Чья земля, того и вера (СИ)

     Штеф, лишь только почуяв, что почва уходит из-под ног, упал на живот. Сейчас он, скользя и перекатываясь, молча продвигался вперед, на помощь Круглову, полосуя пытающихся ухватиться за него червей сразу двумя клинками. Лава медленно продиралась следом за Стасом, то погружаясь в кишащую тварями трясину, то выдергивая ноги и перекатываясь по поверхности.

     До Унтера с Груздем, шедшими замыкающими, докатились лишь слабые остатки ударной волны, принятой на себя авангардом отряда. Димка еще не привык к таким сюрпризам. Когда земля расступилась, он в ужасе шарахнулся назад, попав в зону досягаемости хлещущих веток хищного леса. Вокруг его правой ноги мгновенно обвилось черное щупальце. Рывок – и Унтер, заорав и взмахнув руками, лицом вниз поехал по земле обратно под черный, плотоядно шевелящийся полог. Груздь, рвущийся к командиру, правильно оценил ситуацию: до Круглова он доберется не скоро, а вот Унтер нуждается в срочной помощи. Выхватив из ножен на бедре такое же мачете, как у Наждака, Семен в два прыжка нагнал волочащегося по земле новичка. Димка, лицом вниз скользящий по мягкой земле, почувствовал, как по его боку чиркнуло что-то твердое.

- Хватайся! – прозвучало в шлемофоне. Наобум загребая руками, Унтер сумел за что-то зацепиться. Судя по шипению в наушниках, это была больная нога Груздя. Еще раз пошарив вокруг, Димка мертвой хваткой ухватил Степу за здоровую конечность, освободившейся  рукой судорожно выдергивая штык-нож.

     В это время Груздь, попрочнее упершись зарывшимися по щиколотку ногами, пытался достать своим мачете щупальце, ухватившее Унтера за колено. Оба сталкера все еще продолжали медленно двигаться в сторону леса, увлекаемые одной-единственной веткой, на помощь к которой торопилось еще десятка два таких же. Две фигуры, обогнув Груздя, подскочили к Унтеру. Литерный, выхватив нож, стал полосовать неподатливую твердую кору, разбрызгивая коричневый сок.

- Руки береги! – прозвучало в шлемофоне.

     Опустив дуло автомата к земле, Ритка в упор выпустила  две короткие очереди.

- Давай! – Литерный несколькими ударами  рассек измочаленные пулями остатки.

     Движение прекратилось. Унтер вскочил на ноги, очумело крутя головой и стирая перчатками со шлема налипшие комья грязи. Груздь повернулся и рванул было на помощь Круглову, но сразу понял, что опоздал.

     Хотя все происшествие с Димкой заняло от силы секунд пятнадцать, этого оказалось вполне достаточно. Крючья, в которые превратились грозди милых синеньких колокольчиков, молниеносно проткнули ткань сталкерского комбинезона в нескольких местах. Черные упругие кольца, обвивавшие Круглова, сдавливали и перекатывали его тело, как пальцы скульптора, разминающие кусок глины. Штеф, успевший подобраться ближе всех, услышал жуткий, влажный треск - это ломались кости майора. Через разрывы, оставленные крючьями, внутрь комбинезона вползали утончившиеся тела червей.

     В шлемофонах было слышно, как Круглов сначала пыхтел и ругался, потом дико кричал. Через несколько секунд, захрипев, майор умолк. Когда Стас был уже рядом, тело Круглова, выгнувшись, будто взорвалось изнутри. Черви, раздирая разъеденную слизью ткань, в брызгах крови вырывались наружу, буквально прошивая человека насквозь своими телами. Последнее, что видел Штеф – это черная скользкая мерзость, шевелящаяся под стеклом шлема долговца. На его глазах безжизненно обмякшее тело стало скрываться под рыхлой землей.

     Отбиваясь ножами от червей, норовящих прихватить его вслед за майором, Стас стал сдавать назад. Вскоре он поравнялся с Наждаком. Буйствующий Коля ушел в землю почти по грудь. Хрипя и ругаясь от бессилия, он полосовал мачете черную слякоть вокруг себя и рывками пытался выдрать тело на поверхность. В полуметре за ним, не давая червям шанса похоронить себя заживо, перекатывалась с боку на бок Лава. Не теряя хладнокровия, она быстрыми взмахами ножа отсекала куски от особо активных тварей.

- Бери его! – пропыхтел Штеф.

     Алла ухватила Колю подмышки и стала тянуть назад. Штеф, стараясь не задерживаться на одном месте дольше секунды, двигался вокруг него, кромсая широким клинком черные упругие тела, пытавшиеся удержать под землей грузное тело сталкера. Внезапно дело пошло быстрее – к Лаве присоединились подползшие Литерный, Груздь и Унтер. Общими усилиями им удалось освободить Колю от облепивших его ноги тварей, придать ему лежачее положение и в таком виде оттащить бессильно матерящегося Наждака к краю поляны, где было относительно спокойно.

     Встав на ноги, в тяжком молчании сталкеры смотрели на снова ровную, аккуратно взрыхленную черную поляну, ставшую могилой их друга. Через пару минут волнующаяся поверхность земли успокоилась, и в том месте, где только что погиб человек, из-под земли вновь показался хрупкий скромный кустик. Еще через минуту на нем распустились неброские синие колокольчики.

 - Цветы…на могиле…- запинаясь, пробормотал Наждак. – Да что ж это за место такое, всеми проклятое – Зона…как могло оно появиться на нашей земле? Как??! – почти прокричал он, вслепую выдирая из кармана разгрузки гранату.