Четырех царей слуга

Перед приступом царь лично осмотрел устройство минных галерей и убедился, что турки ещё не подкопались под них. Заряды мин состояли из 95 пудов пороха и артиллерийских бомб. В один подкоп вложили 16 крупных бомб, в другой — 30, но меньшего калибра.

В полках, назначенных идти на штурм, целые сутки готовились к атаке. Проверялось оружие и амуниция, прошли богослужения, офицеры последний раз инструктировали подчинённых. Говорилось, что взятие Азова будет означать конец не только Азовского похода, но и всей войне с Турцией:

   — Султан туркский устрашится Азова падением, а потому поспешит заключить мир с царём-батюшкой. Тогда земли степные будут наши, как и торговые здесь пути...

«С утра ещё, — пишет Пётр Иванович Гордон, — я велел развести огонь перед галереей, или сапой, которая вела к минам, чтобы отвлечь этим внимание неприятелей и не дать им заметить, когда взорвётся мина. Вскоре после обеда я приказал людям, назначенным идти на штурм, двинуться в апроши. Прибыв туда сам, я принял все необходимые меры и обратился к офицерам и солдатам с краткими словами увещания, чтобы они вели себя мужественно».

Около трёх часов генерал Гордон получил последнее сообщение с флангов осадной линии о готовности войск к приступу. После трёх пушечных выстрелов было приказано зажечь фитили к минам. Но сработала только одна из них, проделавшая брешь почти в 20 сажен в валу бастиона, расположенного напротив центра русской позиции. Под остальные мины турки сумели с высоким инженерным искусством подвести свои контрмины. Кроме того, взрывную волну заметно ослабил палисад во рву, сделанный из толстых стволов деревьев.

Взрыв подземных пороховых зарядов и на сей раз причинил немалый ущерб осаждавшим. Часть брёвен взорванного палисада, земля и камни полетели в сторону русских окопов и траншей, обрушившись и на редуты. Отдельные горящие брёвна забрасывало даже на середину русского лагеря. Около 100 солдат и несколько офицеров было ранено, задавлено и убито. Шотландец оставил по поводу последнего огорчительную дневниковую запись:

«...А троих или четверых стрельцов убило — хотя им и было приказано кому укрыться в апрошах, а кому — отступить подальше».

Генерал Гордон отдал приказ окружавшим его полковникам вести своих людей на штурм:

   — Господа! Брешь перед вами. Идите и берите город. Бог вам в помощь!

Момент оказался удачным для атакующих — «происшедший от взрыва мины шум причинил туркам такой страх, что все они убежали с вала». Оставив вал незащищённым, азовские сидельцы укрылись перед началом приступа во внутренних крепостных укреплениях, ожидая появления русских на покинутом бастионе.

Воспользовавшись этим, бутырцы и стрельцы, преодолев наполовину заваленный землёй от взрыва мины ров, взобрались на вал без штурмовых лестниц, цепляясь за траву на его склонах. Едва русские взошли на вал бастиона и стали закрепляться там, как из крепости вылетела толпа контратакующих турок и сбросила гордоновских солдат и стрельцов в ров. Однако те не ушли назад из рва, полузасыпанного землёй от взрыва, и продолжали биться. Выстрелы у бреши звучали всё реже и реже — противники бились холодным оружием.

Нападавшими предводительствовало «какое-то знатное лицо в красной одежде, которое их не только воодушевляло, но и побуждало с саблею в руке к исполнению обязанности». Это был сам Муртаза-паша, который бесстрашно вёл в рукопашный бой дико кричащих янычар. Османы стреляли сверху из ружей и луков, бросали ручные гранаты и копья. В дело шли и камни, комья ссохшейся за лето земли, вывороченной подземным взрывом.

Скоро рукопашные схватки велись только у пролома в валу бастиона. Солдаты и московские стрельцы пытались через брешь вновь ворваться на бастион, турки же яростно защищали её. Постепенно атакующие стали отступать. Бой длился около полутора часов, и восседавшему на коне Гордону всё же пришлось приказать барабанщикам бить отбой. Но в суматохе рукопашных схваток штурмующие услышали его не везде и не сразу.

Генерал Патрик Гордон ещё дважды посылал своих воинов на приступ вражеского бастиона, принуждая их возобновить штурм увещеваниями и угрозами воинской кары за невыполнение приказа начальника:

— Воины царя Петра! Вперёд! Бог с вами, христиане! Помни присягу! Идите на штурм! Азов-город — ваша добыча!..

Каждый раз османы встречали атакующих ружейной и пушечной стрельбой в упор и с флангов. На головы русских летели ручные гранаты и камни. Сверху летели и большие бомбы, которые янычары привязывали к верёвкам и старались метнуть с вала как можно дальше. С присвистом летели оперённые стрелы.

Последний приступ был начат по приказанию царя. В это время Преображенский и Семёновский пехотные полки с тысячью донских казаков под командованием окольничего Петра Матвеевича Апраксина овладели частью вала в прибрежной части крепости и завязали рукопашные схватки среди домов азовского пригорода. Потешные штыками и казаки саблями да пиками бились отчаянно, но помощь им всё не подходила. Азовский паша, видя здесь большую угрозу, усилил отряды защитников крепости на речном берегу.