Четырех царей слуга

На очередной «консилии» генералы решили ещё раз предложить Муртазе-паше и турецкому гарнизону сдать крепость с правом свободного выхода из Азова к берегу моря. Писари составили три экземпляра послания. И три казака, обмотав бумагу вокруг стрел, пустили их в Азов с трёх сторон. Ответа от Муртазы-паши на сей раз не последовало. Султанский военачальник решил горделиво отмолчаться перед неверными.

Земляные осадные работы продвигались вперёд. Стали готовить подземные мины, чтобы взорвать крепостной вал и проделать в нём брешь, через которую штурмующие могли бы ворваться внутрь турецких укреплений. Однако среди многочисленных иностранных специалистов не оказалось инженеров, способных вести подземные работы и делать необходимые расчёты.

16 сентября Патрика Гордона вызвали к царю на военный совет. Решался вопрос о подрыве подземной мины, устроенной под крепость со стороны позиции Головина. Шотландец, хорошо знавший ситуацию, попытался отговорить своего воспитанника от этого взрыва. В своём «Дневнике» Гордон записал:

«Когда мы все собрались, происходило совещание относительно взрыва мины. Я совершенно это отсоветовал, так как мы не везде ещё были готовы с заполнением рва. Однако другие настаивали на том, чтобы зажечь мину, и это по той единственной причине, что осаждённые могли её открыть, и тогда вся работа пропадёт. Нисколько не помогло моё представление, что они потеряют не только труд и порох, но и, кроме того, людей, так как я не сомневался, чтобы молодой минёр сумел правильно измерить дистанцию или точно узнать, где и под каким местом он заложил камеру, хотя он всё время с величайшей уверенностью утверждал, что камера находится под флангом бастиона и под частью куртины...»

На «консилии» осторожный на войне шотландец, сам опытный военный инженер, в который раз уже остался в одиночестве. Пётр отмолчался, а генералы Франц Лефорт и Автоном Головин в один голос заявили:

   — Бояться нечего. Расчёты минного подкопа сделаны по саженям. Для верности можно вкатить в подкоп ещё несколько бочонков пороха. Они взрывом любую ошибку минёра исправят...

Всё же обеспокоенный словами Гордона царь после обеда пришёл к нему в палатку вместе с другими генералами. Состоялся разговор, который никак не повлиял на последующие события:

   — Пётр Иванович, ваша милость, если не взрывать минный подкоп сейчас, так что же тогда следует делать?

   — Ваше величество, я бы вынул заложенный порох из подкопа и продолжил бы ещё земляные работы. Если турки подведут свою контрмину и взорвут её, то мы потеряем не только людей, но и весь порох, заложенный в подкопе. У нас его уже мало осталось.

   — Ваша милость, военный инженер клянётся, что подземная галерея дошла до крепости. Почему же вы не приемлете его расчёты?

   — Потому что по моим расчётам подземный ход отклонился в сторону и потому не дошёл ещё даже под крепостной вал...

Разговор прошёл впустую. И, как показалось окружающим, государь был явно недоволен шотландцем, который упорствовал во мнении. Царь, горячо поддержанный своим любимцем женевцем Лефортом и верным потешным Головиным, решил однозначно: мину взрывать. Независимо от того, куда вывела подземная галерея. Пётр Алексеевич приказал генералам:

— На час взрыва держать полки в готовности для приступа. Как в валу образуется большая брешь — близлежащим спешить к ней и утвердиться на валу. Всё. Идите к полкам и готовьте ратников.

Генералы, поклонившись царю, поспешили к полкам. Батальоны и роты, без барабанного боя, выстраивались среди палаточного городка. Роты, которым предстояло первым идти на приступ через ожидавшуюся брешь, заполнили траншеи. В передних апрошах был только сильный караул. Пётр, сев на коня, с небольшой свитой и казачьим конвоем поскакал к каланчам, чтобы оттуда наблюдать за событиями.

Тремя пушечными выстрелами был дан сигнал головинским караулам отступить из передовых траншей. Мину подожгли в назначенный час. Но совершенно неожиданно из отверстия минной галереи повалил густой дым. Вход попытались занавесить пустыми мешками, но из этого путного получилось мало — дым проходил через все щели. Почуяв недоброе, турки бросились прочь от вала и с болверка, торопясь укрыться во внутренних укреплениях.

Подземная мина ещё не успела взорваться, как на ближайшем к ней крепостном бастионе не осталось ни души. Зато из русских траншей в пояс человеческого роста выглядывали сотни любопытных, желавших лицезреть подрыв крепостной ограды.

Минная камера взорвалась под стенами крепости с оглушительным грохотом. Столб огня, дыма, земли, камней и брёвен в считанные секунды поднялся над полем. Когда развеялась пыль, все увидели нетронутые крепостные стены и на них бешено хохочущих турок, которые показывали пальцами на неприятелей.

Оказалось, что подземная галерея не только не достигла вала, но и не дошла даже до крепостного рва. То есть случилось то, о чём шотландец предупреждал царя.