Четырнадцатая дочь 2

- Я думал, что я посланец добра. А потом моё добро подошло поближе. И я увидел оскал зверя.

Он вяло двинул одной ногой, подтянул её к себе, сгибая. Бросил на колено руку. Спросил, запрокидывая лицо ещё выше, уже не к Руту, а к невидимой сейчас кроне дерева:

- Молчите? Ничего не хотите узнать?

- Хочу. Но прежде… - Рут развернулся к магу. - Благородный Оулер, у меня к вам просьба. Думаю, мне нужна моя супруга. Вместе с её даром от

Лейн. И прямо сейчас. Здесь достаточно безопасно для дамы, а некоторые тайны - ну, они стоят некоторых усилий…

Тарлань молча кивнул - Руту показалось, что он почти уловил его мысли.

Что-то вроде - ну да, она же светится, когда пытаются скрыть правду…

Маг исчез, пробормотав:

- Алый замок, к князю Тарланю!

Рут снова повернулся к Кайресу.

- Ваша супруга - это княжна Татьяна? - Спросил тот. - Я слышал, она снова появилась у Тарланей. И с вами у неё что-то было. Иначе она не сделала бы того, что сделала, на Выборе…

- Осторожно. - Скучно сказал Рут. - Вы сейчас затрагиваете честь моей супруги. И благородной дамы. Я вообще не приучен обсуждать такие вещи с посторонними.

Кайрес едва слышно фыркнул.

- Ах да. Благородные дамы. Чисты и невинны, особенно до свадьбы.

Впрочем, умолкаю. Знаете, сейчас я вашей супруге даже благодарен. Если бы не она, я мог бы стать посланником. Но последние три дня сижу тут и думаю - как хорошо, что эта ноша досталась вам.

- То есть вы прячетесь?

- Не совсем. - Кайрес снова закрыл глаза. - Скорее - прощаюсь с этим миром. Который очень скоро изменится. И уже никогда не будет прежним…

Шелестнуло - вернулся Оулер. На расстоянии одного шага от него стояла

Таня, которую маг придерживал самым галантным образом - за локотки, касаясь её не больше чем двумя пальцами с каждой стороны. Руки свои

Оулер отдернул чуть ли не раньше, чем открыл глаза.

Таня шагнула к нему. Здесь, где не было Тарланей - один-единственный не в счет - Рут мог позволить себе стать самим собой. Позабыв про его милость, наследника герцогства и прочая, прочая, прочая. Он выкинул руку, ухватил

Танину ладонь, притянул к себе. Скользнул рукой от запястья к плечам, мягким, чуть дрогнувшим под его пальцами. Потом позволил руке как бы невзначай прогуляться вниз, к талии. Притиснул Таню на мгновенье - и тут же отпустил, подбородком указав на сидевшего Кайреса.

Она снова шагнула, но уже вперед, удаляясь от него. Сказала без всякой церемонности - как простолюдинка, встретившая на улице соседа:

- Доброй ночи, господин Лемень.

Кайрес немного помолчал, прежде чем ответить:

- И вам всего лучшего. Вижу, вы развлекаетесь? Медовый месяц, так?

- Ну… наверно, господин Кайрес. - В Танином голосе слышалась и плавилась легкая грустинка.

Рут сжал зубы.

- Я недавно вышла замуж… то есть мы с наследником Рутом поженились.

Буквально позавчера. Но у меня очень необычный медовый месяц - сначала похитили, потом... говорят, мой муж нашел меня под развалинами.

Буквально несколько часов… - Таня вдруг вспомнила, что она в Анадее. И поправилась: - Несколько силов назад. Но сама я этого не помню.

И продолжила без всякого перехода:

- А вы, говорят, рассказываете про какую-то морду зверя.

- Вы не притворяетесь? - Без особого интереса спросил Кайрес. - Как я понимаю, вы сейчас такая, какая есть - простодушная, даже слишком?

Знаете, вы могли бы стать хорошей женой для сына разорившегося купца…

Это открытое оскорбление, холодно подумал Рут. И уже был готов двинуться вперед, но тут Таня сказала:

- Для сына купца - может быть. А для Кайреса, главы Лиги борцов, навряд ли. Не забывайте, я спускалась в подвал дома Лиги. Тот, кто берется лечить зло другим злом, должен быть крайне осторожен. Потому что грань тонка, и перейти её очень легко. Вы, к примеру, перешли.

Кайрес, по-прежнему не двигаясь, заявил с вялой насмешкой:

- Простодушие вам идет больше, чем ваши мудрые фразы. У вас для этого слишком пухлые щеки.

Второе оскорбление, подумал Рут. И коротко бросил:

- Извинитесь перед моей супругой, Кайрес. Немедленно.

- А то что? - Насмешливо отозвался тот. - Убьете? Это будет неплохой конец, учитывая все обстоятельства.

- Сначала поделитесь с нами этими обстоятельствами. - Настойчиво сказала Таня. - Как знать, может, мы тоже проникнемся, сядем тут рядом с вами…

Кайрес коротко хохотнул.

- А что? Помост большой. Так получилось, знаете ли. Когда я вернулся в

Аретц после выбора, Коэни снова пришел ко мне. Сказал, что это не конец.

Объяснил, что мы устроим ещё один Выбор. Переиграем все. А потом… нет, тут потребуется небольшое объяснение. В свое время, пока я искал деву

Аретца, то есть вас, княжна. - Он двинул головой, обозначая короткий кивок в сторону Тани. - Мне приносили ветви храмового дерева. Прислуга собирала их в каком-то чулане. Святое дерево, нельзя выбрасывать. Потом один из братьев решил сделать подарок главе Лиги. И с моего позволения украсил потолок в моей спальне святыми ветвями. Чтобы боги благословили мои сны, так он выразился. Я тогда ещё посмеялся про себя - знал бы он, что я лично разговаривал с моим богом!

Кайрес помолчал, добавил резко: