! Демонстрировали… бутафорию — по тексту! И тоже всё спрашивая: знакомо ли это? А двойники — увлечены, поверили! И отвечали: не знакомо!)

Земные тундровые растения-«подушки»… Совсем «не те» — с мечевидными, с «условно-кольцевидными» перфорированными листьями… Земная летучая мышь…

(А за олгой-хорхоя «сойдёт»… что?

Да, вот: обыкновенная земная многоножка, мокрица? А они — не знают, не видели! Земные городские дети — приняли за инопланетную!)

Земная… «сарцина тетрагена»? Та самая!

Ещё какие-то многоножки…

Деревце или куст, цветущее (уж вправду непонятно откуда)…

Так — что же это? «Проверка» соответствия… неудавшемуся тексту?

Или… уже вся ситуация — итог множества накладок?..

(И — что дальше так проверять? Погром квартиры? Ту погоню? Экзамен на тему: «Экономика как единственное поле борьбы…» за что? Чью-то работу продавцом в газетном киоске? Ночную аварию на Крещатике? Или — есть ли у «этих» двойников «домашние роботы», и сколь обычны они вовсе на Земле?..

И… вправду спросили — насчёт газетного киоска?..)

…— Нет. Мы такого не знаем… А где всё это? — переспросил «этот» двойник Лартаяу.

— Мы пока не можем вам сказать… А как по небу идут такие… красные или коричневые круги, кольца — видели?

— Как будто нет, — ответил «этот» двойник Итагаро.

— А просто в пространстве прямоугольник… открывается, как дверь? И кто-то входит туда — или выходит оттуда? А потом — закрывается, исчезает?

— Нет, — ответила «эта» двойник Фиар.

— А фотография какого-то человека… схлопывается и исчезает? Или на ней пропадает изображение?

— Нет, — ответил «этот» двойник Донота. (Или — Джантара?)

— Что бы ещё вас спросить… А вас самих — так наказывали в семьях?

— Ну… было немного, — признался «этот» двойник Ратоны.

— А вообще на Земле так принято наказывать детей? Это… обычно? Нормально?

— Ну, мы не знаем… — смутился «этот» двойник Минакри. (Или — Талира?)