Четырех царей слуга

Приумножение царской казны перед Первым Азовским походом шло по уже ранее проторённому пути. Боярская дума обратила внимание на то, чтобы «кабашными» головами и целовальниками[19] ставились только те люди, «которых бы на такое великого государя дело стало, которые б великого государя казну собрали с немалою прибылью».

Однако и возможности царских кабаков в Московском государстве оказались ограниченными. От целовальников стали поступать верноподданнейшие донесения о том, что «подлые людишки вина за скудостию не пьют».

Всё же казна набрала достаточный минимум денежных средств на войну — на зелье для пушек и ружей, провиант и свинец, сукно для солдатских кафтанов и кожу для башмаков, на жалованье служилым людям, строительство на воронежских верфях огромной флотилии речных судов, наем обывательских подвод для перевозки армейских тяжестей и на ещё многое другое.

В южном городке Паншине создавали продовольственную базу русской армии. Большая казна выдала свыше тридцати тысяч рублей московским «гостям» — богатым купцам Горезину, Воронину и Ушакову. Они обязывались в срок заготовить съестные припасы: 45 тысяч вёдер уксуса, 45 тысяч вёдер вина, 10 тысяч пудов ветчины, 250 пудов коровьего масла, 8 тысяч пудов соли, десятки тысяч осётров, щук, судаков, лещей и другой волжской рыбы, прочих продуктов.

Вопрос о продолжении войны с Оттоманской Портой решился окончательно. Царь Пётр Алексеевич задумал пробить дорогу Московскому государству к южным морям. Девизом всей его жизни станут слова, сказанные им гораздо позже азовских событий молдавскому господарю Кантемиру, переселившемуся в 1711 году в пределы петровского царства, но пока ещё не империи:

   — России нужна вода...

Время торопило события. 6 февраля на столичном Пушечном дворе (арсенале) состоялся военный совет, на котором присутствовал государь всея Руси, ближние бояре, генералитет петровской армии, командиры полков московского гарнизона.

Военный совет открылся царским словом. Пётр хотел знать, кто как мыслит Азовский поход. Предоставил он слово в числе первых и генералу Патрику Гордону. Тот был краток, поскольку его мнение уже давно было известно государю:

   — Ваше величество, выступать следует без промедлений, как только подсохнут дороги к Дону. Большую часть войск отправить домой. Первым под Азов должен прибыть сильный авангард — ему и начинать обложение тамошних турок.

У государя уже давно вызрел план начала Азовского похода (тогда ещё никто не задумывался над тем, что будет ещё один такой поход). Поэтому Пётр I без раздумий ответил шотландцу:

   — Авангардом командовать будет ваша милость, Пётр Иванович. Царский указ на то уже готов. Сам я пойду к Азову с главными силами по воде.

Генерал Гордон встал и в знак признательности за такое высочайшее доверие к его способностям начальника войск склонил голову. При всей внешней его невозмутимости один вид служилого иноземца говорил собравшимся на Пушечном дворе, что он весьма польщён таким назначением. Гордон ответил:

   — Всегда к воинским услугам вашего величества...

После военного совета на Пушечном Гордон записал в «Дневнике», что в тот день «приняты были различные решения относительно нашего похода в Азов».

На следующий день генерал с присущей ему энергией произвёл «смотр и разбор» своему Бутырскому солдатскому полку. Он отобрал в ротах 104 человека, не пригодных для походной службы.

В тот же день он был приглашён к царю в село Преображенское. И там вместе с ним составил список амуниции и других необходимых вещей, которые следовало взять бомбардиру Петру Алексееву с собой на войну. Кожуховский поход показал, что тот с собой взял на «военные упражнения» не одну телегу лишнего, бесполезного.

В солдатские полки был объявлен набор «охочих» людей. От московских бояр и дворян в большом числе бежали дворовые мужики, пожелавшие от беспросветной жизни стать царскими солдатами. Генерала Патрика Гордона теперь каждодневно стали беспокоить «дворяне по поводу их слуг, поступивших в солдаты».

Надо отдать должное командиру Бутырского полка. Он не вернул ни одного солдата из беглых прежним владельцам крепостных или кабальных мужиков. Всем просителям говорил прямо:

   — Его царскому величеству государю Петру Алексеевичу очень нужны новые солдаты...

Готовясь к военному походу, среди прочего командир бутырцев приказал купить тафты белой 50 аршин и красной — 6 аршин. Из них для рот солдатского полка было пошито десять знамён. Они все были белые с красными полосами по краям и с крестами посередине.

И самодержец, и его военный наставник ясно понимали, что дело зачинается нешуточное. Кожуховский поход стал последней воинской потехой Петра. Положение Русского царства в конце XVII столетия было довольно сложным. Вступив в союз с Польшей и Священной Римской империей (Австрией) и предприняв два Крымских похода, правительница Софья Алексеевна нарушила Бахчисарайское перемирие 1681 года. С тех пор Москва находилась с Крымским ханством и с его сюзереном, турецким султаном, в состоянии войны, конца которой не виделось.