Чикагские гангстеры могут отдыхать

Погоди, погоди, притормозил я себя. Не так скоро. А для чего в таком случае я им нужен? Убить Нину, вместо неё - сестра или двойник, так... А зачем? Да, может, чтобы деньги получить - завещание или страховка... Мало ли что? Но с какой целью тогда таскать сюда, в дом, этого двойника, рискуя все провалить? И к чему убивать вахтера? Ищи мотив! Ищи мотив! - твердил я себе. Но мотив не находился.

- Можно я возьму это с собой? - потянулся я к журналу.

- Не сегодня, ладно, да? - жалобно попросил человечек, сузив плачущие глазки.

Я помедлил и убрал ладонь с журнала. Я, конечно, понимал, что у меня из рук уходит единственная ниточка, единственная улика. Но не отбирать же у убитого горем человека последнюю память о брате в такой тяжелый момент.

- Хорошо. Не сегодня, - согласился я, почувствовав, как запершило у меня в горле.

Нагнувшись, я вышел из каморки, чтобы завтра же пожалеть о проявленной слабости. Потому что, когда я пришел на следующий день, на вахте оказался совсем другой человек. Это был пожилой флегматик. На все мои вопросы он отвечал тем, что поставлен временно, а постоянный вахтер уехал, повез тело внезапно умершего брата на родину, хоронить. Где она, эта родина, он не знал. И только когда я уже собрался уходить, он окликнул меня в спину:

- А вы случайно не Абрикосов?

Я остановился и после некоторого раздумья кивнул. Тогда он извлек помятый конверт из-под раскрытой на столе книги. В конверте лежал листок, на котором было корявым почерком нацарапано: "ЖУРНАЛ УКРАЛИ".

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Оставшиеся мне на выздоровление дни я шатался по дому, как пьяный таракан, налетая на углы, нигде не находя себе места. Я сломал голову, но так и не смог придумать ничего определенного. С одной стороны, я стал свидетелем одного готовящегося и одного совершенного убийства, с другой стороны - что я мог доказать? Кто меня послушает? Да адвокаты шефа съедят меня с потрохами! Я вышел на службу, так ничего и не решив.

Шеф обращался со мной так, будто между нами ничего не произошло. А я ломал голову над преступным замыслом, который для меня был столь же очевидным, сколь недоказуемым и бредовым показался бы любому другому.

Служба моя, между тем, шла своим чередом. Миновала неделя после моего выхода на работу. День близился к концу, я сидел в дежурной комнате один, все остальные оказались задействованы в сопровождении. Тут вошел старший бухгалтер, ведя за собой ушедшего было Семена: его ждал клиент, только что снявший приличную сумму, его предстояло проводить до дому.

- Ребята, срочно надо доставить в "Пулбанк" пятьдесят тысяч долларов, - чуть не плача, развел руками главбух.

Мы с Семеном переглянулись. По правилам банка, такие суммы должны перевозить двое. Но, с другой стороны, мы уже привыкли к большим деньгам, да и не такие уж это были большие деньги в банковском деле. Я махнул рукой и сказал главбуху:

- Василич, пусть Семен клиента сопровождает, а я сам в "Пулбанк" смотаюсь. В машину сяду под прикрытием Семена, а там всего ничего до "Пулбанка" - два квартала. Ты туда звякни, пусть их охрана меня на входе подстрахует. Лады?

- Да как я могу! - робко запротестовал главбух.

- Брось, Василич, - успокоил я его. - Я отвечаю. Давай мы оба распишемся, вроде как вдвоем везем, а я один справлюсь. Годится?

- Ну, как знаете... - сдался Василич.

Он, конечно, лукавил, на самом-то деле рад был до беспамятства. Да и в самом деле, что страшного - отвезти не такую уж большую сумму через две улицы? Мы с Семеном расписались в получении денег, я взял из сейфа табельный пистолет, под расписку опять же, и мы вышли на улицу. Я впереди, с маленьким кейсом, за мной Семен с клиентом, занудливым старикашкой, который куда-то ужасно торопился. Я сел в машину, ключи от которой вручил мне главбух, помахал рукой Семену, и он пошел не спеша за клиентом к выходу из подворотни.

Я вырулил на шумную улицу, проехал её до конца и остановился перед светофором. За спиной у меня странно зашипело. Я весь напрягся и медленно обернулся. Никого и ничего. Но шипение продолжалось, даже усилилось. "Может, шланг где прорвало", - мелькнула в голове дурацкая мысль. Я перегнулся через спинку сиденья и обмер...

Прямо мне в глаза с пола машины смотрела рожа в резиновом противогазе, с огромными лягушачьими глазами. Я ещё сильнее перегнулся и потянулся к этой резиновой харе руками, но она вдруг стала быстро-быстро отдаляться, отдаляться и совсем уплыла куда-то, и я сам тоже куда-то уплыл...

...Вынырнул я из черного небытия где-то в тусклом полумраке. С трудом приподняв голову, попытался вспомнить, что со мной и где я. Почему-то всплыла на ум рожа с огромными глазищами. "Может, марсиане меня сблындили?" - мелькнула шальная мысль. Но тут я вспомнил про деньги. Застонав, попытался встать, но руки, ноги, тело - все было как из ваты. Я уронил обратно голову и для начала попытался просто оглядеться по сторонам.