Четыре круга судьбы

(Или… неправомерная постановка вопроса?

Страх, недостаток знаний… Всё — в руках тёмных, иррациональных сил; человек — как их игрушка… И какая нужна смелость духа, чтобы восстать против этого! Трудно представить — теперь…

А одноклассники — будто не понимают! Им тут видятся — «любовь», «простые человеческие чувства»! А как это — при страхе попасть в ад, страхе конца света?)

Нет, но и — давнее сомнение: как «там» — реально? То — мифы, а как — наяву? Что бывает «за гранью»?..

Он погасил лампу — и задумался, вглядываясь в синие сумерки с огнями фонарей…

Вот — человек живёт. В нынешнюю эпоху — так одухотворённо, осмысленно… А что — потом?..

(И — что можно сделать? Какой носитель информации найти? И что сохранится — от личности?

Вот о чём надо думать — а не спорить о любви в средние века! Как это мелко, глупо, когда тут — такая цель!..)

…Но — странно!

Вот он уже… стоял под ночным небом на балконе или площадке второго этажа — рядом с маленькой ажурной чашей радиотелескопа! (Конечно, не сравнить с профессиональной аппаратурой… но — первый, самодельный! И не прошёл ещё трепет первых сеансов — когда расшифровывал ленту самописца, пытаясь понять: что таят в себе эти кривые? А сперва даже — и через наушники, когда самописца не было…)

И всё же пока — просто сигналы далёких звёзд, галактик! А уловить бы — осмысленное сообщение иного разума! Или — отправить своё! Он же знал, как составлять из отдельных импульсов картинки…

А — какие? Что сказал бы им? Ну, символы, изображающие сам двоичный код, планетную систему, человека — понятно; размеры в длинах волн — тоже… Но чем, какими символами отразить — историю своего мира? Свержение господ-угнетателей, разгром фашизма, первые полёты в космос… Как дать знать это, и… поймут ли, чем это было — для землян?..

А что поймёт сам — если придут сигналы? Какие вехи своей истории представят — они? Была ли такая же революция, запустили ли уже спутник — или у самих лишь радиотелескопы?..

И даже: если бы прямо где-то встретил их — он, Ларат? Что сказал бы?..

(Ларат… Он, правонарушитель? И — такие мысли?..)

…И вот он отвернулся (от… совсем другого, оптического телескопа, у распахнутого окна!), и в слабом свете фонарика стал просматривать, только что сделанный рисунок Юпитера. Сам не ожидал, что так хорошо получится — Красное Пятно, полосы облаков, даже тени спутников: Ио, Европа, Каллисто…

Но — узнать бы, что за этими облаками! А как изучать такую планету? Нет твёрдой поверхности: плотная атмосфера, потом — жидкий океан аммиака… И какой нужен зонд — чтоб проник туда и вернулся?

Постепенно возрастающее давление… Крылья — как у самолёта, корпус — как у подводной лодки… А ведь ещё — лютый холод, агрессивная аммиачная среда! Какие материалы — пластичны и при таких температурах? Углеродные композиты…

(Подумал… Горм — так звали на самом деле?

И — даже подсознательно обернулся: кто вдруг… будто подумал за него?)

…Но правда: он, Дайнет — шёл по городу из школы, всё думая об электрофотографиях! Как они получаются? «Короны» вокруг листьев растений, рук людей… А, наверно — и микрообъектов, клеток? Вообще — сколько интересных экспериментов можно придумать…

И — вопрос, о котором думал так много: электрическая природа световых явлений, порождаемых процессами в земной коре… Так нельзя ли осуществить — в гигантских масштабах? «Увидеть» — разломы, линеаменты, кольцевые структуры? Но высокочастотное поле — где взять в таком масштабе, или — как создать? Правда, грунт и небо — и есть как бы гигантский конденсатор; но — поле такой частоты? Да и фотографировать — на плёнку какого размера?..

…Хотя! Он же — в комнате! За… своим столом с детским конструктором! Он, Редан — задумался: хорошо бы собрать что-то вроде того планетохода, какой видел в журнале…

(Но… Тот «Радуня»??

«Нет… Не он! — вдруг понял Высожарский. — А опыт с магнитным полем Земли в таких масштабах… Опасно!»)

…И снова он проснулся — там же?

Они все обступили его…

И — такой ужас… Он понял: уже не сон!..

Кто они? Что он с ними тут делает?

И — как вернуться домой?

Но домой… Куда?..

…Город — будто «уточнялся», менял очертания? Складываясь… из тех, знакомых образов! Площади, библиотеки, улицы, монорельс…

И — «всплывало» ещё что-то…

…Мивакри — жил на самой окраине, у конечной остановки монорельса… И — единственный раз управлял им? Почему-то довелось… А вообще увлекался — химией полимеров, цепными реакциями? И жил — в доме странной архитектуры, в плане похожем на шестиконечную звезду или снежинку? У которого — линия монорельса снижалась до уровня грунта?..

(А что за образ: дальше, за городом — маршрут-«стебель», от которого отходили «листья» местных линий? Или дом: «стебель» — лифтовая шахта с лестничной клеткой, «листья» — подъезды? Или «стебель» — окраинная улица, а «лист» — кольцевой маршрут?)

И двор — со скамейками под пологом лиан на решётчатых каркасах… А образ квартиры — не сразу: ещё менялся вид шкафов, полок…

Но вот: две полки книг под потолком; шкаф, за которым в углу — кровать; дальше — письменный стол…

(Да, там и жил — не Мивакри, а… Мидакрин? Но — где, что за страна?)