Четыре папочки на рождество

Прежде чем у нас было время осмыслить происходящее, Маркус получил звонок с эвакуационного вертолета. Мы собрали всех, кого смогли, Тайлер сопровождал персонал на крышу. Мгновение спустя мы были в вертолете и взлетали, поднимаясь все выше и выше, наблюдая, как консульство кишит наемниками. Последним образом миссии в моем сознании был Балабан, стоящий на крыше, уперев руки в бока, с той же улыбкой на лице, как бы намекая, что он знал, что это еще не конец, что он увидит нас снова со временем.

Если это действительно было так, то, похоже, он исполнял свое желание.

Вернувшись в настоящий момент, я краем глаза наблюдал, как Маркус потер свою рану, как будто простого упоминания о человеке, который нанес ему это, было достаточно, чтобы она снова заболела.

— Прекрасно, — прорычал он. — Если это Балабан, то это Балабан. Может быть, у меня будет шанс сравнять счет с человеком, которого он убил… не говоря уже о том, что он сделал со мной.

— В чем миссия, Мак? — спросил Тайлер.

Мак кивнул, стремясь поскорее покончить с этим.

— Миссия находится в Хорватии, на самом конце побережья в ста километрах от города Груда. Получил еще кое-какую информацию о Балабане. Витки оказывается, он сын генерала, убитого во время балканских конфликтов 90-х годов. Гот стремится причинить как можно больше неприятностей законному правительству в надежде сравнять счет за то, что, по его мнению, они сделали с его отцом.

— Итак, он, по сути, плохая копейка, от которой они не могут избавиться, — сказал я.

Еще один кивок от Мака.

— Более или менее. Он и его небольшая армия из нескольких сотен человек совершают набеги на деревни в поисках припасов, исчезая в Боснии всякий раз, когда на них накатывает жара. Однако все изменилось, когда он решил захватить комплекс недалеко от юго-восточной границы, превратив его в небольшую оперативную базу за любые другие неприятности, которые он, возможно, захочет причинить в регионе.

— Комплекс? — спросил Тайлер. — Просто какое-то случайное поселение у черта на куличках?

— Не случайное, — сказал Мак. — На самом деле это была старая военная база, которая восходит ко Второй мировой войне. Но он не использовался в военном качестве более двух десятилетий. С тех пор он использовался в качестве базы операций Католической церкви, миссионерской операции.

— Черт, — сказал я, откидываясь на спинку стула, и до меня дошла проблема. — И дай мне угадать. Балабан не слишком любит делиться?

— Да, — ответил Мак. — Всего было около пятидесяти миссионеров. Большинство из них были на поле, когда появился Балабан, и легко смогли уйти. Однако четверо в комплексе остались, чтобы убедиться, что некоторые из больных и раненых, за которыми они ухаживали, могут быть эвакуированы. Они эвакуировались, но миссионеры — нет. Итак, наша операция заключается в эвакуации трех оставшихся миссионеров.

Тайлер в замешательстве склонил голову набок.

— Подожди, ты только что сказал о четырех миссионерах.

Выражение лица Мака стало мрачным. Не нужно было быть гением, чтобы собрать все это воедино.

— Миссия перенесена на два дня вперед. И причина этого в том, что Балабан решил казнить одного из миссионеров, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Он требует, чтобы хорватские военные, по сути, уступили ему нижнюю часть страны, хотите верьте, хотите нет.

— Что, он хочет создать свою собственную маленькую страну? — спросил я. — Он сумасшедший?

— Безумный, бредящий, какая, черт возьми, разница? — спросил Адам. — В любом случае, он опасный безумец, и его нужно убрать.

— Это то, что имеют в виду хорватские военные, — сказал Мак. — И это где мы входим. Нам крупно платят за то, чтобы мы въехали и эвакуировали трех оставшихся миссионеров. Как только это будет сделано, мы дадим военным полный приказ стереть это место с карты с помощью дальнобойной артиллерии. Они больше не играют с Балабаном. Они покончат с этим раз и навсегда.

— Хорошее решение с их стороны, — сказал Маркус, его голос был напряжен от гнева. — Чем меньше в мире таких придурков, как он, тем лучше. Черт возьми, дай мне шанс и я сам его вытащу.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — сказал Мак. — Мы хотим, чтобы эта миссия прошла красиво и плавно. Хорватские военные координируют свои действия с нами, планируя провести несколько отвлекающих операций в регионе. Если повезет, территория будет почти пуста, и мы сможем просто ворваться и спасти миссионеров, не сделав ни единого выстрела.

— Просто говорю. Если действительно нужно будет выстрелить, я хочу быть тем, кто это сделает.

— А как насчет команды «Б»? — спросил Тайлер, имея в виду обычную группу наемников, с которыми мы обычно заключали контракты на выполнение наших миссий.

— Хорваты хотели, чтобы мы участвовали в этой операции, а не кто-либо другой. Учитывая нашу репутацию и наш опыт работы с Балабаном, я думаю, они решили, что мы лучше всего подходим для этой работы, — Мак провел рукой по волосам.

— Кто сегодня заберет близнецов?

Я кивнул.

— Я заберу их.