Четырнадцатая дочь 2

- Это опасно. Здесь не место для прогулок.

Она вскинула подбородок. Сказала, подражая назидательному тону

Арлены:

- Мне кажется, право что-то запрещать есть только у моего супруга…

- Хорошо. - Сдался эрни. - Я дам провожатых.

- Буду вам благодарна. - Сдержано отозвалась Таня.

И подумала - а ведь Арлена могла бы перенести меня прямо к Руту, с её-то кристаллом. Но князь повелел, и она даже на это не решилась. Вот оно, дремучее неравенство в действии…

Долгий переход по ступенькам вниз, ещё более долгое плутание по боковым коридорам замка. У Тани уже подламывались ноги, когда она ступила на площадку той самой башни. Рут повернулся к ней с ничего не выражающим лицом.

Зато на лице герцога все было прописано вполне определенно.

Раздражение, изумление, недовольство.

Она присела в реверансе и пропела слова, которые подбирала, пока шла по ступенькам и коридорам:

- Доброй ночи, ваше сиятельство. Доброй ночи, ваша милость. Могу я поговорить с вами, мой супруг?

Вроде бы все как подобает. Рут и герцог несколько секунд смотрели на неё молча, потом его сиятельство развернулось и отошло в сторону. К Вратам, возвышавшимся над площадкой смутно различимой громадной буквой "П".

Рут стремительно шагнул к ней.

- Вам… тебе тут не место. Таня. Зачем ты здесь? Ты должна лежать…

В голосе его, помимо заботы, имелось ещё что-то. Подозрительно похожее на угрозу.

- У меня новости. - Поспешно заявила она. - Мы с Арленой сначала вызвали Триру…

Брови Рута взлетели вверх. Но он промолчал. И пока Таня рассказывала, торопясь и сбиваясь, не проронил ни звука.

- Я хочу узнать, где ты меня нашел. - Она глянула на его лицо, застывшее в каменной неподвижности. - Нам… мне нужно понять, что случилось во дворце.

- Тихо. - Сказал вдруг Рут. Глянул на неё задумчиво, резко развернулся к отцу. - Мы отлучимся к Тарланям.

Он притянул Таню к груди, одним быстрым судорожным движением потерся щекой о её висок и пробормотал:

- Закрой глаза. Немедленно. К князю Тарланю…

И отпустил её уже в другом месте - перед входом на лестницу, как две капли воды похожую на те две, которые Таня недавно одолела.

Глава семнадцатая. Утро нового дня

- Что теперь? - Усталым голосом сказал старый князь, когда Рут умолк, коротко пересказав все случившееся. - Кто-то портит силу новых богов, охотится за вашей супругой…

Он прервался и наконец-то отвесил легкий полупоклон в сторону Тани.

Настолько легкий, что выглядело это как кивок.

Таня пригладила пальцами складки фисташковых юбок. С момента её появления перед Тарланями кивок стал первым знаком, что её заметили. Ни поклонов, ни приветствий. Хотя она отвесила неглубокий реверанс, едва Рут разжал руки, очутившись с ней здесь.

Но в ответ никто даже не кивнул. То ли Тарлани желают понравиться эрни, которые полагают, что женщинам не место на войне - то ли перенервничали так, что им уже не до политеса…

- Возможно, сила вашей супруги тоже изменилась. - Заявил князь. -

Однако это может подождать. Сейчас надо решить, что делать с Алым замком. Я знаю, вы хотели дождаться здесь утра, чтобы найти и допросить кого-то из Верховных. Однако известие о смерти Таркифа меняет все. Если тот, кто замешан в этом, умеет затыкать рты своим пособникам в самый интересный момент, вы ничего не узнаете. К тому же Верховные, я думаю, уже сбежали из Эрроны. Прошло достаточно времени, чтобы узнать о вашем освобождении - и о том, что случилось в Алом замке. Верховные понимают, что за этим последует…

- Все, что нужно моим эрни, это найти человека, которому насолил кто-то из Верховных. - Бросил Рут. - Насолил настолько, что это заслуживает мести. Остальное - дело времени. И чутья. Рано или поздно мы их найдем.

- А что будет с Алым замком, ваша милость? - Живенько спросил Тарлань. - Конечно, вы спасли здание и теперь имеете некое право… Тарланьский дом будет рад приветствовать вас в своем родовом гнезде. Если, конечно, вы тоже решите поселиться здесь, ваша милость. Это замок слишком велик для немногих уцелевших потомков Тарланьского дома. Подрубленные опоры наши маги восстановят за несколько дней…

Рут вдруг выпрямился - но ведь и до этого вроде бы не горбился, подумала

Таня. Однако каким-то образом он умудрился стать ещё прямее. И подрасти в вышину. Локти рук чуть разошлись в стороны. Готовится к отпору?

- Вспомните события этой ночи. - Негромко, но твердо заявил Рут. - От вашего родового гнезда должны были остаться руины. Под ними должен был погибнуть мой род. А также вы с вашими магами. Поэтому я обещал княжеский трон Эрроны магу, который меня освободил. Все, чтобы успеть вас спасти. Все ваше княжество - и этот замок - в обмен на ваши жизни.

Может, вы хотите сказать, что плата была чрезмерной?

Мгновенье Вал Тарлань стоял, стиснув морщинистые губы в одну тонкую линию. Потом медленно разлепил их. Каркнул:

- Нет. Вы, несомненно, были в своем праве, когда решали, чем заплатить за вашу свободу и наши жизни…

- Взамен. - Уверенно заявил Рут. - Я предлагаю вам Илазир.

Князь осторожно кашлянул.

- Предложить, ваша милость, можно лишь то, чем владеешь…

Рут кивнул.