Четырнадцатая дочь 2

Руки Рута в темноте нашли Танино лицо, бережно обхватили. Он почти коснулся её губ, так что она ощутила его размеренное дыхание. Сказал:

- Твое лицо было таким, каким я никогда не хочу его видеть.

- А именно? - Упрямо допытывалась Таня.

Рут помолчал. Тяжело сказал:

- Мертвым. Не вздумай больше прибегать к силе богов, ты поняла? Пока мы не поймем, что к чему.

- Мы. - Торжественно объявила она. - Ты сказал - "мы поймем". Значит ли это, что мне теперь тоже позволено что-то понимать? Несомненно, это знак расположения. Благодарю за великую милость, о мой великий повелитель!

Рут фыркнул и быстро поцеловал её. Губы оказались сухие и потрескавшиеся. Одна из трещинок чувствительно царапнула Таню по нижней губе - и она задалась вопросом, когда он последний раз пил. И ел.

Муж тем временем разжал руки, отступил назад и два раза быстро топнул.

Вспыхнули флиги. Таня огляделась.

Круглая комната со стенами из громадных серых блоков. Прямоугольный люк в потолке по центру и четыре двери, одна напротив другой.

Рут ухватил её за руку и потянул к одной из дверей. Бросил через плечо:

- Посидишь взаперти, пока отсветы вокруг тебя не поменяют цвет. Это подвалы под Второй башней, тут расположена наша сокровищница.

Простому человеку или даже магу добраться до этих кладовых практически невозможно. К тому же я поставлю заслоны…

- То есть запрешь? - Изумилась Таня.

Рут затащил её в темную комнату, снова потопал ногой. Вспыхнули флиги.

- Это все, что я могу сделать. Пока что.

- Но я не хочу! - Она попыталась вырвать руку - но Рут держал крепко. -

Мало ли что случится. Может, я пригожусь тебе наверху? Как я могу сидеть в подвале, когда такое творится?

- Ты сказала два правильных слова. - Заявил он, оглядывая комнату. "Творится" и "такое". Пока мы не будем точно знать, что именно такое творится, тебе придется побыть в безопасном месте. Сверху тебя будут охранять стены, по бокам заслоны.

- Но второй Выбор может произойти в любой момент!

Рут глянул, сказал назидательно:

- Без тебя он все равно не состоится. И это меня не радует, я бы предпочел, чтобы все было по-иному. Однако ты теперь единственный носитель дара

Триры. А сила Коэни у меня…

- А это значит, что за нами все равно придут. - Заявила Таня. - Ты не сможешь спрятать меня от этого, Рут.

- Ты просто не будешь изображать дичь на открытом месте, вот и все. -

Рут снова ухватил её за руку. - В том углу сундуки побольше. Сдвинем вместе, получится что-то вроде кровати. Пошли. Кроме того, я отгорожу это место заслонами.

Он рванулся вперед. Комната оказалась длинной, вдоль стен ровным строем стояли высоченные сундуки. Рут затащил Таню в дальний угол, освещенный единственным флигом на торцовой стене. Буркнул:

- Посиди.

И откинул крышку ближайшего сундука.

- О-о... - Выдохнула Таня.

Чрево сундука сияло и светилось. Кристаллы лежали насыпью, в середине каждого горел ровный огонек. Оранжевые камни, персиковые, розовые… почти все размером с Танин кулак.

Рут, не обращая на неё внимания, ухватил сверху три кристалла.

Подтолкнул её к угловому сундуку.

- Сядь.

И, сделав два шага, махнул перед собой рукой с кристаллом. Вполголоса проговорил заклинание, метнул уже потухший камень в сторону, к сундуку у стены. Отступил, поставил следующий заслон…

- Мне это не нравится. - Хмуро сказала Таня, так и не сев. - Дедуля

Тарлань тоже когда-то сажал меня под замок. У него на то были личные причины, я отказывалась играть для него четырнадцатую дочь. У тебя, конечно, причины получше, но у меня о тех днях, под замком, остались самые нехорошие воспоминания…

Рут оглянулся. Протянул задумчиво:

- Обида на деда Тарланя? Говорят, в древности непокорных дочерей пороли. А иногда и казнили. Но Дар Тарлань запретил телесные наказания, так что последнюю тысячу лет непослушных девиц просто запирают в их комнатах. Думаю, это лучше, чем плеть. Или я не прав?

- А просто дать дочерям свободу? И право выбора? - Оскорблено спросила

Таня. - Или такое даже в голову не приходит?

Рут молча сделал ещё один шаг, поставил следующий щит - последний в ряду. Теперь заслонами от комнаты был отделен закуток примерно в шесть

Таниных шагов.

И только после этого супруг наконец обернулся. Бросил ровным голосом:

- Свобода и право выбора для девушек? Не уверен, что это разумно.

Впрочем, меня это не касается. У меня дочерей все равно не будет.

- А свобода для жены? - Сладенько спросила Таня.

- В разумных пределах. - Рут глянул с прищуром.

Который лично ей очень не понравился. Поэтому она спросила ещё слаще:

- И где же это пределы?

Рут сделал три шага и очутился рядом. Поморщился, беря её за руку.

- Таня. Сейчас не время их вымерять…

Таня запальчиво сказала, глядя в серые глаза мужа:

- Арлена путешествует по миру. Одна! Рискует собой. И её никто не запирает. Я понимаю, она - маг Тарланьского дома. Но я получила дар сразу от двух богинь. У меня капля силы Триры и какая-то часть силы Лейн. Да, ты посланник богини. Но и я не курица, которую можно запереть…

Рут ответил назидательно: