Четыре цивилизации

В Северной Европе она начала формироваться в VI-VII веках н.э., вскоре после падения Западной Римской империи. Природные условия здесь также благоприятствовали возникновению «морской цивилизации»: многочисленные острова, заливы и проливы, фьорды, шхеры и лиманы способствовали быстрому овладению навыками мореплавания, а прохладный и даже откровенно холодный климат делал затруднительной задачей полное самообеспечение зерном. Нашлись и «уникальные продукты» – балтийский янтарь, скандинавская пушнина, а также рыба – североморская треска, вылавливавшаяся на знаменитой Доггер-банке и в районе Лафонтенских островов (вяленая stockfish), и балтийская салака. Рынок сбыта для этих «уникальных продуктов» обеспечивался располагавшимися южнее осколками Римской империи – варварскими королевствами и Византией. Также, как и в Средиземном море, «морская цивилизация» Северной Европы формировалась народами самого разного этнического происхождения: германскими племенами фризов на побережье Северного моря западнее Эльбы, англами, саксами и ютами в Британии, славянскими племенами лютичей, бодричей и поморян на юге Балтики, викингами в Скандинавии и Ютландии. Тот факт, что большая часть этих территорий располагалась за пределами бывшей Римской империи либо на ее далеких окраинах, а формироваться эта цивилизация начала спустя как минимум столетие после ее гибели, подтверждает ее самостоятельность. При этом отрицать мощное влияние Рима на Северную Европу в предшествующие века невозможно (это и римские аграрные технологии, включая римский плуг с отвалом, и килево-шпангоунтная конструкция скандинавских драккаров, и многое другое).

Цивилизация Северной Европы оказалась очень похожей на античное Средиземноморье. Если в континентальной Европе начали формироваться централизованные монархии, и процесс этот вылился в конце концов в создание огромной империи Карла Великого (выборные рахинбурги – пережиток «военной демократии» – заменяются на капитулярии (оглашения законов королем), то на севере развитие пошло по пути либо республиканских полисных структур, либо ограниченных представительными органами монархий. В англо-саксонской Британии – Витенагемот (предшественник парламента) с обширными правами, в т. ч., избрания королей, у полабских славян – князья, власть которых была ограничена вече, в Скандинавии – короли, ограниченные тингами, в Северной Германии – самоуправляющиеся полисы, города с республиканским строем (Бремен, Гамбург, Любек, позже – самоуправляемые города Нидерландов). В Северной Европе, также, как и в античном мире, роль религии была ограничена, здесь никогда не свирепствовала инквизиция (кроме Фландрии, но там это было связано с испанской оккупацией), и не случайно именно Северная Европа позже с готовностью восприняла Реформацию). Как и в Средиземноморье, здесь возникла своя система права, правда, в отличие от Римского права, она была основана не на четко прописанных на все случаи жизни законах, а на прецедентах (скандинавское право и его разновидность – англосаксонское право). Огромная, временами гипертрофированная роль торговли: крупнейшие торговые центры Раннего Средневековья, имевшие общеевропейское значение – Хедебю в Дании, Нидарос (Тронхейм) в Норвегии, Аркона и Любица у полабских славян, шведский остров Готланд в Балтийском море. Позже возникает торговая сеть Ганзы, а еще позже на первые роли выходят порты Британии и Нидерландов.

И экспансия во всех ее проявлениях. Как в античном Средиземноморье свирепствовали финикийские, киликийские и этрусские пираты, в Раннем Средневековье грозой всей Европы стали викинги. Подобно древним грекам и финикийцам, те же викинги основывали свои колонии на островах Северного моря, в Шотландии и в Британии, в Исландии, Гренландии и даже в Северной Америке. Полабские славяне поплыли на восток – в Восточную Прибалтику (ныне Вентспилс) и на берега Волхова, и основали там свою колонию, дав начало Великому Новгороду. Эти колонии возникали как самоуправляющиеся республиканские полисы с народными собраниями (альтинг в Исландии, вече в Новгороде).

Имела место и организованная экспансия. Подобно Древнему Риму, немцы начали движение на восток, где ассимилировали или вытеснили полабских славян и пруссов и распространили свою власть по всей южной и восточной Балтике вплоть до современной Эстонии. Викинги тоже не ограничились разбойничьими набегами, они завоевали северную Францию (Нормандия), восток Англии (Область Датского Права), земли восточных славян (древнерусская «империя» Рюриковичей) и очень значительно отметились в Польше, основав в устье Одера крепость Йомсборг. Позже крупнейшими колониальными империями стали Нидерланды и Великобритания.