Четырнадцатая дочь 2

Насмешливо взглянул, как ей показалось - хоть тут, в Аретце, рассвет ещё только начинался и под деревом все ещё царил полумрак. Таня вдруг вспомнила, как сомневалась, что Рут знает хотя бы таблицу умножения.

Мысленно, конечно, сомневалась - но он-то из тех, кто чует мысли…

Щеки загорелись от стыда. А Рут, подлец, ещё и улыбнулся - она видела, как заиграли желваки у него на щеке.

- И логике меня тоже немного учили. Если бывший бог и бывший демон могли забрать свои дары, почему они не сделали этого до сих пор? Почему отданная сила так и осталась у избранников? Я полагаю, боги и демоны не могут или не должны этого делать до определенного срока. По неким правилам, которые нам неизвестны. Заметьте, Коэни не потребовал свой дар, а лишь велел вам быть готовым.

Кайрес двинулся, доски скрипнули.

- Хотите поиграть с богами в их игры? У тебя крылышки ещё не выросли, герцогский сынок.

- Так вы отдадите свою каплю силы? - Настойчиво переспросил Рут. - Вы же понимаете - тилатея вряд ли вам поможет, когда Коэни явится за вами и своим даром. К тому же я - посланник Триры. И пусть моя богиня меня не выбирала, но шанс, что она вступится за меня, есть.

Вместо ответа Кайрес вдруг встал.

- Ждите…

Он ушел в сторону ближайшего храма.

- Он сошел с ума. - Прошептала Таня.

Рут сделал полшага, разворачиваясь. Притянул Таню к себе. Складки юбок скользко зашелестели, сминаясь под его напором.

- Наверно. - Его голос вдруг охрип. - Я должен просить прощения за наш медовый месяц. Я наверстаю… то есть мы ещё наверстаем. Я кля… я обещаю.

- Я не об этом говорила. - Возмутилась Таня - по-прежнему шепотом. - Он сумасшедший.

Одна рука Рута почти безразлично скользнула вверх по её корсету - и растрепала прическу, подхватив под затылок. Рут запустил пальцы в Танины волосы, прошептал сверху:

- Может быть. Делая то, что делал Кайрес, нельзя остаться нормальным.

Вы восхитительно пахнете… супруга.

- Передам Арлене, что тебе понравились её благовония. - Пробормотала

Таня. - И что теперь?

- Очень скоро мы вернемся домой. - Серьезно ответил Рут. - И уже там будем ждать. А пока…

Он поцеловал её в лоб - нерешительно, легко. Словно перышком погладил.

Пахло от него тяжело - кровью, потом, пылью… под пальцами у Тани ткань камзола на груди стояла колом, словно там что-то пролилось и засохло.

- Что с тобой случи… - Начала было Таня.

Но Рут тут же закрыл её рот своим. Они все ещё целовались, когда вернулся Кайрес. Рут отпустил её в самый последний момент, обернулся.

- Вот. - Глава Лиги протянул тонкий стальной цилиндр. Цепи на нем уже не было. - Внутри дар Коэни. Как открывать, ваша супруга знает.

- Благодарю. - Рут принял цилиндр, почти не глядя, сунул его Тане. Сказал холодным тоном - словно и не целовал её только что: - Наследница Татьяна, оставьте нас ненадолго. Идите к выходу, я скоро вас догоню.

Таня нахмурилась, но все же развернулась. За спиной забормотали голоса - но слова заглушал скрип досок. Она не успела ещё дойти до круглого отверстия в стене, когда сзади послышался стук. Словно что-то упало на доски. Тяжелое.

Таня замерла - и в ужасе кинулась назад. Но из-за ствола уже выступил

Рут. Собранный и спокойный.

- Что…

Он сграбастал её на ходу, притиснул к себе так сильно, что она едва не задохнулась. Выдохнул в ухо:

- Это был мой долг. Кайрес слишком многих убил.

Таня замерла, осознавая произошедшее. Рут был убийцей. И он только что убил.

- Посмотри на меня. - Вдруг попросил Рут над её макушкой. Показалось или его голос действительно дрогнул?

Она вздохнула и задрала голову. Рут кивнул, наклоняясь к её лицу, сказал шепотом:

- Смотри на меня всегда. И если я вдруг начну меняться вслед за богами, скажи об этом…

- Ты убил безоружного? - Это прозвучало как вопрос, хотя она уже знала ответ.

- Я предложил поединок. - Пробормотал Рут. - Он отказался.

- Он сумасшедший, раздавленный, несчастный…

- Да. Но его жертвы ждали отмщения. - Одна его рука высвободилась, забрала цилиндр, который Таня держала в кулаке. - И я его совершил. Как положено эрни.

- Как я узнаю, что ты начал меняться, если ты и так не похож на человека. - Устало сказала Таня.

Рут ответил не сразу.

- Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ты смотрела на меня всегда. Ты готова?

Нам пора отправляться в Алый замок. Там могут уже ждать. С вестями о

Верховных.

- Поехали. - Пробормотала она, прижимаясь к его плечу и зажмуриваясь.

Рут вдруг едва слышно фыркнул.

- Меня ещё никогда не погоняли словом "поехали", как жеребца. Алый замок, к герцогу Францу!

Глава восемнадцатая. Проблемы божьей миграции

Здесь, в эрронской столице, диск Элсила уже успел наполовину подняться над горизонтом. Башни Алого замка - четырехгранные, объемные и высоченные - купались в лучах наступающего дня, летевших над миром горизонтально. Золотой небосвод, зеленое пламя на восходной стороне...

Герцог, едва Рут вместе с Таней появились на площадке, спешно шагнул в их сторону. Сообщил:

- Пришел тот самый маг. Просто взял и постучался в замковую дверь.