Четыре круга судьбы

— …А если бы я сразу сказал, что это «входил» он — вы бы мне поверили?

— Что? Он… сам?..

Но никто не посмел обернуться на «того» — грозного, свирепого, стоявшего в стороне…

— …Да, «входил» — я, правда, не знаю, что в этом плохого. Но… Вы же все его боитесь! Скольких из вас уже покалечил — и вы терпите! Ждёте, что, когда придут враги, будет вас защищать… А пока — ходит тут, и бьёт вас самих…

(Какие «враги»? Индейцы, что ли?)

— …И чем занят, какая у него работа? Ничем! Ходит, и бьёт вас… И то, за что вы меня убили — ему простите! Потому что боитесь…

(И всё: улетучился гнев, забыли, что настоящий преступник не наказан!.. Когда поняли — с кем пришлось бы иметь дело…

А он — умер… И тело — бросили, как и говорил? В страхе перед тем, кому «всё можно»? И кто… именно чтобы проверить уровень своей власти в общине — оболгал невинного ребёнка, обвинил в своём же грехе?..

«Или нет, — мелькнула мысль Латеби. — Есть… другой вариант…»)

…И как-то вмиг — душераздирающий рёв заложил уши!

(В… беззвучной записи? Высожарский и опомнился не сразу…)

…А кричал — да, тот, «гроза общины»! Извиваясь от боли — и на фоне чем-то гружёных телег поднимая клубы пыли с дороги… И у него — откуда-то из тела торчала тонкая длинная спица! Которую, как ни старался — не мог изогнуться, чтобы вынуть…

— Не подходите, — испуганно предупредил кто-то. — Он со своей силой убьёт вас же. И правда: скольких перекалечил! Пусть так и умирает…

И, наверно — готов уже был проклясть свою силу, из-за которой общий страх перед ним теперь убивал его же… Когда — кто-то всё же нашёлся, чтобы избавить всех от него…

И он — ревя, извиваясь, дополз до кустов или лесной чащи, и умер там. И никто не пошёл искать… И нет у него человеческой могилы — таких не хоронят, как людей…

(Увы, неясно: а… у того?)

…А, когда пришли какие-то враги — их разгромили сами! И вспомнили: ведь никаким «богатырём» — он никогда не был, никому на выручку не шёл! И был не так уж силён… Почему его боялись?..

…— Вот и ещё «земная кармическая справедливость», — вновь начал Латеби. — Ограничена теми, кто слаб, и не может дать ответ! Но как отступает всё «святое», и все обычаи — когда…

— Но они осознавали, что убивают ребёнка? И… обвиняли в том, что ребёнок не может сделать?

— Вот подлинная цена их гневу… Но подобное ваши «владыки кармы» и совершают: сталкивают сильных со слабыми! И называют — «искуплением» чего-то, «кармическим воспитанием»… Вот их стиль! И при этом — люди должны бояться оскорбить «святое»! А таких, как тот — готовы и в кризисных обстоятельствах поставить над обществом…

— Как? Значит, перестройка…

— Да, Тубанов и Ареев застали эти попытки! Так — ваши правители презирают народ! И даже — тайно готовят, на случай экологического кризиса! Будь готов…

(Шок… Такой, что и рефлекторное «всегда готов» — замерло на устах!

Впрочем — Латеби мог не знать этого земного лозунга…

Но — представить!

Банды, распоряжающиеся всем… Уже — фактическое рабство… Люди, мол, должны «крутиться», уметь «торговать», «не быть ленивыми»! А суть — управляемый… демонтаж земной цивилизации?

И под водительством каких «владык» — сталкивают народы, будто борцов на арене: решая, кто «силён», кто «слаб»? Вот — вся цена и многословию о «народной карме»?

А сейчас кому-то и «мешает» — Россия! Её надо выставить «оскорбителем святого»?..

А к «неугодным» приставляют — несчастных духов, вроде ребёнка из третьей легенды…

«Только Учитель доведёт врага до безумия…», — вспомнилось ещё из той книги. Да, это так — тренируют «адептов»!

Вот — и избранники из первой и второй легенд! Подключены к кому-то — как «враги», как… тренировочный инвентарь! И случай из третьей легенды — не уникален по чудовищности, а… рядовая практика!

«Высшие моральные авторитеты»… И — на кого озирается общество, чью волю боится преступить!

Но…)

…— А кто… он, у нас на Земле? — вырвалось у Высожарского. — Тот ребёнок? Его можно найти?

— Есть некоторые предположения… — ответил Латеби.

(«Тень от высунутого языка», — мелькнула странная мысль. О чём?)

Легенда пятая…

В каком-то мире — шла эвакуация его разумных жителей. Всех… Ожидалось падение крупного астероида. И жители того мира, и цивилизация, что их эвакуировала — не знали способов предотвратить катастрофу. Могли — лишь так спасти…

И вдруг, с одним из кораблей — заминка. Один из жителей планеты — отказался покидать её. Его спросили: почему?..

(И смутный образ: равнина, корабль на ней… Двое спасателей — и он…

И тоже — ребёнок? Совсем маленький?

Нет, видно — неясно. Скорее — «земные» аналогии…)

…— Я этого не делал, — твёрдо ответил детский голос. — А чтобы мне поверили, я остаюсь здесь!

— Но здесь ты погибнешь! Скоро упадёт астероид! Приблизится, и…

— Пусть они увидят, как я погибну!

— Но почему ты хочешь погибнуть здесь, а не улететь вместе с нами? Со всеми?

— Пусть объяснят… (он назвал кого-то?) …в чём меня обвинили! Сказали, что не пустят на корабль — если не извинюсь перед ними, не признаю свою вину! А я этого не делал! И я решил остаться…

— А в чём обвинили? Что ты совершил такого?..

…И — за теми пошли на корабль, и спросили. Уважаемых людей своего мира…