Четыре круга судьбы

Но где «тут» — на самом деле? И… что тогда вообще — их реальная жизнь?

А как сам попал сюда? Шёл в тот день из школы, устроился на диване с книгой…

(А с ним — уже не хотели говорить! Из-за того, что создал… или разрушил иллюзию?..

Но в тот день — впервые увидел «там» вечер? И — поужинав, лёг спать?..)

А потом…

Проснулись — в совсем другой спальне, среди других детей! Стояли ещё кровати…

И всё — какое-то старинное… Дверь — в незнакомое прежде помещение…

И люди в средневековой одежде — секли розгами незнакомого мальчика на чём-то вроде кафедры! А потом, приподняв верёвками, стали сечь и по ногам…

И в шоке — были уже все…

Что происходит, как такое возможно? Ведь уже не во сне Курганского: он, бодрствующий — с ними же!..

…И тот, высеченный — не одеваясь, лёг на одну из свободных кроватей. А Курганского — никто ни о чём не спросил…

Все с ужасом, недоуменно оглядывались: куда попали? Высокие стрельчатые окна, потолок далеко вверху… И — кто они теперь тут?..

…И настал… снова ужин? Ведь то был — ранний вечер после дневного сна?..

Их подняли с постелей грубым окриком некие «служители» — и они пошли в другую комнату, где был столь же грубый дощатый стол с мисками баланды на нём… Но пошли пока — не поев, и никого ни о чём не решаясь спросить — как он понял, в храм на молитву! И там делали вид, что повторяют непонятные слова (латинские?), встав на колени вместе с остальными… Автоматически, надеясь: потом что-то разъяснится…

…И после туалета (простого, без канализации! И уже все без обуви!) — снова спальня. В страхе: где же проснутся… теперь?..

(Вот так — пронеслось перед Высожарским в мгновения…

То, что для них было — часами шока, ужаса?..)

И — забрезжил рассвет…

И он, открыв глаза, едва совладал с эмоциями: он сидел… прислонившись к стене, в коридоре своей школы! Настоящей, в родном городе! И вокруг — было пусто, тихо! А в классах шли уроки…

(И — все были здесь? Даже — тот, высеченный?..)

…— Быстро сюда! — срывающимся голосом прошептал он. — Я знаю! Это моя школа…

Все, недоумевающее глядя, вскочили — и даже почему-то взявшись за руки, двинулись вперёд по коридору. А потом — направо, к выходу… Надо же было пройти, никого не встретив…

…И лишь в вестибюле он понял: нет, не его школа! Просто — подобной архитектуры! Ведь там — такого панно на стенах не было!..

И двор, куда вышли — был незнакомым. И улица…

Но он как-то знал — куда вести их…

Вышли, спустились по ступенькам крыльца (босые, в одних плавках, рубашки — лишь у некоторых), двинулись по незнакомому городу…

…Узкий проход между дворами одноэтажных домов; затем — по улице налево (ещё одноэтажные, потом — по 5 этажей); там — направо; и после ещё одного дома и скверика — перекрёсток с большой, широкой улицей (два высотных дома, ещё одноэтажный квартал, и снова — по 5)…

И странно: ветра не чувствовалось — но шли, будто преодолевая некое сопротивление в самом воздухе, в пространстве! И на улице — ранней, утренней — никто не замечал их…

…Ещё 9-этажный дом справа, а слева — длинное, серое здание в 3 этажа (какой-то техникум?); ещё квартал, перекрёсток, снова квартал… и вдруг — лесополоса и поле! И тут — он предложил присесть и задремать…

— А где мы? — спросил Ларак. (Или… тот, кого секли в «старинном» интернате?)

— Не знаю, но так надо. Сам не знаю, почему…

…— А этого они не узнают? — спросил Латеби. (О том, высеченном?)

— Вернее, не помнят, — уточнил Миральт…

…И — что ещё за образы?

Они — уже где-то шли сквозь толпу; а впереди — на кольях корчились трупы… будто их же?..

Коридор камеры смертников? Навстречу — вели какого-то мальчика. На казнь…

Ещё одного — схватив где-то, вели в полицейский участок, там — пороли…

Какой-то двор. Снова — порка…

И они всё шли — сквозь эти образы…

То вокруг — что-то горело, рушилось; то — шли занятия в школах; то — какие-то процессии на улицах; автомобили, поезда… А они — всё шли и шли. Сквозь всё это, куда-то…

(Да — будто сквозь ветви реальности! Напрямую! Высожарский никогда не видел подобного… И это так — их спасали, выводя оттуда?

Или… уже две группы детей? Те — и эти?..)

…И — вдруг проснулись! Как-то неуловимо!

Только что шли — и вот…

…Город! Доехали до него — на той механической платформе! Тут же… увидев всё это во сне! В какие-то мгновения, на ходу!

И — остановились, поражённые…

Их город! Тот, что представляли, придумали себе!

Сверкающие здания, монорельс над ними… Та окраина… А где-то за домами — и площадь…

(Нет, а — другие города? Как тут возникли — они?

А… та, вторая группа?

Ведь тоже проснулись так — в своём интернате? Том, «старинном»! И вышли через сон… Куда?)

…— Смотрите!..

(Вдруг возник ещё образ: в доме опять же старинной постройки, с серой стеной — кто-то отодвинул плотную штору, распахнул окно! Один из… тех, третьих, что были на экскурсии по звездолёту! «Тот» двойник Лартаяу!)

— …Там день! У нас тут — ночь, а там — день! Светло…

— Точно! — поразился, подойдя из глубины комнаты, и… «тот» двойник Герма? — Мы тут ложимся спать, у нас темнеет! А потом, пока у нас ночь, тут… опять день? Играют… другие дети?..